NBA. Kevin Durant despierta a los Warriors y los Wolves asaltan el mercado

Los Golden State Warriors consiguieron despertar de la pesadilla vivida ante los Bucks el sábado -la peor derrota en casa encajada desde que Steve Kerr se hiciera con el equipo, amén de la lesión en el abductor de Steph Curry-. Lo hicieron apoyados en el paso al frente ejecutado por un Kevin Durant pleno de personalidad. El alero acabó con 28 puntos y 11 asistencias que bastaron para contener a unos Nets que cayeron por 116-110 y que llegaban a Oracle con una respetable marca de seis victorias y seis derrotas.

Además de 'Durantula' emergieron las figuras de Klay Thomson (24 puntos) y de Quinn Cook, que jugador denostado por la NBA que Kerr repescó hace un año, precisamente cuando tuvo que afrontar otra lesión prolongada de Curry. El base suplente ambocó 27 puntos para redondear un triunfo valioso del defensor del título. Quedan los californianos con un 11-2 que les permite seguir al frente de la Conferencia Oeste, a la espera de la rehabilitación de Curry y de Draymond Green.

El esfuerzo de Joe Harris (24 puntos), Shabazz Napier (14 puntos) y de Spencer Dinwiddie (14 puntos) no valió a los de Brooklyn para tocar techo. Como también resultaron fútiles los 25 puntos que sumó James Harden. El actual MVP vio cómo sus Rokets volvieron a perder. Esa vez no sobrevivieron la vivita a los Spurs, que se impusieron por 96-89 en un esfuerzo coral liderado por LaMarcus Aldridge (27 tantos y 10 rebotes), DeMar DeRozan (13 puntos y 11 rebotes) y Bryn Forbers (13 puntos). Los de San Antonio fueron mejores en ambos aros y repitieron el desnudo de la debilidad defensiva del sistema de Houston.

Eric Gordon (23 puntos) y Chris Paul (13 puntos) sacaron la cara por los tejanos, pero es claro que no están conviviendo con el mejor ambiente. La venta de varios peones defensivos en el mercado y la adquisión de un Carmelo Anthony que no está respondiendo han mermado el rendimiento colectivo, que viaja en un sorprendente 4-7 que les tiene lejos de la cima del Oeste. Mike D'Antoni fue preguntado al respecto al término del duelo y respondió lo siguiente: "Mi única intención y responsabilidad es intentar que el equipo gane partidos. Estoy seguro que Morey (general manager) podrá contestar a todo lo relacionado con la presencia de Anthony dentro del equipo, porque a mí no me corresponde". La tensión se corta con un cuchillo en los que partían como prinicpal escollo para los Warriors.

Mientras tanto, los Raptors se confirmaron como el mejor equipo de la liga. Tumbaron con solvencia a los Knicks (128-112) para inscribir su sexta victoria consecutiva. El récord de 12-1 encontró su retrato en la cancha, pues hasta siete jugadores de la franquicia canadiense llegaron a los dobles dígitos. Destacarían en ese pelotón talentoso Pascal Siakam (23 puntos), Jonas Valanciunas (19 puntos y 10 rebotes), Serge Ibaka (12 puntos y 8 rebotes) y Kawhi Leonard (12 puntos 7 rebotes). Sólo Tim Hardaway (27 puntos) resplandeció en el deprimido escuadrón neoyorquino.

Y en la Conferencia Este se vivió un movimiento de mercado que bien puede modificar la relación de fuerzas de cara a la post-temporada. Y es que los Sixers, que cedieron ante los Grizzlies, habrían contratado a Jimmy Butler. Los Timberwolves se habrían hecho con los servicios de Robert Covington, Dario Saric, Jerryd Bayless y una selección de segunda ronda a cambio del All Star. Con ello pretenden cerrar su 'Big Three', piues no han arrancado como esperaban. Los de Memphis les derrotaron por 112-106, con Mike Conley (32 puntos), Marc Gasol (18 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias) y Shelvin Mack (12 puntos) limitando la infuencia de Joel Embiid (14 puntos, 16 rebotes y 5 asistencias). JJ Reddick (20 puntos) y Ben Simmons (18 tantos y 14 rebotes) no eludieron la sexta derrota de su vestuario en la prórroga.

Por otro lado, los equipos de Los Ángeles vencieron en el mismo día, por vez primera en mucho tiempo. Los Clippers asaltaron todos los pronósticos y derrotaron a unos Bucks que venían de tocar techo ante los Warriors. Montrezl Harrell (26 puntos), Patrick Beverly (21 puntos) y Tobias Harris (20 puntos y 11 rebotes) encbaezaron la apretada victoria por 128-126 que dejó a la franquicia de Milwaukee con un 9-3 que les separa de los Raptors. Giannis Antetokounmpo (27 puntos y 19 rebotes), Malcolm Brogdon (23 puntos) y Brook Lopez (20 puntos) no llegaron a la orilla.

Y los Lakers ganaron en la cancha de los Kings por 86-101. La convincente actuación guiada por LeBron James (25 puntos), Brandon Ingram (12 puntos) y Kyle Kuzma (11 puntos) desembocó en el 6-6 que impulsa la convicción de los angelinos. Aunque todavía estén por debajo de los de Sacramento, sistema en el que señalaron su importancia DeAaron Fox (21 puntos), Marvin Bagley (13 puntos) y Willie Cauley-Stein (12 puntos y 12 rebotes). Finalmente, Luka Doncic fue el jefe de filas de los Mavs (22 puntos) que apagaron el respingo de los Thunder. Ganaron los tejanos por 111-96 a los de Oklahoma.