NBA. Caen los Raptors y los Warriors se deprimen sin Curry

La madrugada trajo consigo la derrota de los dos mejores equipos de la NBA hasta el momento. Raptors y Warriors perdieron ante rivales de menor nivel y rendimiento en lo que va de calendario. Sin embargo, y aunque siguen en la cima destacada de la liga de baloncesto estadounidense, las sensaciones dejadas por los vigentes campeones son más preocupantes que las ofrecidas por los canadienses. Y es que a la baja de Steph Curry y la inactividad de DeMarcus Cousins se ha añadido cierta autocomplacencia.

Tras haber caído hace días con los Bucks en el Oracle Arena (Een la derrota más amplica concedida en casa desde que Steve Kerr asumió el mando), los de la bahía de San Francisco se dispusieron a confirmar su rebote hacia arriba visitando el Staples Center para enfrentar a los discretos Clippers. Mas, lo que se encontraron fue con otra derrota nítida, en la que la brillantez individual de algunos de los peones y el regreso de Draymond Green no bastaron para sobrevivir.

Su tercera derrota en la 2018-19 sobrevino por 121-116, con una sensacional actuación de dos de los jugadores locales. Lou Williams (25 puntos, incluidos 10 en la prórroga) y Montrezl Harrell (23 puntos, ocho rebotes y cuatro tapones) serían vitales en la octava vicotoria angelina. Y eso que tuvieron que reponerse ante la remontada de 14 puntos, postrera, que firmaron los visitantes. Como si de una vaivén en cuanto a la concentración, los ganadores de dos anillos concecutivos despertaron a tiampo, pero no valió, pues perecieron en el tiampo extra.

Para la estadística quedó el triple-doble de Kevin Durant (33 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias) y los 31 puntos de Klay Thompson (pero sólo 5 triples de 16 intentos). Hacía cuatro años que no perdían en esa cancha y ante el vecino de los Lakers. Pero no fue el único favorito en perecer. Los Raptors perdieron su invicto en casa (7-1) ante los irregulares Pelicans. Lo hicieron por 110-126, en plena exhibición de Anthony Davis (25 puntos y 20 rebotes), E'Twaun Moore (30 puntos, tres triples de cinco intentos), Jrue Holiday (29 puntos y 14 asistencias) y Julius Randle (17 puntos y 12 rebotes). Los canadienses no supieron cómo descifrar el torrente ofensivo de la franquicia de Nueva Orleans.

El esfuerzo coral del sistema dirigido com técnico asistente por Sergio Scariolo no llegaría a la orilla. Venía de encadenar seis triunfos, pero en esta ocasión fueron doblegaron con rotundidad. Pascal Siakam volvió a sobresalir (22 puntos) y Kawhi Leonard (20 puntos y 6 rebotes), Serge Ibaka (19 puntos y 14 rebotes), OG Anunoby (17 puntos) y los 10 puntos por barba de VanVleet y Wright no consiguieron evitar el resbalón de un bloque que viaja en un inigualado 12-2 global.

Asimismo, el martes comenzó con otra lección de juego de uno de los pivots más en forma. Se trata de Joel Embiid, pieza angular en el triunfo de los Sixers en Miami (114-124). El camerunés le ganó la partida a la torre Hasan Whiteside y selló un doble-doble de 35 puntos y 18 rebotes. Una barbaridad que fue secundada por el triplista JJ Redick (25 puntos) y el todoterreno Ben Simmons (13 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias), en una suerte de bienvenida al nuevo y flamante fichaje Jimmy Butler -cuatro veces convocado para el All Star Game-.

Finalmente, la liga se compungió con otra lesión escalofriante. La víctima fue el escolta Caris LeVert, máximo anotador de los Nets. Ocurrió en la victoria de los Timberwolves sobre el conjunto de Brooklyn (120-113). El Target Center pesó varios minutos tendido sobre la pista, recibiendo atención médica. Pero la imagen de su tobillo desviado de la posición natural deinió la gravedad de su infortunio de manera inmediata. Los jugadores, de ambos equipos, se arrodillaron a rezar por este jugador de tercer año. En lo baloncestístico, Karl-Anthony Towns resplandeció con 25 puntos y 21 rebotes -mejor marca de la temporada-.

Por último, los Jazz reforzaron su senda victoriosa (tercera victoria consecutiva) al vencer por 88-96 a los Grizzlies (19 puntos de Joe Ingles) y los Spurs sufrieron un importante pinchazo al caer frente a los sorprendentes Kings. Guiados por De'Aaron Fox (19 puntos), Nemanja Bjelica e Iman Shumpert, los de Sacramento vencieron por 104-99. Y los Mavs tumbaron a los Bulls (98-103, con 11 puntos de Luka Doncic), los Wizards hicieron lo propio con los Magic (117-109) y los Thunder erosionaron a los Suns (118-101).