NBA. Amarrar a LeBron y fichar a esta gigante para optar la anillo, el trabajo de Lakers

Los Angeles Lakers tiene deberes que acometer a no tardar demasiado. LeBron James, la piedra angular de su pretendida resurrección, cumplirá 34 años el próximo 30 de diciembre. Ese dato añade cierta urgencia a la labor de Rob Pelinka y 'Magic' Johnson en los despachos de la franquicia aristocrática angelina. No tienen tiempo que perder, más aún si se considera que cuando se han cumplido tres meses de competición con el nuevo proyecto su equipo ya ha asumido los automatismos dictados por el técnico Luke Walton y están viajando por encima de lo esperado. Son cuartos en la Conferencia Oeste, con un marca de 18-13 que les coloca a sólo tres partidos de los Warriors.

Esa barbaridad insperada, pues han sufrido la lesiones y bajas reiteradas de dos elementos nucelares como Rajon Rondo y Brandon Ingram, ha acelerado la exigencia de la directiva. La pista ha entregado la razón a la confianza en la mezcla de juventud y experiencia implementada en verano y, ante la cosecha prematura, la energía vuelve del parqué hacia los palcos. Han de retorcer las cuentas para asestar la vuelta de tuerca definitiva a la idea que fue capaz de reclutar a King James, un astro que sólo espera, antes de retirarse, tocar el cielo con los Lakers.

Por ello, el jugador estelar de Akron no elude su rol vocal. Y este miércoles dejó claras sus preferencias, surruando una orden hacia arriba. Aunque sepa que la dimensión de su poder en Hollywood no es la misma que en Ohio o Florida. Su magnetismo y voluntad llegan hasta cierto punto. Mas, siguen contando, y mucho, para los que acaban firmando contratos. Ha declarado el cuatro veces MVP de la liga lo siguiente: “Sería increíble que viniera Anthony Davis".

Como en tantas otras ocasiones, LeBron no se lanza al circo sin garantías. En septiembre, antes de que arrancara el calendario del campeonato de baloncesto estadounidense, Davis rompió con su agente de toda la vida (Thad Foucher) para asegurarse la representación de Rich Paul (amigo personal del 23 de los Lakers). Por tanto, la apertura de puertas pública del jefe del vestuario californiano al All Star que languidece en los Pelicans presiona a la cúpula. Porque en el verano de 2019 Davis -tercero en las últimas votaciones de MVP, con un promedio actual de 28 puntos, 12,4 rebotes y 2,8 tapones- podrá negociar en la agencia libre.

Los analistas especializados, como el reputado Adrian Wojnarowski, han señalado que ya ha habido un movimiento. Los angelinos habrían filtrado que están dispuestos a desprenderse del talentoso Brandon Ingram para que se pueda realizar la posibilidad de juntar a dos estrellas absolutas y aspirar al anillo de manera inmediata. El problema es que el alero no tiene ganas de salir y cuenta con un talento a explotar notable. Aunque no se ha adaptado todavía a lo que pide el equipo desde la llegada de LeBron. Mientras tanto, el líder de la manada ha dejado caer otra perla para las orejas de sus directivos: "Yo no dirijo el equipo y obviamente hay algunas cosas que tienen que trabajar las dos partes, pero siempre he querido jugar con 'Melo' (Carmelo Anthony) y, si la oportunidad se presenta, sería genial. Veremos qué pasa".

James condiera que es el momento de exigir más a los que eligen los traspasos a acometer. Especialmente después de haber dejado escapar al que sería el segundo refuerzo potente de este otoño -tras el fichaje del pivot Tyson Chandler-. No quisieron los Lakers desprenderse de algunos de sus jugadores jóvenes para conseguir el aterrizaje de Trevor Ariza (33 años). El reputado defensor fue sacado al mercado por unos Suns en declive y, rebotado de los Rockets, bien podría haber regresado al equipo en el que fue campeón, acompañando como peón indispensable a Kobe Bryant y Pau Gasol. Acabaría en los Washington Wizards ante la negativa californana de ceder al base Josh Hart (23 años).

Asimismo, los Lakers han de ponerse serios con un tema trascendental, que tiene que ver con la durabilidad de la energía de LeBron. Incluso el icono Kobe Bryant ha entrado en el tema. En la apertura de diciembre dejó caer un diagnóstico certero de la senda a la que se vería abocado el equipo si prosigue la deriva detonada tras el pobre arranque de temporada de los de El Segundo. "Debemos ser pacientes. LeBron ha tomado el control y lo está haciendo todo. Esa no es la receta para ganar campeonatos, pero sí sirve para ir dando un respiro mientras se descubre la manera de la que queremos jugar", avanzó.

"Al comienzo de la temporada vimos una colección de talentos individuales tratando de averiguar qué pueden hacer y ahora van descubriendo cómo se pueden integrar al grupo", expuso el escolta. Y esclareció que estos meses son "una prueba para su paciencia (de LeBron)". "Es una cuestión de equilibrio. Estaban pasando por dificultades, así que LeBron cogió el balón, tomó el mando y decidió empezar a hacer de todo. Bajo ningún concepto es la receta para ganar anillos, pero sí para mantener al equipo a flote, darle un poco de margen para respirar y ahora a volver a enseñar cómo queremos jugar", reiteró.

Y 'Magic' quiso, a finales de noviembre, dejar claro el punto. "Estamos controlando sus minutos y que no pase todo por él porque ahora mismo esto es como en Cleveland y no queremos eso", manifestó a los micrófoos de SiriusXM NBA Radio. El directivo se niega a sufrir la 'LeBron-dependencia' que han arrastrado a los conjuntos en los que ha jugado su estrella. Sabe que exprimir a su máximo activo, de 33 años, no es buena idea de cara a los playoffs. Aunque el protagonista refunfuñe. Es la primera vez que están asentados en un récord positivo en años los regidores de la franquicia están dispuestos a poner puertas al campo.

"No queremos exigirlo demasiado ahora y tampoco que tenga el balón demasiado en sus manos. Tenemos muchos jugadores que pueden subir la pelota como Ball y Rondo por lo que no todos los partidos tienen que ir a través de él. También tenemos anotadores contrastados como Kyle Kuzma, Brandon Ingram...", expuso Johnson, quien negó las informaciones que desnudaban presuntos desplantes de LeBron a su entrenador, como ocurrió en lo Cavaliers. Se le acusaba de quitar la bola al base y ordenar él el juego, contraviniendo la orden de Walton.

Y, de inmediato, James respondió. Lo hizo tranquilo, en un hueco del entrenamiento. "Para ser honesto, no sé qué es que se me pida demasiado. Yo sólo juego. Y entiendo la lógica detrás de esos comentarios. Entiendo que 'Magic' y Kobe lo dicen porque quieren que ayudemos a los jóvenes a crecer. Queremos ver cuánto pueden madurar nuestros jóvenes y que lleguen a ser lo mejor que puedan. Pero 'Magic' y Kobe saben quién soy. Yo sé quién soy y saben lo que van a obtener de mí. Tenemos jugadores que sólo desean seguir desarrollándose y otros que continúan mejorando con la experiencia, porque no tienen tanta, así que me parece que la gente intenta sacar todo de contexto, como diciendo: ‘Ok, ¿por qué tienes a LeBron si no lo quieres usar?’. No entienden la lógica detrás de esto”, desglosó.

Prosiguió subrayando que "el otro día me preguntaron si me sentía mejor tras jugar 30 minutos en comparación a jugar 40 y dije que no. Trabajo todo el año para estar en forma todo el año. No paro, así que puedo hacer cualquier cosa". El plan de Walton es contemporizar su afán protagónico y dejarle en una media de 34,7 minutos por partido, la más baja de sus 16 años de carrera en la NBA. No lo tendrá fácil. "Estuve en un séptimo partido de las Finales y estuve casi todos los minutos. El año pasado, jugué en todos los partidos, así que pueden administrarlo como deseen, pero entiendo lo que 'Magic' y Kobe dicen. Y debemos continuar desarrollando a los jóvenes, porque si no lo hacemos, a largo plazo, ¿cómo beneficia eso a la franquicia?”, puntualizó James. "Pero quiero jugar 48 minutos por partido", zanjó. El técnico se limitó a deslizar que, al final, dependerá de cómo va viniendo cada partido.