Además, Andy Murray recuperó sensaciones en Brisbane tras su largo letargo.
Mientras que el tenis internacional saliba ya de cara a lo venidero en 2019, empezando por el Abierto de Australia que hará comparecer otra vez a Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer y Andy Murray de manera simultánea -desde pués de años y si no hay contratiempos-, el público se ha deleitado en el primer día de enero con una 'delicatesen' muy particular. Y es que este martes se han medido en una cancha los dos mejores jugadores de la historia de los circuitos masculino y femenino.
Con la Copa Hopman como excusa, Federer y Serena Williams han peleado por la victoria en un duelo de dobles que medía a Suiza y Estados Unidos como parte de la segunda jornada del Gruo B. Así, los dos astros han hecho pareja con la helvética Belinda Bencic y el estadounidense Frances Tiafoe, respectivamente. El triunfo se decantaría del lado de la nación europea, de manera que los suizos pudieron haber acometido una muesca decisiva.
El 4-2 y 4-3 (3) en el torneo mixto, que se disputa en Perth (Australia) hasta el 5 de enero, desequilibró el combate que había igualado con anterioridad Serena. La icónica jugadora había doblegado a Belinda Bencic (4-6, 6-4 y 6-3), entregando al doble un valor importante. La Williams había sumado, de ese modo, su segundo triunfo en la prueba después del conseguido frente a Maria Sakkari en el cruce que el equipo norteamericano mantuvo ante Grecia.
Serena, que había ganado a Bencic dos de las tres veces en las que se habían enfrentado -la más reciente en el Abierto de Australia de hace dos años-, finiquitó el empate global en una hora y 42 minutos, mas no pudo evitar la primera derrota de su equipo en la presente edición del torneo en el dobles ante los helvéticos. Antes, Federer había despachado a Tiafoe por 6-4 y 6-1, en una suerte de calentamiento que se demoró sólo 58 minutos y en el que la leyenda refutó su punto de forma antes de afrontar el primer Grand Slam del curso.
Por otro lado, con ese mismo objetivo de llegar del mejor modo a Melburne están compitiendo los participantes del torneo de Brisbane. En este evento resaltaría el regreso a las pistas de Andy Murray. El escocés no jugaba desde que perdiera por un doble 6-4 a finales del pasado septiembre frente al español Fernando Verdasco en Shenzhen (China), tras atravesar una tortuosa senda por el desierto en base a infortunios anatómicos. Pero el británico parece estar de vuelta y pasó a los octavos de final del torneo al vencer al australiano Jack Duckworth por 6-3 y 6-4.
Junto a él, también pasó de ronda un Nick Kyrgios que está atravesando severos problemas mentales, tratados con terapia psicológica. Con su carrera en el tenis pendiendo de un hilo, a pesar de su edad, el aussie fue capaz de actuar como defensor del título -lo ganó en 2018-, aunque tuviera que trabajar más de lo pronosticable. Sobreviviría a un igualado duelo frente al estadounidense Ryan Harrison en el que el de Camberra conectaría 44 saques directos, por 27 conseguidos de Harrison. El marcador (7-6, 5-7 y 7-6) dejó a las claras que Kyrgios no pasa por su mejor momento.
Otro de los nombres que han titubeado en estos años, el del francés Tsonga, también consiguió empezar 2019 ganado. Se cobró como víctima a Thanasi Kokkinakis, por 7-6 y 6-4. El francés sufriría en la primera manga, toda vez que se colocó con un 4-5 y break desfavorable. Su categoría le llevó a rehacerse a tiempo para llevarse el desempate y hacer pagar al joven oponente el golpe recibido en el segundo y definitivo periodo (6-4).
Brisbane asistió a un entre estadounidenses, protagonizado por Taylor Fritz y Denis Kudla. Este combate se erigió como el más emocionante del día, ya que resultó se estiraría hasta el 7-6, 6-7 y 6-4 favorable a Kudla. En paralelo, Jeremy Chardy tuvo que remontar frente al alemán Jan-Lennard Struff tras ceder la primera manga (4-6, 6-3 y 6-4) y los australianos Alex De Minaur y Jordan Thompson se impusieron ante sus compatriotas Alexei Popyrin y Alex Bolt, respectivamente.
Finalmente, en lo relativo a la categoría femenina, Johanna Konta asumió ser la única sorpresa de la fecha al eliminar a una de las principales candidatas al título, la estadounidense Sloane Stephens. Lo hizo en dos sets, por 6-4 y 6-3. Además, pasarían a octavos Ajla Tomljanovic -tras vencer a Katerina Siniakova, por 1-6, 6-3 y 6-0-, Anastasija Sevastova -al ganar a Daria Gavrilova, por un doble 6-3-, Aliaksandra Sasnovich -quien derrocó a Anastasia Potapova-, Petra Pvitová -tras un sufrido partido frente a Danielle Collins-, Naomi Osaka -que venció plácidamente a Destanee Aiava- y Lesia Tsurenko -al ganar a Kimberly Birrell, por 6-4 y 6-3-.
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