El Barcelona sólo defiende su liderato en Girona | 0-2

En Montilivi, y no en Miami (Florida, Estados Unidos), el Barcelona se midió al Girona este domingo. Lo hizo con la obligación de ganar para restar relevancia a la inercia que suma el Atlético de Madrid en la persecución del liderato liguero. La victoria de los colchoneros provocó que los azulgrana comenzaran este derbi regional con un colchón reducido a dos puntos. Por ello, y a pesar de encontrarse en plena disputa de los cuartos de final de Copa, los favoritos saltaron al verde con su mejor nómina.

Ernesto Valverde rotó en el Pizjuán -duelo copero- y eligió para este envite devolver la titularidad a piezas como Ter Stegen, Lionel Messi, Ivan Rakitic o Sergio Busquets. Además, Coutinho fue el seleccionado para formar en punta junto a Luis Suárez y Arturo Vidal sería el llegaror de una medular aliñada por los carrileros Alba y Semedo. Y Eusebio, por su parte, apostó por su once característico después de haber repartido descanso en su viaje al Bernabéu -con motivo de la Copa-. Portu, Stuani y Bernardo entrarían de inicio.

Así pues, los dos escuadrones demostraron que éste era el enfrentamiento que más les interesaba. Y golpearía primero el gigante. Nelson Semedo, en el noveno minuto, abrió el marcador al cazar una pelota suelta en el área pequeña del conjunto local. La posesión y el control posicional habían empezado a pertenecer a los azulgrana y con esta diana prematura se afianzaría esa disposición. Incluso, en el minuto 15 Coutinho pudo sentenciar a las primeras de cambio.

El brasileño recibió un pase venenoso de Messi pero falló en el mano a mano con Bono. El guardameta marroquí reclamó los focos del protagonismo como el mejor de su camarín, pues los gerundenses no eran capaz de cerrar filar y lanzar contras, aunque reprodujeran su identitaria zaga de cinco piezas. El 10 culé estaba encendido y aglutinaría la amenaza visitante, bien combinando en profundidad con Jordi Alba, bien probando suerte ante Bono. En el 22 lanzó un latigazo que lamió la cruceta rojiblanca.

Le costó mucho ganar peso en el duelo y ambición a un Girona que acusó el tanto tempranero. Mas lo iría haciendo, adelantando líneas y soltando cada vez más posesiones prolongadas. Arribarían a la recta final previa al descanso con vida, amortizando el descenso de revoluciones de un Barça complaciente. Y en el 41 Stuani y Pere Pons fabricaron una llegada con doble remate que Gerard Piqué salvaría bajo palos. Ese susto acomplejaría a los visitantes y lanzó la convicción local.

No obstante, la reanudación se inauguró con un tiro de Stuani que hizo participar a Ter Stegen. Entonces, en el minuto 50, arrancaría la cima de la polémica con que el colegiado y el VAR salpicaron al devenir. El central nuclear Bernardo Espinosa sería expulsado por una doble amonestación muy discutible. Ya habían pasado sin sancionar un penalti por agarrón de Jordi Alba. Aún así, la fe y confianza de los pupilos de Eusebio era tal que no aflojarían, apoyados en su verticalidad tras cada robo y perforando por los laterales.

En cambio, asomó el magnetismo de Lionel Messi para zanjar la incertidumbre y las dudas que se habían extendido entre sus acólitos. El argentino usó un pase de Alba para tumbar a Bono con una vaselina de terciopelo, facturando la octava victoria consecutiva del Barça en la Liga. Corría el minuto 67 y la montaña se le multiplicó a un Girona combativo. Hasta la conclusión sólo se verían llegadas azulgranas que pretendían una remontada que no tocó realidad. El portero marroquí repelió los intentos de Rakitic y Messi, y un remate demasiado angulado de Pere Pons constituiría todo el bagaje atacante de los locales, que yacen sin victoria en los últimos ocho duelos ligueros.


- Ficha técnica:

0 - Girona: Bono; Pedro Porro, Alcalá, Bernardo Espinosa, Juanpe, Valery Fernández; Pere Pons, Aleix García (Douglas Luiz, m.68), Granell (Seung-Ho Paik, min. 85); Portu ('Choco' Lozano, min. 80) y Stuani.

2 - Barcelona: Ter Stegen; Semedo, Piqué, Lenglet (Vermaelen, min.77), Jordi Alba; Rakiti, Sergio Busquets (Sergi Roberto, min.81), Arturo Vidal (Arthur, min.57); Messi, Luis Suárez y Coutinho.

Goles: 0-1, m.9: Semedo. 0-2, m.67: Messi.

Árbitro: González Fuertes (Comité asturiano). Mostró tarjeta amarilla Bono (min.52) y Juanpe (m. 69), por el Girona, y a Lenglet (min.30), Arturo Vidal (min.36) y Sergio Busquets (min.43), por el barcelona. Expulsó por doble amonestación al local Bernardo Espinosa (min.27 y 50).

Incidencias: partido de la vigésima primera jornada de LaLiga Santander disputado en el Estadio Municipal de Montilivi ante 14.021 espectadores.