NBA. Doncic recibe a Porzingis con otra exhibición y los Lakers retan a los Warriors

En la madrugada del uno de febrero la NBA recibió el primer bombazo del mercado invernal de traspasos. El ala-pívot Kristaps Porzingis, otrora jugador franquicia de los Knicks, dejó Nueva York para recalar en los Mavericks. Un movimiento un tanto extraño si se contempla la proyección del letón en la Gran Manzana y se visualiza el pago por el que los tejanos consiguieron reclutarle: el base Dennis Smith Jr. y dos futuras selecciones de número uno.

El caso es que en la trasnsacción también cambiaron de equipo el escolta Wesley Matthews y el pívot DeAndre Jordan, por parte del conjunto de Dallas, y el base Trey Burke, el escolta Courtney Lee y el escolta-alero Tim Hardaway Jr., enviados desde el bando neoyorquino. Un movimiento de fichas que aliña con oficio al escuadrón capitaneado en el rpesente por Luka Doncic y que afirma la reconstrucción que tienen planteada en el seno de los Knicks.

"Como es estándar para esta época del año, estábamos explorando varias opciones sobre intercambios potenciales. Teniendo en cuenta la incertidumbre con respecto al estatus de agente libre de Kristaps y su solicitud hoy de traspaso, hicimos un intercambio que confiamos en que mejora la franquicia. Agradecemos a Kristaps, Tim, Courtney y Trey sus contribuciones y les deseamos lo mejor", expuso el gerente general de los Knicks, Scott Perry. La frustración del letón en Nueva York era notoria después de su primera temporada como novato. Y tampoco ha ocultado la amistad que le une a Doncic y a Nowitzki.

Ahora, con 23 años, tiene la oportunidad de añadirse a la obra a medio plazo de Rick Carlisle, al tiempo que se rehabilita de la lesión de ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. El técnico tejano explicó que "obviamente, pensamos que Porzingis es un gran talento joven, similar en muchos aspectos a Dirk. Este es un tipo de situación similar a la de Dirk y (Steve) Nash, solo que estos jugadores son más altos", reflexionó el preparador que apostó ciegamente por Doncic y acertó. Aunque, como daño colateral, frustrara al otro jugador joven pujante, Smith Jr. Este había pedido el traspaso al verse doblegado por el talento del esloveno.

Pues bien, pasada la vorágine y tragado el shock, Doncic se plantó este domingo en la cancha de los Cavaliers y detonó uno de sus mejores partidos como profesional. Se fue hasta los 35 puntos y 11 rebotes y seis asistencias, una tarjeta que le hace convertirse en el sexto jugador desde el año 2000 que anota 1.000 puntos antes de cumplir los 20 años. Porque Luka cuenta con 19 años y su aniversario vital es el 28 de febrero. Así, se ha unido al selecto grupo de nombres que componen, en este parámetro estadístico, LeBron James, Kevin Durant, Carmelo Anthony, Devin Booker y Dwight Howard.

Su esfuerzo valió para que los Mavericks batieran por 98-111 y para seguir asombrando en el plano individual. En el primer cuarto llevaba ya 18 puntos, una salida exponencial para celebrar su tercer título de Novato del Mes -pleno, tres de tres en lo que respecta a este reconocimiento, sin par entre los jugadores de su camada-. Su racimo de triples brillantes arrancó el aplauso del oponente Quicken Loans Arena. Y eso que venía de haberse lesionado el tobillo. Su actuación bastó para lanzar a unos Mavs que compitieron sólo con nueve profesionales disponibles. Porzingis ya sabe que hay cimientos para divertirse en Dallas.

Finalmente, este domingo se constató que la falibilidad de los Warriors se acerca a ser constante si se mide a los Lakers. El plateamiento efectuado por Luke Walton, que ya les llevó a la derrota clara (101-127 en el Oracle) de Navidad, volvería a incomodar a los vigentes campeones.Y eso que LeBron James no comparecería por precaución. Lo cierto es que el que fuera mano derecha de Steve Kerr en Golden State sabe cómo hacer daño a los de Oakland y lo demostró.

Aunque alinearían a los cinco All Stars, sólo la irrupción de Klay Thompson -28 puntos, ancla del equipo a lo largo del duelo- y un aceleró de intensidad y eficacia en el último cuarto salvaron a los aspiranres a todo. El pegajoso sistema en el Rajon Rondo manda y la táctica deja libertad a dos peones rivales para centrarse en marcar a Klay, Steph Curry (14 puntos, dos de 9 en triples) y Kevin Durant (21 puntos y 11 asistencias) nubló a los locales una vez más.

El tino de sus dos triplistas, el primero en la manutención de la competitividad y el segundo, con su detonación en el último cuarto, aseguraron la victoria local por 115-101, para un global de 37-15. Han vencido 12 de los últimos 13 duelos disputados por lo que parecería que están en el camino de no retorno ya hasta que arranquen los playoffs. Mas esta china en la senda ha de hacerles reflexionar. La impronta de DeMarcus Cousins se haría notar como factor diferencial (18 puntos, 10 rebotes, cuatro asistencias y dos tapones), en cambio, el fluir colectivo en defensa falló. Con eso y con todo, siguen empatados en lo alto de la Conferencia Oeste con los Nuggets. Los de Denver usaron a Jokic para sobrevivir ante los Wolves (106-107) y los Bucks siguen escalando legitimidad como punteros del Este, tras doblegar con comodidad a los Wizards (115-131).