El argentino ha entrado en la convocatoria para fiscalizar el renacer merengue.
El fichaje de Cristiano Ronaldo por la Juventus, la marcha de Zinedine Zidane y la no adquisición de un delantero de la élite del balompié internacional por parte del Real Madrid llevó a los pronósticos a señalar que los duelos ante el Barcelona, que todavía cuenta con Lionel Messi en plenitud, iban a navegar en una suerte de injusticia. Porque la distancia entre confrontar a un astro con otro astro y enfrentar a un ganador de Cinco Balones de Oro con el vacío dejado por un goleador empedernido parecía inaugurar un monopolio azulgrana sobresaliente.
Hasta que en el 28 de octubre, el primer capítulo de los 'Clásicos' post Ronaldo, el gigante catalán abrasó al merengue en el Camp Nou. Lo hizo con motivo de la Liga y sin Messi. Fue uno de los elementos fundamentales que desembocaron en el despido de Julen Lopetegui y la sospecha continuada que ha recaído sobre el vestuario capitalino por falta de consistencia y de concentración. Reaccionaría el club apostando por Santiago Solari, quien prendió una revolución de nombres que ha deparado el asentamiento de jóvenes valores en roles importantes.
En el entretanto el Barça fue sobreviviendo como líder industrial y colgado del zurdo legendario, y en esas la suerte quiso que la Copa del Rey les citara en semifinales, en un febrero en el que lo vigentes campeones de Europa jugarán dos veces contra su antagonista, una contra el enemigo íntimo -visitan el Metropolitano este fin de semana- y abrirán su cruce de octavos de Champions ante el Ajax. Todo un hacinamiento de montañas que pondrá en cuestión el tino de Solari a la hora de convencer a sus pupilos y el de Florentino en el diseño de plantilla.
Al duelo de este miércoles llega el Barcelona habiendo pinchado en casa ante el Valencia y con Lionel Messi entre algodones. Las alarmas saltaron cuando se anunció que sufría una contractura hace tres días, ya que la dependencia del equipo azulgrana con respecto a 'La Pulga' se ha agudizado con el paso de los meses. Borrando aquel gran rendimiento coral que mutiló el proyecto de Lopetegui -un 5-1 sin matices-. Y los merengues, que han recobrado la autoestima por mor de la convulsión interna que ha catapultado a piezas como Vinicius, Lucas Vázquez, Reguilón, Marcos Llorente o Ceballos, ha acelerado en la cosecha de victorias. Mas, también se saben falibles, como su némesis.
En esa mezcla de certerzas y dudas que dejan los ejercicios irregulares de estos dos exponentes del fútbol nacional y la necesidad de repartir descansos ante lo venidero se desentrañará una eliminatoria que podría visualizar a los onces más potentes en este primer plato. Con el físico apuntando un favoritismo desde este parámetro para los visitantes, los barceloneses cuentan con la seguridad de saber cómo jugarles a los representantes del madridismo. Se trata, por tanto, de un examen mutuo del punto de cocción, que supone la primera prueba de fuego para la labor del argentino y el compromiso de sus subordinados con el colectivo.
Ousmane Dembélé -elemento de crecimiento exponencial- se perderá la cita, víctima del esguince de tobillo. También lo harán Jasper Cillessen, Umtiti y Rafinha. Sí podrá comparecer Messi, aunque será Valverde el que tendrá que controlar los esfuerzos de una estrella tocada pero indispensable. Y 'El Indiecito', por primera vez en 2019, contempla a su enfermería vaciada. De ella han salido Keylor Navas, Toni Kroos, Marco Asensio, Gareth Bale, Marcos Llorente, Javi Sánchez, Mariano y Jesús Vallejo, tesitura que le ha complicado la elección de la convocatoria. Tendrá que suprimir a dos nombres de esta nómina: Isco Alarcón, Marco Asensio, Mariano, Álvaro Odriozola o Dani Ceballos.
Lo que no resulta cristalino es que Bale será de la partida de inicio. Sí lo hará un Luis Suárez en estado de gracia. Y más incertidumbre concierne al ajedrez táctico. Válida es una propuesta por la protección que llevaría a los técnicos a desplegar sendos 4-4-2 resptuosos, con Busquets, Lenglet, Arthur y Jordi Alba regresando a la titularidad tras rotar el pasado sábado. Peones como Rakitic, Coutinho, Ter Stegen, Piqué o Sergi Roberto le ganarían la partida a los fichajes estivales o invernales. Y también la imposición del 4-3-3 que anhele asestar un zarpazo y ahorrarse apreturas en la cita del Bernabéu -de finales de mes-.
Los merengues tratarán de exprimir el talento asociativo de Benzema para lanzar a Vinicius y al galés o Lucas Vázquez. Este último se antoja irrefutable por el trabajo y lo que aporta a la cohesión entre líneas, pero la pretensión de anotar a domicilio podría fijar a Bale como el principal explotador de los presumibles espacios que dejarán los locales en el manejo de la iniciativa. Modric, Sergio Ramos y Varane se asoman como una estructura cardinal que sería aliñada por los descansados Kroos y Carvajal. Marcelo, por oficio y desequilibrio atacante, se incorporaría al carril zurdo. Esta amalagama de matices empezará a definir la filosofía de Solari.
El argentino tiene poco que perder, pues su proyecto ya ha nacido marcado por la resignación. Aún así, se quejó por un calendario que considera injusto al establecer un día menos de descanso que su rival en la ida y otro en la vuelta. Se pronostican seis variantes en su propuesta con respecto a la sufrida victoria liguera ante el Alavés y se elude la sentencia sobre si esquivará la batalla por la posesión o entrará de lleno en ella. Ya que los locales no se sienten resplandecientes como en otras eras en la fórmula de toque. En todo caso, en este encuadre en que ninguno de los contendientes vuela, el segundo 'Clásico' del curso servirá para atestiguar desde qué punto parten los dos favoritos a todo en el tramo decisivo de la temporada. Con el planeta mirando y los artistas aguardando a cualquier error defensivo tras pérdida. Y es que estos escuadrones siguen sangrando por el mismo lado: la espalda.
- Alineaciones probables
Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Jordi Alba; Sergio Busquets, Rakitic, Arthur; Messi, Coutinho, Luis Suárez.
Real Madrid: Keylor Navas; Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Casemiro, Kroos, Modric; Lucas Vázquez, Vinicius, Benzema.
Si (
No(
