El corredor español aguantó el tipo a pesar de la victoria de etapa de Adam Yates.
Ion Izaguirre se encuentra a un pase de alzarse con el triunfo en al general de la Volta a la Comunitat Valenciana-GP Banc Sabadell. El corredor vasco superó el desafío que constituía la etapa reina de la 70ª edición del primer evento de campanillas que acoge el calendario de 2019. Lo hizo al aguantar los demarrajes en el trecho postrero de un Alejandro Valverde hambriento. Mas el murciano no sabría cómo meter tiempo a su rival.
"Hoy hemos cambiado un poco la táctica, hemos sido más conservadores y nos ha salido bien también. Todavía no ha terminado la Vuelta pero cada vez está mas cerca la victoria. Estaba claro que hoy se iba decidir en los últimos kilómetros, sobre todo tras la fuga de tres corredores, que al final les iba a pasar factura con el viento y con este recorrido", reflexionó Izaguirre desde el pdio de esta etapa que discurrió entre las localidades de Vila-real y Alcossebre.
Su rendimiento, finalizó cuarto, le granjeó el ascenso al liderato de la general, con siete segundos de ventaja sobre Valverde y su compañero en Astana Pello Bilbao. "Al final, la carrera iba muy lanzada y estaba claro que se iba a decidir en la última subida y así ha sido. Hemos aguantado todo lo que hemos podido, hasta los últimos 150 metros en los que nos ha sacado rueda Yates y el 'Bala' (Valverde), pero hemos conseguido, por lo menos, el primer y tercer puesto en la general", analizó el favorito a alcanzar la corona final en Valencia este domingo.
Y es que Izaguirre se ha mantenido ambicioso desde que arrancara la priemra. Así lo ha verbalizado: "Desde el primer día ha estado dando la cara, peleando por nuestros objetivos, que eran ganar etapas y el liderato de la Vuelta". Por ello, lo vivido est sábado se puede comprender como una satisfacción, el objetivo cumplido dentro de una estrategia que le había elegido como el nombre que batallaría contra la experiencia del vigente campeón del Mundial, Valverde.
La cuarta etapa, de 188 kilómetros y con cuatro puertos de montaña, aguardaría a las rampas últimas para distribuir la suerte. La asecnsión a la Ermita de Santa Lucía contempló cómo Adam Yates se lanzaba en pos de la victoria de etapa. El británico del Mitchelton-Scott erosionaría a todos los qu viajaban en el grupo de favoritos, convirtiendo su ataque en inalcanzable. Llegaría para romper la cinta en meta con un tiempo de 4:54:57 horas.
Detrás de el llegó Alejandro Valverde, vació tras no poder despegar a un Ion Izaguirre que finalizó siguiendo la estela de Pello Blbao, con tres segundos de desventaja con respecto a Yates. Así se escribió el desenlace de ua jornada que comenzaría intensa, con los intentos de fuga que eran combativos por un Burgos BH controlador. Los castellanos tenían en mente proteger el maillot de líder de la montaña que portaba su corredor Diego Rubio.
Pero se les escapó el dúo compuesto por Silva Dillier y Rodriguez. Alcanzarían los 2 minutos y 30 segundos de brecha cuando se habóia cruzado el kilómetro 40. Saltaría Rubio para neutralizar el movimiento y llegó a enlazar con ellos. El tridente cabecero estiraría la desventaja del pelotón más allá de los tres minutos. El representante del bloque burgalés cruzó primero las cimas del Alto de Culla -de primera categoría- y de La Bandereta -de segunda categoría-, nutriendo su estatus de mejor escalador. En esta segunda cota se registraría un boquete de 4 minutos entre los fugados y el gran grupo (cuando se cruzaba el kilómetro 100).
No aguantarían Rubio y Rodriguez el ritmo de Dillier en la subida a La Serratella -de segunda categoría-, con lo que el suizo se abocó a una contrarreloj que debía apocar los esfuerzos de los equipos con ciclistas capacitados para ganar la etapa y la general. Lucho el helvético, mas sólo guardó un minuto de renta en las primeras rampas del último puerto. En esos 4 kilómetros finales Valverde encendería la mecha, seleccionando a los mejores. Y Merhawi Kudus salió a por Dillier.
Se avanzaría hasta que, en lo más duro de la escalada, el todoterreno Edvald Boasson Hagen -líder de la clasificación general- desnudó síntomas de flaqueza. Lo amortizarían Ion Izaguirre y Alejandro Valverde, que tiraban para destronar las opciones del noruego. Así las cosas, con Adam Yates, Pello Bilbao y Sergio Higuita destacando sobre el grupeto de 12 corredores, un demarraje de Jesús Herrada en los últimos 1.000 metros dieron la estocada a los frágiles.
Le siguieron Yates, Valverde, Bilbao e Izaguirre. Y el británico, astuto, atacó a contrapié, cuando restaban 300 metros. Su fortaleza superlatia se impuso y deparó una pugna entre españoles por acabaren lo alto del podio de la Volta. Valverde lo intentaría pero la dupla de Astana colaboraría para limitar los daños a unos tres segundos que tranquilizaron a los favoritos para proclamarse campeones de la carrera este domingo. Al menos, en el día más difícil se hicieron con el maillot amarillo y sólo tienen que controlar la etapa llana venidera para evitar sustos o argucias del Movistar.
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