El serbio ya ha arrancado su participación ambiciosa en el primer Masters 1.000 del año.
Novak Djokovic ya ha debutado en el Masters 1.000 de Indian Wells. El serbio, destacado número 1 de la ATP, se ha presentado en el torneo que se disputa en Los Ángeles, California, con la firme intención de seguir al galope de una inercia ganadora que le vio dispararse desde el fondo hasta la cima en 2018. Y que, además, le ha granjeado el título en el Abierto de Australi de 2019, en una partido en la final ante Rafael Nadal que acabó acomplejando al español.
En el presente, el jugador de Belgrado está compitiendo recordando a su impía calidad que asoló a los otros tres favoritos a todo -Nadal, Roger Federer y Andy Murray- entre los años 2015 y 2016. Su regreso a la élite, proceso en el que se planteó la retirada, le ha devuelto más fuerte desde el prisma mental y mejor preparado para disfrutar de la competición. Llevaba, antes de concurrir en este evento estadounidense un total de 28 victorias en sus últimos 29 partidos.
Y subido a esa ola abrió la senda con la que espera alzar su sexto título en Indian Wells, ya que su palmarés contempla cinco trofeos de este torneo (2008, 2011, 2014, 2015 y 2016). Los mismo, curiosamente, que los que contemplan a Federer (2004, 2005, 2006, 2012 y 2017). Es por ello que, sin Nadal ni el suizo en su horizonte hasta una hipotética final, su favoritismo rima con la ambición de ser el único jugador que ha conquistado Coachella seis veces.
Este domingo no pestañeó para derrotar al estadounidense Bjorn Fratangelo en dos sets. Ganó por 7-6 (5) y 6-2 en un duelo que se extendió hasta la hora y los 29 minutos debido a que el balcánico no comenzó todo lo metido en calor que debía. Así, el jugador con ránking 128º pudo forzar el tie-break y llevar al límite a una leyenda algo complaciente. 'Nole' batió a su oponente en la muerte súbita y, desde ese punto, Fratangelo se diluyó y Djokovic se hizo grande.
Se estiraría el serbio hasta un esclarecedor 5-1 en la segunda y decisiva manga. Y con 5-2 en el electrónico, apretó con su servicio y clausuró su victoria con un juego de saque en blanco. Subrayándose como el rival de batir en esta edición del primer Masters 1.000 del curso. Desde esta fech ya prepara si siguiente paso. Será ante el alemán Kohlschreiber, que eliminó a Nick Kyrgios por 6-4 y 6-4 en la segunda fase. El australiano eviencidó su sempitarna irregularidad y se deshizo tras ganar Acapulco -desquiciando a Nadal-.
Además, la mejor noticia para el tenis español hasta este momento en ese campeonato fue protagonizada por Albert Ramos. Apeó al italiano Marco Cecchinato, decimoquinto favorito. Venció por 6-4 y 6-2 gracias a un depsliegue de una hora y catorce minutos de partido. El catalán fue abocado a mostrar capacidad de supervivencia y llegó a salvar cinco pelotas de break en el set inicial, amortianzo la única oportunidad de romper el saque del italiano para hacerse con el 6-4 inicial.
Ramos, espoleado por la energía de salir a flote en ese trance, afinaría su gestión del servicio, multiplicándo su tino hasta un 72% de puntos ganados con su primero y un 57% con el segundo. El transalpino, apocado y ciertamente defraudado con su rendimiento, se quedaría en un 54 y 38%, respectivamente. En consecuencia, Albert no sufría ni un break y sí cosechó otro par para resolver su triunfo y certificar su billete hacia la tercera ronda. En ese peldaño buscará el más difícil todavía al medirse a Gael Monfils, décimo octavo favorito.
Y es que este Indian Wells 2019 ya ha visto perecer a uno de los nombres más atractivos. Se trata de Stefanos Tsitsipas, noveno favorito. El griego no fue capaz de accionar con la mentalidad adecuada y cayó contra Felix Auger-Aliassime, de 18 años. El canadiense ganó por 6-4 y 6-2, en poco menos de una hora y media. Y en su primera victoria ante un 'top ten'. El heleno no dio la talla y, así, esta perla norteamericana será el rival de Roberto Bautista, vigésimo primer cabeza de serie, si doblega al japonés Yoshihito Nishioka.
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