NBA. Los Warriors aleccionan a los Nuggets y aclaran términos en el Oeste

Este miércoles el Oracle Arena se engalanó para acoger el duelo directo por la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste. Esto es: por la ventaja de canchaen todos los cruces previos a las Finales. Los Warriors recibían a unos Nuggets sorprendentemente respondones, que se han beneficiado de la irregularidad de los vigentes campeones para discutirles la condición de punteros hasta este último par de semanas de NBA. Por ello, todos los focos se dirigieron hacia Oakland. Sólo un partido distanciaba a estos dos conjuntos.

Y lo que verían los espectadores fue la evidencia de lo selectivo de la concentración de Golden State. Esta madrugada lucieron la mejor de sus caras y domesticaron al bloque de Denver hasta el punto de asolarles. Y, por si fuera poco, lo hicieron subrayando la importancia de DeMarcus Cousins, la pieza que eligieron para abordar la defensa del título en verano. El pívot aportaría 28 puntos y 12 rebotes, cinco asistencias y dos tapones en la exhibición coral de los locales (116-99).

Al descanso habían colocado siete tapones y repartido más de 20 asistencias. Estaban metidos por completo los pupilos de Steve Kerr en el duelo y no dieron opciones a los visitantes. Y dieron este golpe de autoridad con Kevin Durant expulsado en el tercer cuarto. 'Durantula' ( 21 puntos y seis asistencias) se fue por protestas de manera ostensible al colegiado Zach Zarba, ahondando en la intensidad con la que afrontaron el duelo. Cinco piezas locales concluirían en dobles dígitos, con Steph Curry (17 puntos, cinco ebotes y cinco asistencias) como escudero. El base, Durant y Draymond Green celebraron de este modo la sanción que la liga les impuso por criticar el arbitraje que sufrieron en su polémica derrota ante los Wolves.

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Dubs clinch fifth-straight Pacific Division title 💥

Una publicación compartida de Golden State Warriors (@warriors) el 31 Mar, 2019 a las 7:56 PDT

Con este triunfo abren una brecha de dos partidos con el sistema de Denver (53-24, por el 51-26 rival), a falta de cinco duelos para la conclusión de la temporada regular. "Sabemos cómo funcionan las normas y no es ninguna sorpresa. Los jugadores también saben perfectamente eso", aseguraría Kerr al término del envite sobre el rigor de los árbitros. El técnico se mostró complacido al comprobar que los suyos se enchufan cuando es necesario. Y se unió al festejo que vio a Curry superando a Chris Mullin como el cuarto máximo anotador de la historia de los Warriors.

Por detrás siguen asomando unos Rockets que no quieren cruzarse con los californianos hasta las Finales de Conferencia. Vencieron por 105-130 a los Kings, con otra actuación brillante de James Harde. 'La Barba', que tiene casi asegurado el segundo MVP consecutivo, se fue hasta los 36 puntos con 10 asistencias en un enfrentamiento en el que los tejanos empataron la plusmarca de teiples en este curso (26). Su balance es de 50-28 y esta vez acompañaron los secundarios. Eric Gordon (19 puntos), Danuel House Jr. (19 puntos), Kenneth Faried (12 puntos y 11 rebotes), P.J.Tucker (15 puntos) y Chris Paul (12 asistencias) aportaron para la que constituyó la decimoséptima victoria de los últimos 20 eventos jugados.

Houston queda, por tanto, con medio partido de ventaja sobre los Trail Blazers. Y también siguen pretendiendo subir posiciones en ese lado de la competición unos Thunder que vieron hacer historia a Russell Westbrook. El base rubricó su trigésimo primer triple-doble del curso, pero resultaría especial. Su tarjeta fue la siguiente: 20 puntos, 20 rebotes, 21 asistencias y tres robos. Únicamente Wilt Chamberlain había logrado otro 20-20-20 en la historia del baloncesto. Fue en 1968.

Así, Oklahoma City doblegó a los Lakers por 119-103 en un resplandecer de 'Russ' que ilusiona a la tribuna. La ovación cuando atrapó su último rebote retronó en el pabellón, en el triple-doble número 135 de su trayectoria deportiva. Y Paul George sumó 22 puntos en un esfuerzo que vale para que los Thuner se colocquen con un 45-33 que alimenta sus ilusiones de no acaban en la octava plaza, pues se medirían en primera ronda con los Warriors. Y en los Lakers, que no contaron con LeBron James ni Kyle Kuzma, dio la cara Caldwell-Pope (23 puntos).

Empatados con ese balance están los Spurs. San Antonio se hizo con los Hawks con más dificultades de las pronosticadas (117-111). El camarín controlado por Gregg Popovich salió victorioso del AT&T Center gracias a la conjunción de DeMar DeRozan (29 puntos, siete rebotes y siete asistencias) y Derrick White (23 puntos). En consecuencia evitaron su segunda derrota consecutiva y se aferran al séptimo lugar. El novato Trae Young, único rival de Luka Doncic en la carrera por el premio de Rookie del Año, se secó (15 puntos).