El líder Schachmann amplió su liderato al ganar el esprint en la tercera etapa.
Tras la interesante segunda etapa de la Vuelta al País Vasco, este miércoles la carretera deparó un cataclismo. A seis kilómetros de la meta de la tercera jornada del Itzulia 2019, una caída masiva acabó, de golpe, con las aspiraciones de un grupo nutrido de los grandes nombres que han comparecido en este evento. El español Enric Mas, al británico Geraint Thomas, al francés Julian Alaphilippe y al polaco Michal Kwiatkowski se verían involucrados, mientras que Jonathan Castroviejo tuvo que ser trasladado al hospital Txagorritxu de Vitoria.
El día arrancaría de manera calmada en lo relativo a la pelea de los candidatos a llevarse la clasificación general, pero la rampa que guiaba el trayecto hacia el santuario de Estíbaliz se tornó en encerrona para los mencionados ciclistas que anhelaban hacerse con el maillot amarillo. Una curva vería al pelotón hacer el llamado 'afilador', dejando tras de sí un reguero de ciclistas en el asfalto y de bicicletas volando. La brega nerviosa por alcanzar un buen posicionamiento sería el caldo de cultivo de la debacle.
En torno a 15 corredores se golpearon con el suelo. Los que no sufrirían el varapalo fueron el líder y ganador de la etapa Maximilian Schachmann y los españoles Ion Izagirre y Mikel Landa. También sobrevivieron Adam Yates y Peio Bilbao. No pasaron el filtro de la fortuna Stephen Cummings (Dimension Data), Steff Cras (Katusha) y Adam Hansen (Lotto Soudal). Todos ellos fueron atendidos por los servicios médicos debidok a los traumatismos sufridos.
Así las cosas, Enric Mas cedería 1:43 minutos en línea de meta y Gorka Izagirre y Omar Fraile llegaron a 2:08. Geraint Thomas, ganador del Tour de Francia, compareció en la llegada a 5:46 minutos, con Kwiatkowski a 9:18 y el francés Julian Alaphilippe, ganador en Gorraiz, a 12 minutos. En consecuencia, Izaguirre quedó segundo en la general, a 33 segundos de Schachmann. Bilbao viaja en la séptima plaza, a 54 segundos, y Mikel Landa es noveno, con 1:16 minutos por recuperar.
Más allá de este terrible suceso en el intervalo postrero de la ruta entre Sarriguren-Santuario de Estíbaliz (191,4 kilómetros), Schachmann amortizaría su potencia para dar un golpe sobre la mesa. Venció en la llegada de los velocistas, imponiendo su ley sobre Diego Ulissi (UAE Emirates) y Enrico Battaglin (Katusha). El 4% de desnivel que se desplegaba en la recta de meta le beneficiaría y evidenció una superioridad que, de momento, le legitima como cabeza de pelotón.
Antes, con 20 kilómetros en la piernas, ocho ciclistas formarían la escapada consolidada de la fecha. Garikoitz Bravo (Euskadi-Murias), Julien Bernard (Trek), Toms Skujins (Trek), José Fernandes, Nicolas Sessler (Burgos BH), José Joaquín Rojas (Movistar), Benjamin King (Dimension Data) y Bruno Armirail (Groupama-FDJ) desafiarían al tirón de los equipos que aspiraciones. Y es que se aliarían en el trabajo por neutralizarles los escuadrones del Bora de Schachmann, el Deceuininck de Alaphilippe y el Sky de Thomas. La distancia se mantendría con un techo de 4 minutos.
En la segunda mitad de la etapa comenzarían a pesar las caídas y se sucederían los abandonos. Los fugados afrontarían con confianza la ascensión al Opakua, a 60 kilómetros de la meta, pero cuando arribaron a los últimos 5 kilómetros ya habían sido deglutidos por el gran grupo. Entonces, con la gran montonera desatada, el Bora y Schachmann sacarían tajada del contexto para sumar otro triunfo y consolidad su autoridad sobre el resto de competidores. Queda por comprobar si los referentes caídos seguirán en la carrera pasada la noche de este doloroso día.
Si (
No(
