Así lo ha afirmado el que fuera su mano derecha, Jordi Roura.
Este jueves se han cumplido cinco años desde el fallecimiento de Tito Vilanova. Pero la dimensión y trascendencia en la historia del Barcelona de este entrenador exitoso no ha acabado de verse con claridad en el entorno del conjunto culé. Mucho menos lejos de Can Barça. Y es que el que fuera ideólogo táctico de la obra maestra implementada por Pep Guardiola desde el banquillo, tuvo un papel en la continuidad de Lionel Messi en el coloso barcelonés.
Al parecer, el genio argentino estaba barruntando la posibilidad de cambiar de aires y probar nuevas sensaciones en otras ligas en 2014. La situación se tornó peligrosa para el club, con lo que Vilanova, que se encontraba muy enfermo en aquel entonces, decidió interceder. Jordi Roura, que ocupó el cargo de segundo técnico durante el mandato de Vilanova, lo ha explicado este viernes en la emisora Radio Kanal Barcelona. En su intervención ha dejado claro el peso de su colega en la decisión de 'La Pulga'.
"Es verdad que Leo no tenía claro si iba a continuar. Es cierto que se desarrolló esta reunión de Tito con él. Yo no estuve, pero se que estuvieron muchas horas hablando y también es cierto que no sé qué se habló. Lo que sí que es cierto es que Messi cambió de planteamiento y, afortunadamente para el barcelonismo, Messi decidió continuar aquí", arguyó Roura en unas declaraciones que fijan esa charla seis días antes de la muerte de Vilanova.
Recordó Roura, asimismo, su experiencia en la victoria liguera del Barcelona en la que consiguió 100 puntos, con Tito al mando aunque enfermo. "Siempre digo que somos románticos. Somos del Barça y Tito vivió una situación dura en la distancia. La profesionalidad fue incuestionable aunque estaba lejos. Él siempre tenía su labor dentro del club y la mantuvo. Pero fue una temporada muy dura, en la que se dio una situación inédita en la que confluyeron muchas cosas. Teníamos la presión profesional que conlleva el Barcelona y, además, que convivir con la situación dura que vivía nuestro entrenador. Fue muy difícil, pero conseguimos los 100 puntos a pesar de todo", reflexionó.
Para este preparador, Tito era "una persona sencilla, directa, con mucha personalidad, que iba de cara y en un plantilla profesional eso le hacía especial". Para muchos de los futbolistas que tuvo a su cargo, Vilanova resultó un nexo muy importante y absolutamente necesario. También en tiempos de Guardiola. Tanto que su mano en las dudas sobre el futuro que circundaron a Messi se resolvieron gracias a su mediación, neutralizando el que habría constituido un punto de inflexión sobresaliente en el desarrollo de la historia azulgrana.
Entró en La Masía con 14 años y en ese lugar conoció a Guardiola. Como futbolista transitaría por las categorías inferiores culés, llegando al filial. No conseguiría ascender al primer equipo, por lo que se buscó un luugar en Figueres, en el Celta de Vigo, el Badajoz, el Mallorca, en Lleida, Elche y en Gramanet. Se retiraría en 2002 por problemas físicos, pero reaccionó con gallardía y determinación mutando a entrenador de inmediato.
Comenzó en los cadetes del Barça y se vio forzado a tener que salir de nuevo hasta regresar para formar parte del cuerpo técnico de Guardiola, en el curso 2007-08. El resto está en los anales del fútbol mundial. Siempre mantendría el temple y el optimismo con el que se le recuerda. En 2012 se hizo con la herencia de Pep y asumió el cargo de primer entrenador habiendo sufrido una operación arriesgada por un tumor en la glándula parótida el 21 de noviembre de 2011.
A pesar de todo, se mantuvo firme y puso los cimientos de la victoria liguera de los 100 puntos en 2013, en una temporada en la que los jugadores se tomaron como una motivación y obligación el entregarle a Tito el trofeo. Porque en diciembre de 2012 hizo público que había recaído del cáncer en la glándula parótida. En pleno desarrollo de la mejor primera vuelta de la historia de la Liga (18 victorias y un empate). Sus viajes a Nueva York, en los que se trató de su dolencia, se convirtieron en rutina.
No aguantaría más como entrenador al término de aquella temporada. Una carta pública enviada el 20 de julio de 2013 aclaraba que se dedicaría por completo a recuperarse de su enfermedad. Retirándose del fútbol. "Son momentos difíciles para los míos y por eso he pedido a los medios de comunicación respeto y comprensión", se leyó en aquel texto. Era su despedida pública. Desde ese instante iría al Camp Nou o a la Ciudad Deportiva de manera discreta. Con la misma humildad se marchó el 25 de abril de 2014, tras ser operado de un problema gástrico. Con su legado por subrayar con el paso del tiempo.
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