¿Más impuestos?

En los últimos años se han hecho muchas propuestas para morigerar las emisiones globalmente contaminantes, como por ejemplo, la declaración de los “economistas sobre los dividendos del carbono”. Esta declaración fue firmada por 3.333 economistas norteamericanos, incluyendo a cuatro expresidentes de la Reserva Federal, 27 ganadores de Premios Nobel, y dos ex secretarios del Tesoro. Esta propuesta se centra en la implantación de un impuesto al CO2 que aumenta gradualmente, comenzando por los 40 dolares por tonelada. Para evitar un aumento de la presión fiscal tributaria, se propone tambien un dividendo periódico que se devuelve igualitariamente a todos los habitantes, con liquidaciones trimestrales. La propuesta apunta a universalizar este tributo ambiental.

El escenario que enfrentamos nos dice que las soluciones no son fáciles, ya que se complican cuando se observa que las emisiones contaminantes tienen un alcance global, es decir sus efectos trascienden las fronteras nacionales de quienes la generan; por esta razón las políticas nacionales no están en condiciones de generar importantes resultados, si es que no están coordinadas por acciones multilaterales que regulen las emisiones a escala global, El FMI desde hace varios años viene considerando propuestas sobre el tratamiento fiscal de las emisiones contaminantes, resaltando el hecho que reducir las emisiones de combustibles fosiles es central para lograr la mitigación en las emisiones de los diversos gases de efecto invernadero, en particular del CO2 que es el mas gravitante. En muchos países tambien crece la preocupación, no solamente por el fenómeno del calentamiento global, sino tambien por el impacto negativo de estas emisiones sobre la salud humana debido a la contaminación atmosférica. La Organización Mundial de la Salud esta realizando investigaciones que confirman estos impactos negativos sobre la salud humana.

Según el FMI los precios vigentes en los mercados internacionales de los combustibles fósiles no tienen incorporado el impacto negativo de su utilización, se trata de una magnitud realmente significativa ya que llega a nada menos que 6,5 por ciento del PBI mundial. Los mayores subsidios ambientales se encuentran en China, seguido por Estados Unidos, la Unión Europea y la India. El impacto contaminante del carbón es tan alto que este combustible fosil representa nada menos que el 46 por ciento de la totalidad de estos subsidios implícitos, seguido por el petróleo con un 43 por ciento y gas con apenas 11 por ciento. Se estima que, si no existieran estos subsidios implícitos a la contaminación de fósiles, las emisiones anuales de CO2 serian 28 por ciento inferiores a las actuales y las muertes por contaminación del aire serían 46 por ciento menores. La eliminación de estos subsidios permitiría cumplir los objetivos del Acuerdo Climatico de París de 2015.

Pero tengamos en cuenta que las restricciones políticas que enfrentan muchos gobiernos para gravar tributariamente las emisiones, nos dicen que no será fácil reducir las emisiones por la vía fiscal, como se acaba de ver en las grandes protestas callejeras en París. Esto exigirá reducir las emisiones tambien por otros mecanismos que no dependan tanto de los impuestos y precios de los combustibles fosiles, sino que procuren disminuir las emisiones con la vigencia de nuevas normas técnicas de carácter administrativo.