El Real Madrid necesita ganar al campeón para ser cabeza de serie

Efe. Madrid

El Real Madrid recibirá mañana (20.00) en el Palacio de Vistalegre al actual campeón de Europa, el Panathinaikos griego de Zeljko Obradovic, con el objetivo de vencer para asegurar su condición de cabeza de serie en el sorteo de la próxima fase de la Euroliga, denominada 'top 16', del próximo día 4.

El equipo de Joan Plaza, segundo del grupo C tras el líder, precisamente el Panathinaikos, necesita la victoria para certificar su condición de mejor segundo, lo que le colocaría dentro de los cuatro equipos de 'primer nivel' en el sorteo junto a los primeros de los tres grupos de esta fase.

El Real Madrid tiene un balance de diez victorias y tres derrotas, igual que el Lietuvos Rytas lituano y Maccabi Tel Aviv, mientras que el otro segundo, el Montepaschi Siena italiano, acumula 9-4.

De esta manera, le valdría con derrotar al Panathinaikos para ser el mejor segundo. En el caso de perder, precisaría que el Maccabi y el Siena cayeran también en las pistas del Aris y el Olympiakos, respectivamente.

Los griegos, dirigidos por el ex entrenador madridista Zeljko Obradovic -ganó la máxima competición continental en 1995-, no se juegan nada en cuanto a la clasificación se refiere, puesto que tienen garantizada la primera plaza.

No obstante, el campeón quiere acabar con el mejor balance de todos los participantes en esta primera fase (ahora tienen 12-1) y dar un golpe de efecto en una cancha como Vistalegre, donde el Real Madrid está invicto esta temporada, y en la ciudad que albergará la fase final.

El Panathinaikos tan solo han perdido entre Liga y Euroliga un encuentro esta campaña, en Roma ante el Lottomatica (85-67), y en Atenas derrotó al conjunto de Plaza por 92-85 gracias a su efectividad en los últimos minutos.

Los madridistas le tienen ganas a este partido, además de por buscar la condición de cabezas de serie, por esa derrota, que dolió al marcharse un partido después de haber trabajado muy bien y haber soñado con 'asaltar' al todopoderoso equipo 'verde'.

Los atenienses tienen las bajas por lesión de su capitán, Fragiskos Alvertis, así como de Kostas Tsartsaris y Kennedy Winston, además de la ya conocida del pívot balcánico Dejan Tomasevic, que ha sido sustituido por el croata Nikola Prkacin, quien podría disponer de sus primeros minutos con su nuevo equipo en Vistalegre.

Reyes considera el partido de "vital importancia"
Mientras que Obradovic espera un partido "muy interesante", Plaza asegura que los datos y la experiencia del Panathinaikos reflejan "la dificultad" que tendrán, pero pretende que su equipo mantenga su progresión, esa mejora exhibida la pasada campaña con los títulos de Liga y la Copa ULEB, que le mantiene como líder de la ACB y con la que quiere volver a la fase final del torneo continental.

Desde Plaza a todos los componentes de la plantilla, liderada por el capitán, Felipe Reyes, se ha considerado determinante el respaldo de la afición, por lo que se ha pedido que vuelvan a llenar Vistalegre y a convertirlo en una caldera en apoyo de sus jugadores para sacar adelante un partido de "vital importancia", en palabras del pívot internacional.