El Barcelona sale de un lío ante el Betis con polémica | 2-3

El Barcelona de Quique Setién se dispuso este domingo a refrendar las buenas sensaciones colectivas ofrecidas en su eliminación copera en San Mamés. Acudió al Villamarín para examinarse frente a un Betis motivado no sólo por enfrentarse al que fuera su entrenador: también está peleando por que no se le escape el tren europeo. Se pronosticaba un cruce de bella factura futbolística e intensidad y el augurio se cumpliría de manera rigurosa. Para goce del espectador neutral.

Joan Francesc Ferrer Rubi recuperó para este envite el mediocentro luso William Carvalho -tras más de cuatro meses de baja- y al argentino Guido Rodríguez -primera titularidad en Liga-. Ellos equilibrarían un once talentoso en el que desbordarían Canales, Aleñá, Fekir y Borja Iglesias, con Álex Moreno y Emerson ejerciendo de carrileros largos. Y el entrenador azulgrana implementó varias modificaciones. Sentó a Jordi Alba, Rakitic y Ansu Fati, y hubo de lidiar con la baja de Piqué. En consecuencia, dio la alternativa a Umititi, Junior y a Arturo Vidal, con Sergi Roberto volviendo a ocupar el puesto de cuarto centrocampista.

Con ese ajedrez predispuesto a cortejar el balón arrancaría un primer acto volcánico, de ritmo y exigencia física hiperbólicos. Jugaría de tú a tú el sistema andaluz al gigante, presionando muy arriba, y la maniobra le saldría de maravilla. No obstante, aprovechó su mayor concentración inicial para adelantarse a los seis minutos. Una recuperación en la salida de juego rival entregó a Fekir un disparo que golpeó Lenglet con el brazo dentro del área. Canales transformaría la pena máxima, VAR mediante. Le tocaba alzar sus revoluciones a los visitantes.

El Barça se impulsó por medio de la jerarquía de Messi, que asumió el papel de director de orquesta de inmediato. Y se encontraron con las tablas a los tres minutos, cuando el zurdo legendario desvistió a la retaguardia local con un pase en profundidad que De Jong usó para empatar -con un control y remate soberbios-. Con 1-1, en semejante traca, los catalanes tratarían de domar el tempo, estirando su ratio de posesión hasta bordear el 70%. Asimismo, localizaron transiciones tras pasar la primera línea de presión verdiblanca.

En ese escenario Messi disfrutaría, conectando casi siempre con De Jong -muy activo- y Griezmann. Mas, Joel Robles emergió como un muro astuto en cada ocasión que el peligro se aproximaba a su arco. Y en pleno devenir más favorable a los culés irrumpió la calidad técnica de Fekir para instalar el éxtasis en la tribuna. El francés encañonó un zurdazo angulado que superó a Ter Stegen. Amortizando los problemas del representante de la Ciudad Condal para no partirse tras pérdida. A los 26 minutos, por tanto, se adelantaba de nuevo un Betis que subiría la apuesta.

No bajó su valentía posicional, aunque se arriesgara a sufrir a la espalda de sus centrales. Y Fekir regaló al público algunos gestos deliciosos. Lo que no esperaba el escuadrón levantado por Rubi fue que el Barça abrazara el balón parado como método primordial de avance. Y en la última jugada antes del descanso Busquets marcaría el 2-2. El emblema barcelonés pescó un balón suelto en el lanzamiento de falta frontal de Messi. Lo hizo beneficiándose de un posible empujón de Lenglet a Bartra en el cuerpeo previo al remate. El VAR revisó la acción, no vio infracción y con empate se fueron los profesionales a vestuarios. Viendo el entrenador local una amarilla ante lo que entendía una injusticia.

Y en la reanudación no supo Rubi cómo sacar de la mente a sus peones la sensación de haber sido estafados, de ser víctimas de un atropello que tiraba por tierra todo el sudor derrochado para poner contra las cuerdas al candidato a todo. En el segundo tiempo el sistema verdiblanco fue otro: acusó el cansancio con una apariencia abrasada. No sostendrían presiones coordinadas y se limitarían a sobrevivir, arrinconados en su campo y esperando para explotar a la contra. Los subordinados de Setién saltaron al césped con la intención de dominar y lo lograron de inmediato.

Subieron las líneas y jugarían más cerca de la mediapunta contrincante. Setién inyectaría las piernas frescas de Jordi Alba y Arthur por Junior y Vidal, alimentando la verticalidad de su planteamiento por medio de la velocidad de sus recambios. Se trataba, entonces, de ajustar ante la posible contra sevillana y no pecar de impaciencia en la elaboración continuada propia. Los béticos no arribaban ya a concatenar pases, perdidos más en reclamos al colegiado -que perdonó la expulsión a Sergi Roberto- que en achicar cada pasillo que dibujaba Messi. Cometerían errores defensivos que hundieron su ejercicio.

El seis veces Balón de Oro no marcaría, topándose con Joel en tres lanzamientos claros. Pero sí fue resolutivo, por enésima vez, al poner en vuelo otra acción de pizarra que completaría la remontada azulgrana. De una falta lateral, en el minuto 72, nació el cabezazo a la red de Lenglet, que bien pudo apoyarse en su marcador, cometiendo falta. El VAR no vio nada tampoco en esta tesitura y el 2-3 subió al marcador. Con el Betis impotente y vaciado. La percepción de estafa tocaría techo y Nabil Fekir la ejemplificaría en el 76: se buscó la expulsión por doble amonestación.

El desenlace no contemplaría el juego colorido pronosticado, con Lenglet cometiendo una imprudencia infantil que también le mandó a la caseta antes de tiempo. La actuación arbitral cerraría su dudoso rendimiento dejando sin pitar un nítido penalti de Bartra a Messi -por agarrón continuado- y contribuyendo a que la conclusión de esta batalla se enfangara en faltas e interrupciones múltiples. Cerró el valioso resultado el Barcelona desde la posesión, espantando las dudas y aguantando la presión del Real Madrid. Mostrando un compromiso notable. Y Europa se aleja del proyecto de Rubi, al que no le funcionaría la entrada de Loren, Joaquín y Tello.

- Ficha técnica:

2 - Betis: Joel Robles; Emerson, Mandi, Bartra, Álex Moreno; William Carvalho (Joaquín, m.69), Guido Rodríguez (Tello, m.86); Canales, Aleñá, Fekir; Borja Iglesias (Loren, m.62).

3 - Barcelona: Ter Stegen; Semedo, Umtiti, Lenglet, Junior (Jordi Alba, m.57); Sergio Busquets; Sergi Roberto, Arturo Vidal (Arthur, m.57), De Jong; Messi, Griezmman (Rakitic, m.89).

Goles: 1-0, M.6: Canales, de penalti. 1-1, M.9: De Jong. 2-1, M.26: Fekir. 2-2, M.47+: Sergio Busquets. 2-3, M.72: Lenglet.

Árbitro: José María Sánchez Martínez (C. Murciano). Expulsó por doble amarilla al bético Fekir, que las vio en el 76 por una falta y la posterior protesta, y al barcelonista Lenglet (m.5 y m.79). Además, amonestó por parte local a Emerson (m.36), Mandi (m.47+) y al técnico Joan Francesc Ferrer Rubi (descanso), y por parte visitante a Sergi Roberto (m.29), Vidal (m.32) y Busquets (m.57).

Incidencias: partido de la vigésima tercera jornada de LaLiga Santander, disputado en el Benito Villamarín ante 54.526 espectadores. Se guardó un minuto de silencio en memoria del exjugador bético Francisco Grau, fallecido recientemente.