Además, Irlanda golpeó a Gales y afianzó su candidatura al título.
Francia, pese a no encandilar en buena parte del encuentro, superó a Italia por 35-22 y es líder del torneo Seis Naciones 2020, aunque empatada con Irlanda. Tras la victoria en su primer encuentro ante Inglaterra, el XV del Gallo cumplió con los pronósticos, aunque con una actuación irregular ante una selección italiana que sigue con su travesía por el desierto sin encontrar triunfos. Este compromiso, no obstante, no parecía el más propicio.
El cuadro de Gabien Galthie tendrá que ratificar sus ambiciones la próxima jornada el 22 de febrero en Cardiff ante Gales, defensora del título y que no se puede permitir otro tropiezo tras caer este sábado en Dublín. Será el momento en el que los franceses confirmen o no si son aspirantes al título que no consiguen desde hace diez años. En todo caos, la puesta en escena de Francia pareció liquidar el encuentro. Un golpe de castigo de Romain Ntamack y dos ensayos de Teddy Thomas y Charles Ollivon situaron el marcador de Saint Denis en un 13-0 en tan solo 17 minutos. Pero aún Italia anunciaba pelea con una marca de Matteo Minozzi y una conversión y un golpe de Tomaso Allan (13-10).
El cuadro galo logró ampliar la ventaja antes del intermedio (23-10) con otro ensayo, de Gregory Alldritt, y nuevos aciertos de Ntamack, que logró su ensayo en el segundo periodo para sellar la victoria (28-10) y el bonus ofensivo. El último tramo del partido ofreció alternativas en ambos lados del campo. Italia sumó dos nuevos ensayos (Federico Zani y Mattia Bellini) y Francia el quinto (Baptiste Serin) para rubricar su segunda victoria, la más corta en París ante los 'azzurri' desde el 23-21 que logró en 2016.
Por otro lado, Irlanda aprovechó su fortaleza en el Aviva Stadium de Dublín para frenar la marcha de Gales, defensor del título del torneo Seis Naciones de rugby, y con su victoria por 24-14 se postula como claro candidato a recobrar la corona que logró hace dos años. La última derrota del XV del Dragón en el torneo se remonta al 24 de febrero de 2018, también en la capital irlandesa (37-27), donde no gana desde hace ocho años. Desde entonces había encadenado ocho victorias que le permitieron ganar el campeonato el pasado año con Grand Slam incluido.
Y se volvió a repetir la historia. El XV del Trébol fue superior al conjunto que dirige el neozelandés Wayne Pivac, que no supo rentabilizar su reacción tras el ensayo inicial de Jordan Larmour con una marca de Tomos Williams y la conversión de Dan Biggar (5-7). No tardó Irlanda en sentar las bases de su segunda victoria del presente Seis Naciones con dos ensayos de Tadhg Furlong y Josh van der Flier y las conversiones de Sexton (19-7). Supo atajar las acometidas galesas y zanjó el partido con una marca al final de Andrew Conway. Los visitantes, que nunca se rindieron, acortaron en los instantes finales el resultado por medio de Justin Tipuric y Leigh Halfpenny.
Finalmente, la selección de Inglaterra reconquistó la Copa Calcuta, que no ganaba desde 2017, al imponerse en Murrayfield a Escocia (6-13) y rearmó su orgullo tras la dura derrota en la jornada inicial del Seis Naciones 2020 en París. Un ensayo de Ellis Genge, convertido por Owen Farrell, a los 69 minutos, decantó un partido equilibrado y le da aire al conjunto que dirige el australiano Eddie Jones, herido con su mal inicio de campeonato, y deja a los escoceses con el marcador a cero.
Aunque Farrell abrió el partido para el XV de la Rosa con un golpe de castigo a los diez minutos, Adam Hastings devolvió el equilibrió y el sueño de revalidar el galardón a la afición escocesa en su templo de Murrayfield, pero el ensayo de Genge fue definitivo. Farrel puso la conversión y aseguró el triunfo con otro lanzamiento a palos (3-13) que solamente pudo minimizar Adam Hastings un minuto después, ya sin tiempo para que Escocia pudiera pensar en la remontada. No completó Inglaterra ni mucho menos un buen partido, pero le dio para renacer en el torneo. El próximo día 23 recibirá en Twickenham a Irlanda.
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