La conexión Hazard-Benzema sigue dando réditos, regreso soñado para Asensio y golazo de Benzema para culminar el triunfo de un Real Madrid que despertó en la segunda parte.
En un duelo vital para las aspiraciones de los equipos en liza, los blancos acabaron aprovechándose de un Valencia que apostó todo al 0-1 y que quedó sin rumbo en cuanto el Real Madrid encontró el ansiado espacio negado por unos visitantes que no se marcharon con ventaja en la primera parte gracias a la decisión del VAR de anular un tanto de Rodrigo por fuera de juego.
Cambió Zidane el dibujo del equipo dotando a su centro del campo de cuatro jugadores. Los pulmones de Valverde, instalado en la derecha, y Casemiro para liberar de tareas a Kroos y Modric, con el croata actuando de enlace libre con la dupla de ataque formada por Hazard y Benzema.
Sin embargo, la estrategia del técnico francés chocó con la falta de chispa de los suyos. Aseguró el control de la pelota –al menos durante los primeros compases de partido-, pero una vez que llegaba a tres cuartos de campo, las luces de apagaban.
El Valencia de Celades tenía también clara su ruta de juego. Cuando el balón estaba en pies del rival, repliegue intenso tanto en número de jugadores como en presión, cerrando bien las puertas del área de Cillessen con hasta diez jugadores defendiendo. En cuanto lo recuperaba, lanzar ataques fulminantes. La mayoría de las veces, precipitando que la pelota acabara en pies de los locales. Pero cuando lograba conectar con Rodrigo o Ferrán Soriano, el peligro se activaba.
Pasados los diez primeros minutos llegaron unos momentos relampagueantes. Por el Madrid, con Benzema ejerciendo de asistente. Primero cediendo para la llegada de Kroos y en segunda instancia, dejando en bandeja un mano a mano a Hazard, que llegó apurado para forzar con la puntera los reflejos de Cillessen, vencedor en los dos lances. El Valencia, por su parte, contó con las ocasiones más claras, siempre con Rodrigo como protagonista.
El delantero cazó uno de los envíos al espacio y con velocidad se plantó solo ante Courtois, al que superó con un chut que acabó rechazado por el poste. Poco después, aprovechándose de la indolencia de la zaga blanca en segunda jugada, apareció dentro del área para rematar a gol. Maxi Gómez, que dejó pasar con picaresca el pase de Carlos Soler, se encontraba en un fuera de juego que apreció el VAR, por lo que el tanto no subió al marcador.
Apenas habían transcurrido 20 minutos de la primera parte. Y los dos avisos del Valencia apenas influyeron en un Madrid que seguía atascado en tres cuartos y que cedía cada vez más la pelota al conjunto che.
A falta de chispa, apareció la insistencia de Carvajal, que intentando un caño acabó a trompicones en un duelo frente a un Cillessen que taponó el chut a modo de parada de balonmano con la pierna a poca distancia del tiro del lateral blanco.
Pese a las inquietudes de la primera mitad, a la vuelta de vestuarios seguían los mismos jugadores en el campo. Y la insistencia en la misma idea prevalecía por parte de los dos entrenadores..
Así, el Madrid rondaba ahora la frontal del Valencia, pero le faltaba algo para poder superar el mar de piernas, hoy azules, que imposibilitaban cualquier internada con peligro. El Valencia no se inmutaba y reforzaba su apuesta por la velocidad con la entrada de Gameiro por Maxi.
Y justo fue en la primera intervención del delantero che cuando se originó la pérdida clave. Se activó el Madrid cuando vio ante sí el ansiado espacio en campo rival. Hazard conectó con Modric, que puso el tempo y devolvió la conexión con el belga, que ya estaba en el balcón del área preparado para servir la llegada de Benzema, que ahora sí, no perdonó. Apostó Zidane por no perder la paciencia y el premio llegó con el 1-0 en el minuto 60.
Ante la falta respuesta del Valencia, Celades decidió dar otra vuelta de tuerca a su dibujo y dio entrada a Cherysev y Coquelin en lugar de Parejo y Carlos Soler. Más locomotoras a sumar a Guedes, Rodrigo y Gameiro. Aún no habían logrado chutar a puerta en la segunda mitad.
Minuto 73 de partido, a las 22:36 del 18 de junio de 2020. Marcos Asensio vuelve a un terreno de juego. Casi 11 meses después de que un aciago 24 de julio de 2019 la rodilla izquierda dijera basta. Minuto 74, le llega su primer balón, un centro de Mendy. Da su primer toque. Gol.
El 2-0 dio la tranquilidad definitiva a un Real Madrid que no se inquietó en una segunda mitad a la que Courtois acudió como espectador de lujo. Si el 1-0 dejó desnortado a un Valencia que se había entregado al contraataque, el 2-0 supuso el definitivo KO. Y con el Valencia grogui, Benzema aprovechó para inventarse un golazo. Controló con la izquierda y golpeó con la zurda sin dejar caer la pelota. Despertó el gigante a tiempo y se gustó.
El duelo de este jueves, el segundo de la reentrada de la temporada, se antojaba vital para ambos conjuntos. Unos en la lucha por el título y otros buscando no perder no ya de la Champions sino de la Liga Europa. Los de Zidane lograron mantenerse en el pulso con el Barcelona, que fija ahora la vista en un fin de semana con visita al Pizjuán del líder este viernes y a San Sebastián del Real Madrid el domingo.
. Ficha técnica:
3 - Real Madrid: Courtois; Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Mendy; Casemiro, Valverde (Asensio, m.74), Kroos, Modrid; Hazard (Vinicius, m.82) y Benzema.
0 - Valencia: Cillessen; Wass, Mangala, Hugo Guillamón, Gayà; Parejo (Coquelin, m.69), Kondogbia, Soler (Cheryshev, m.69), Ferrán Torres (Guedes, m.59); Rodrigo (Lee, m.76) y Maxi Gómez (Gameiro, m.59).
Goles: 1-0, m.61: Benzema. 2-0, m.74: Marco Asensio. 3-0, m.86: Benzema.
Árbitro: José María Sánchez Martínez (colegio murciano). Amonestó a Gayá (m.24) y a Guillamón (84) por el Valencia. Expulsó a Kangin Lee con roja directa a los 89 minutos.
Incidencias: encuentro correspondiente a la vigésima novena jornada de LaLiga Santander disputado en el estadio Alfredo Di Stéfano. Los dos equipos mostraron su apoyo a Juan Carlos Unzué tras anunciar que sufre ELA y homenajearon la figura de Di Stéfano.
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