Roglic abandonó, Kuss ganó la última etapa y De la Cruz se impuso como líder de la montaña.
Este 2020 tan complicado está confirmando, sin embargo, muy buenas noticias para el ciclismo en cuanto a lo deportivo. Y es que en las pocas carreras que se han podido disputar han brillado los talentos jóvenes de los que se espera el máximo. Que tomen el relevo de los patrones de este deporte en el pasado lustro o década. Y el Criterium Dauphine, la antesala del Tour de Francia, no ha escapado a esta tendencia.
El colombiano Daniel Felipe Martínez (Education First) se proclamó sorprendente campeón de esta prestigiosa carrera. A sus 24 años, el corredor afianzó la revolución juvenil que está derribando puertas y fronteras. Amortizaría el cafetero la retirada de Primoz Roglic -ajeado de dolores tras una caída- y el bajo estado de forma de otros nombres gruesos para apuntarse un título que subraya su potencial.
"Cuando fui a la firma sabia que sin Roglic la carrera sería loca. Al final me decían que le sacaba 20 segundos a Pinot, pero iba al límite. Fui con el alma y he ganado una de las carreras más importantes del mundo", reflexionó en el podio Martínez, que se convirtió en el cuarto compatriota que vence el Dauphiné, tras las muescas históricas dejadas por Martín Alonso Ramírez (1984) y Lucho Herrera (1988 y 1991).
En efecto, el abandono preventivo de Roglic -favorito a ganar en París- reconfiguraría la relación de fuerzas y todos los aspirantes que venían por detrás en la clasificación general se descubrieron con opciones de descorchar el champán. Thibaut Pinot heredaría el maillot amarillo, con el francés Guillaume Martin a 10 segundos y Mikel Landa a 12. Martínez también empezaría el recorrido de esta última etapa con salida y meta en Mégeve con 12 segundos que recuperar.
Se detonaría una guerra de guerrillas, por tanto, con siete ciclistas en 21 segundos y un trazado que comprendía hasta ocho puertos de montaña en la Alta Saboya. Las bajas de Roglic, de Egan Bernal y de Buchmann sembraron el espectáculo que se inauguraría con la ascensión a la cota inicial de Domancy (2ª categoría). Ya en esas rampas se abrieron las hostilidades: los candidatos al triunfo final se escaparon. Pinot y Landa viajaban en esa fuga, con lo que el Cofidis y Arkea de Martin y Nairo Quintana, que finalmente se retiró, hubieron de remangarse en las labores de persecución.
Ya en el Col de la Romme (Categoría Especial), Tom Dumoulin evidenció su potencia. Se sacó el rol de gregario de Roglic y destapó su clase para defender el honor del imperial Jumbo Visma. Su esfuerzo construyó para esa selecta escapada una nómina de 23 hombres. Los mejores se marcharon del pelotón para pelearse entre ellos. David de la Cruz coronó la cima, en su particular brega por certificar el maillot de la montaña que acabaría alzando. Sólo faltaba Quintana a esas alturas de esfuerzo.
La traca proseguiría en La Colombiere, ascensión en la que Alaphilippe y Sivakov demarraron y abrieron hueco. Al tiempo, Mikel Landa empezaba a ceder terreno, víctima del dolor en la espalda que le desterraría hasta el puesto 18º a 19 minutos, justo al lado de Enric Mas, que finalizó vigésimo, a 20 minutos. Alejandro Valverde, por su parte, terminó duodécimo a 7.39, mejorando sus sensaciones. Mas la cabeza de carrera les quedaría a todos ellos como una esfera inaccesible.
Aseguraría su objetivo De la Cruz en la Col des Aravis (2ª categoría, 10,1 kms al 5,1% de desnivel), mientras que el ritmo del francés y el ruso les permitía seguir comandando la jornada. Y llegaría la escalada a la Cota de la Frassette (4ª categoría, 2 kms al 6,1), punto de inflexión en el que Alaphilippe y Sivakov se dieron cuenta que no alcanzaban a abrir un abismo con el grupo de favoritos. Sólo alcanzarían minuto y medio de margen. Y, para más inri, el ruso se caería en el descenso.
Arribaría el segundo paso por la Cota de Domancy (2ª categoría, 2,5 km al 9,4%) y allí golpeó primero Tadej Pogacar. La perla centroeuropea lo intentó y se llevó en su estela a Supermán López, Daniel Martínez y Kuss. Ese movimiento desnudaría la debilidad de un Pinot impotente. El francés, sin equipo que le ayudase, naufragaría en su querencia por dar caza a ese póker de hambrientos escaladores. Y en la Cota de Cordon (2ª categoría, 4,6 kms al 8,2%) Alaphilippe y Sivakov cederían la condición de punteros de la etapa.
Al límite de la exigencia, en el cruce de intereses que navegaba en cada grupeto, Martínez se asentaba como el líder virtual de la clasificación general. Pero tendría que vaciarse, ya que sólo había cosechado medio minuto sobre Pinot. Por otro lado, Kuss (25 años), el gregario más importante de Roglic, despegaría entretanto para apuntarse la victoria y reivindicar la supremacía de su equipo. Subió en solitario la última ascensión. Y Daniel Martínez, el agotado doble campeón de Colombia contrarreloj, cruzó la meta sabiéndose campeón. Le acompañarían en el podio de la 72 edición del Dauphiné Pinot y Guillaume Martin.
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