Madrid es una de las comunidades donde más caro resulta el servicio de comedor escolar

Tras Madrid se encuentran Castilla-La Mancha (4,26 euros), Valencia (4,05), Murcia (3,97), Cantabria y Castilla León (ambas con 3,74) y Andalucía y Asturias (2,18 euros). No obstante, UCE señala que estos precios pueden variar dependiendo de los ingresos familiares y número de hijos puesto que en determinadas condiciones se puede acceder a ayudas o becas para sufragar los gastos del comedor.

El mismo informe destaca que las familias españolas se gastarán este año en la 'vuelta al cole' de sus hijos entre 223 y 1.640 euros, dependiendo de que elijan un centro público o uno privado. Así, en la Educación Primaria, el coste es de 223 euros para un colegio público; 904 euros para uno concertado; y 1.640 euros para uno privado, incluyendo la primera mensualidad. Por su parte, en Educación Secundaria, los gastos aumentan en el caso de los colegios públicos (437 euros) y concertados (1.156 euros) y se mantienen en el caso de los privados (1.640 euros).

Según la UCE, estas cifras indican que en aquellas comunidades autónomas donde se apuesta por una mayor presencia de concertados o privado, la 'vuelta al cole' resulta "más gravosa" ya que este tipo de centros añaden partidas extras como actividades extraescolares o el uniforme, que puede suponer un gasto de entre 289 y 526 euros en el caso de las chicas, y de entre 310 y 542 euros, en el de los chicos.

Además, los diferentes sistemas y criterios de ayudas para la compra de libros de texto entre unas comunidades y otras generan, a juicio de los consumidores, "una importante desigualdad" en el impacto que para los bolsillos de los padres provoca la apertura de las aulas.

En este sentido, UCE señaló la diferencia entre las comunidades donde se aplica el criterio de gratuidad total al conjunto de los escolares, bien a través de chequelibros o de la reutilización, y las regiones donde se continúan empleando el criterio de becas en función del nivel de renta, lo que deja fuera a una proporción del alumnado.

La Unión de Consumidores de España considera que el modelo de reutilización es el "más positivo" en cuanto a la reducción del gasto ya que además fomenta en el alumno valores de responsabilidad y respeto por el material de trabajo.

Recomendaciones para ahorrar
UCE aconseja informarse sobre las ayudas que cada comunidad autónoma otorga para adquirir libros de texto así como barajar la posibilidad de utilizar textos que hayan sido usados por hermanos, familiares o vecinos. Además, los ayuntamientos y el Ministerio de Educación ofrecen becas y ayudas al estudio.

Asimismo, recomienda no dejar la compra de material escolar para los últimos días ni comprar todo el material a la vez en el mismo establecimiento ya que puede haber variaciones de precios de unos lugares a otros. "No hay que dejarse llevar por los deseos del menor, al que además hay que inculcar valores como el respeto y la conservación de sus útiles de trabajo", añadieron.

Por último, aconsejan "huir de las marcas o de los productos escolares con recursos publicitarios" que usan, por ejemplo, personajes del mundo de la animación, de la televisión o del cómic para promocionar su venta, ya que suponen un incremento del precio del producto final.