Además, Charles Oliveira desterró a Tony Ferguson en su anhelado regreso.
Dana White ha tenido que trabajar de lo lindo en este cierre del complicado 2020 para cerrar un calendario atractivo. La multiplicación de positivos por coronavirus han tumbado peleas llamadas a ser cabeza de cartel, con lo que el directivo ha sido constreñido a exhibir toda su capacidad de maniobra y adaptabilidad en este brete histórico. Para mantener a la compañía que gestiona en números sobresaliente de beneficios, a pesar de haber declarado ya que el roster que maneja está "inflado" y que espera deshacerse de unos 60 contratos.
Buena prueba de las dificultades para cerrar veladas de renombre ha sido la confección del UFC 256 que ha tenido lugar este domingo en Las Vegas. Kamaru Usman y Amanda Nunes, dos astros, se cayeron de la fecha alegando la necesidad de tiempo para recuperarse de sus lesiones, mientras que el dominador Petr Yan quedó congelado en Rusia por problemas de pasaporte. Así las cosas, el gestor se inventó un evento más que atractivo, con el título del peso pluma en juego y el regreso del aclamado Tony Ferguson como segundo plato.
Se trataba, en la cima de la madrugada, de comprobar si la ambición de Deiveson Figueiredo por pasar a los anales de las artes marciales mixtas (MMA, por sus siglas en inglés) estaba justificado. El actual rey de la división del flyweight quería sumar su segunda defensa del título ante el primer mexicano en competir por un entorchado dentro de la UFC, Brandon Moreno. La convicción del otrora peluquero y estilista nacido en Soure hace 32 años (20 victorias y una derrota) apuntaba a tomar el testigo de figuras como Demetrious Johnson o Henry Cejudo.
Para ello debía cumplir con su promesa de acabar con Moreno. Mas el azteca, que había arrasado a Brandon Royval en noviembre, arribaba en el mejor momento de su trayectoria deportiva (18-5-1), si perder desde 2018. Así que el ardor del guerrero de Tijuana trataría de aplacar la superioridad que el carioca había evidenciado hasta el momento en todas sus presentaciones. La última, hace menos de un mes, hecho que emparejaba las condiciones anatómicas y el corte de peso de los dos contendientes.
Figueiredo alzó el telón con la guardia baja, menospreciando a un peleador que se defendió variando niveles pero encajando golpes más potentes que los que él mismo lanzaba. Sin gobierno, con intercambio de pie, el favorito dejó crecer a un competitivo y orgulloso Moreno. El mexicano emitiría combinaciones, patadas arriba y derribos. Aguantando con rebeldía los aguijonazos al cuerpo que le llegaban y respondiendo.
Con todo, en el tercer asalto se confirmaría una guerra sin amarres y la extraordinaria mandíbula del primer aspirante le dispararía hacia una entrada en ignición de puños y patadas duras. Y en el cuarto el campeón bordeó el descarrilamiento. Sin la fluidez y autoridad acostumbradas. Sin disfrutar del suelo. La inercia igualada conduciría al asalto final, y ahí el daño en la mano izquierda de Brandon congelaría su rendimiento. Los jueces decretaron un empate que sirvió para que el carioca defendiera otra vez su trono. En una de las peleas de la temporada.
Por otro lado, Tony Ferguson volvía al octágono tras haber sufrido una paliza a manos de Justin Gaethje en el día en el que debía haber competido por el título del peso ligero con Khabib Nurmagomedov. Sobre la mesa sobrevolaba el examen a la mentalidad del eterno aspirante a la corona de la división. Su estatus cayó en picado (25-4) y con 36 años ya se rumoreaba una posible rescisión del contrato con la UFC. Por eso debía ganar al maestro de las sumisiones Charles Oliveira (29-8).
'El Cucuy' afrontaba una pelea con mucho más que perder que ganar. Si vencía todavía debería superar otro peldaño antes de visualizar la oportunidad para apropiarse del cinturón. Y si caía vería comprometida su continuidad en la compañía. Aunque siga siendo uno de los peleadores más espectaculares.
El californiano no alcanzó más que a esbozar un 'uppercut' en el dominante inicio que imprimió el séptimo aspirante de la división. Oliveira avisó con una patada a la cabeza y a cuatro segundos para el final del primer round aseguró una llave de brazo que rozó la finalización. La articulación de Ferguson no se rompió por poco y quedó muy tocada para el resto de la pelea. Y el brasileño prosiguió con su lección de suelo (tres derribos y más de 10 minutos encima de su oponente), minimizando la creatividad y durabilidad del norteamericano. Su autoridad derivó en un triunfo sencillo -decisión unánime- por la vía del Jiu-jitsu, para llamar a la puerta del campeonato. Y desplomar el pedigrí de Tony.
Si (
No(
