La Liga de Campeones y la Europa League próximas ya se jugarán con esta nueva reglamentación.
La UEFA sigue batallado para localizar las fórmulas que arrinconen definitivamente la competencia dura que le plantea la creación de la Superliga. No son pocos los clubes que, aún sin participar del rompedor nuevo torneo, reclaman mejoras en los formatos de las competiciones continentales. Y en la producción y reparto de los ingresos que conllevan los desarrollos de títulos como la Liga de Campeones o la Europa League.
Así las cosas, con el organismo presidido por Aleksandr Ceferin escudriñando nuevas rutas, y tras haber publicado una reformulación de la Champions League, este jueves ha decidido dar un paso más allá en su voluntad renovadora. Y, con ello, ha suprimido uno de los elementos que más picante e incertidumbre aportaba al tramo decisivo de los campeonatos: las eliminatorias.
La UEFA ha hecho público en esta fecha que ha desterrado para el olvido la normativa por la que los goles anotados en campo contrario valen doble. Ha censurado este matiz protagonista en la gran mayoría de los cruces eliminatorios tanto en las competiciones de clubes masculinas, femeninas y las juveniles. Y la ordenanza entrará vigor desde las inminentes fases de clasificación de los torneos europeos de la temporada 2021/22.
Así, el Comité Ejecutivo de la UEFA ha hecho efectiva la solicitud de los comités de Competiciones de Clubes y de Fútbol Femenino. En consecuencia, a partir de este momento si se da un empate a goles en las eliminatorias, el billete a la siguiente fase no se definirá por las dianas firmadas a domicilio, sino que tomará la primera plana dos tiempos de 15 minutos correspondientes a la prórroga. Y, si cabe, la tanda de penaltis.
Esta vuelta de tuerca se une a la que permite a los futbolistas tocar el balón en su propia área cuando se saca de portería y a otro ramillete de modificaciones que anhelan un crecimiento de interés. "También se eliminarán de los criterios utilizados para determinar la clasificación cuando dos o más equipos estén igualados a puntos en la fase de grupos, es decir, los criterios aplicados a los partidos jugados por los equipos en cuestión", ha añadido el organismo.
Y la UEFA ha querido especificar que "no se eliminarían de los criterios adicionales aplicados a todos los partidos de la fase de grupos si los equipos permanecen igualados (mayor número de goles marcados fuera de casa en todos los partidos de la fase de grupos), con el fin de mantener un número máximo de criterios deportivos", en un intento de golpear a la Superliga.
La asociación continental ha tenido a bien subrayar este resumen estadístico: desde mediados de la década de 1970 hasta ahora, se muestra una clara tendencia a la reducción de la diferencia entre las victorias en casa y a domicilio (del 61%/19% al 47%/30%) y la media de goles por partido en casa y fuera (del 2,02/0,95 al 1,58/1,15) en las competiciones masculinas. Y desde la 2009/10, la media de goles en la Liga de Campeones femenina se ha mantenido muy estable, con un promedio de 1,92 para los equipos locales y 1,6 para los visitantes.
Es por ello que el organismo defiende que en la disminución de la ventaja como local influyen factores como la mayor calidad de los terrenos de juego, la mejora de las infraestructuras, la mayor atención al arbitraje con la introducción reciente de la tecnología de la línea de gol y el VAR, la cobertura televisiva más sofisticada, las condiciones de viaje más cómodas, un calendario comprimido que impone la rotación de las plantillas y los cambios en los formatos de las competiciones.
Por último, Ceferin ha abrochado el planteamiento asegurando que "la regla de los goles en campo contrario ha sido una parte intrínseca de las competiciones de la UEFA desde que se introdujo en 1965" y que "su supresión se ha debatido en varias reuniones de la UEFA en los últimos años". "Aunque no ha habido unanimidad de opiniones, muchos entrenadores, aficionados y otras partes interesadas en el fútbol han cuestionado su justicia y han expresado su preferencia por la abolición de la regla (...) El impacto de la regla va ahora en contra de su propósito original, ya que, de hecho, ahora disuade a los equipos locales, especialmente en los partidos de ida, de atacar, porque temen encajar un gol que daría a sus rivales una ventaja crucial", remarcó.
Y finalizó su argumentación de este modo: "También se critica la injusticia, especialmente en la prórroga, de obligar al equipo local a marcar dos veces cuando el equipo visitante ha marcado. Es justo decir que la ventaja de jugar en casa ya no es tan importante como antes".
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