Zarpa una escuadra naval rusa rumbo a Venezuela

Una escuadra naval rusa zarpó hoy de la base de Severomosk, en el norte de Rusia, con destino a Venezuela con el objetivo de realizar unas maniobras navales conjuntas con la flota venezolana en aguas del Caribe, según informó el portavoz de la Armada rusa, capitán de navío Igor Digalo.

"La escuadra está integrada por el crucero atómico 'Piotr Veliki' (Pedro el Grande) la fragata cazasubmarinos 'Admiral Chabanenko' y buques de apoyo". Las maniobras se llevarán a cabo entre los próximos días 10 y 14 de noviembre. Los buques de los dos países realizarán ejercicios de búsqueda y salvamento marítimo, así como pruebas de telecomunicaciones, dijo Digalo, citado por la agencia Interfax.

Digalo ha añadido que "los ejercicios navales conjuntos de Rusia y Venezuela no apuntan contra terceros países y no tienen ninguna carga de agresividad", quien resaltó que en estas maniobras "no hay que buscar trasfondo político". También agregó que las maniobras en las aguas del Caribe "son similares a las que realiza la Armada de Rusia con las fuerzas navales de otros países".

La escuadra rusa ha levado anclas y ha tomado rumbo a Venezuela apenas tres días después de que dos bombarderos estratégicos rusos Tu-160 regresaran de Caracas, tras más de una semana de permanencia en territorio venezolano, desde donde realizaron varias misiones de vuelo.

El próximo viernes, el presidente de Venezuela llegará a Rusia en un visita de dos días, en el marco de un gira internacional que incluye visitas a otros cuatro países. "No sólo Venezuela, sino toda América Latina necesita ahora de amigos como Rusia", y que la amistad con Rusia es necesaria "para el desarrollo económico y el apoyo de toda América Latina, para la vida de los pueblos de nuestro continente, para el mundo", ha dicho Chávez en una entrevista difundida ayer por la televisión rusa.

El crucero atómico "Piotr Veleki" (Pedro el Grande) es el mayor crucero atómico del mundo, perteneciente a la clase "Kirov". Este crucero lanzamisiles fue construido en 1986 y fue botado en 1996, tiene una tripulación de 727 hombres, con 97 oficiales, va armado con helicópteros, 20 lanzamisiles de crucero Granit, 12 lanzamisiles antiaéreos y sistemas Vopad de defnesa contra los submarinos. Bajo la Unión Soviética recibió el nombre de "Yuri Andropov", nombre del ex-secretario general del Partido Comunista soviético, con la caída del régimen su nombre cambió al actual, en honor al Zar Pedro I.

Hace cuatro años el buque fue conducido a puerto porque su estado era deplorable y peligroso, según informó el jefe de la Marina rusa.

El buque tras haber pasado varios años casi terminado, estuvo casi abandonado por problemas económicos. Rusia decidió ponerlo en servicio a pesar de los numerosos problemas que surgieron en sus viajes de prueba, según confesó entonces el comandante en jefe adjunto de la Marina rusa, Igor Kassatonov.

Desde el comienzo de su viaje inaugural, salieron a la luz una serie de problemas. El más grave de ellos fue la ruptura de una tubería de vapor debida a una soldura defectuosa, donde cuatro marineros murieron en este incidente.