Un cañonazo del portugués bastó para tumbar al nublado equipo vasco.
José Bordalás ganó a Marcelino García Toral y, en consecuencia, el Valencia derrotó al Athletic para acceder a la final de la Copa del Rey 2021-22. El escuadrón local se atrincheró mejor, corrió más ordenado e intenso, y con más astucia, manejó con más tino la pelota y gozó de mayor puntería. Todo ello se tradujo en una propuesta defensiva granítica, que esperó a cazar una contra. Y que cantó victoria cuando, al borde del descanso, Gonzalo Guedes descerrajó un latigazo tremendo desde media distancia.
La posesión pertenecería a los vascos durante gran parte del encuentro. Los levantinos partieron con tres centrales y una confianza sobresaliente en su capacidad de achique y de derroche físico. Rápido llevaron a los visitantes al plan preparado, consistente en la multiplicación de escaramuzas, imprecisiones, sudor y rigor táctico. La acumulación de faltas redondearía el marco general en el que se desarrollaría el evento.
Le costó mucho generar peligro a la circulación rojiblanca, horizontal, imposibilitada para herir entre líneas. Muniain y Raúl García padecieron la escasez de espacios, así que el envío en largo, profundo, hacia la carrera de Iñaki Williams se tornó protagónico dentro de la estrategia bilbaína para avanzar. No le salió bien al entrenador asturiano la apuesta de juego aéreo. Y sólo dispondría de una opción clara de gol antes del intermedio para la delegación vizcaína, al sentar Williams a Paulista y toparse con el meta Mamardashvili acto y seguido.
Perdonó el Athletic y en el minuto 43 Guedes les noquearía. El luso capturó un rechace de la zaga rival para controlar, hacerse hueco y dirigir su trueno hacia la cepa del poste defendido por Aguirrezabala. La cornada sufrida por el dominador bloque vasco a punto estuvo de dar paso al 2-0, antes de la entrada a vestuarios, pero se salvaron. Eso sí, en la reanudación doblarían su energía en pos del empate. Y Marcelino deshizo su idea en el minuto 62, al dar entrada a Sancet, Petxarromán y Vencedor, de una tacada.
El problema para sus intereses residió, simplemente, en que sus jugadores no tuvieron su día en la relación con el cuero. Los errores en el pase les cortaron el ritmo pretendido y no alcanzaron a activar un asedio sobre el arco valenciano. Agudizaron su monopolio de la posesión, mas exhibieron impotencia en tres cuartos de cancha. También cuando comparecieron Nico Williams y Zárraga. Además, antes del desenlace ya se percibió que el fuelle les iba a fallar. No llegaron a la orilla y, más aún, Aguirrezabala negó a Carlos Soler la sentencia en el tramo decisivo. Mestalla festejó de nuevo.
- Ficha técnica:
1 - Valencia: Mamardashvili, Foulquier, Diakhaby, Gabriel Paulista (Hugo Guillamón, m.83), Alderete, Gayà (Lato, m.33), Ilaix, Carlos Soler, Bryan Gil (Musah, m.71), Guedes y Hugo Duro.
0 - Athletic Club: Aguirrezabala, Lekue (Petxarromán, m.62) Yerai, Íñigo Martínez, Yuri , Berenguer (Nico Williams, m.70), Dani García (Vencedor, m.62), Vesga (Zárraga, m.82), Muniain, Iñaki Williams y Raúl García (Sancet, m.62).
Gol: 1-0, m.43: Guedes.
Árbitro: Gil Manzano (comité extremeño). Amonestó por el Valencia a Gabriel Paulista (m.26), Alderete (m.74) y Diakabhy (m.92) y por el Athletic Club a Íñigo Martínez (m.60) y Zárraga (m.95) .
Incidencias: partido de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey disputado en el campo de Mestalla ante unos 40.000 espectadores.
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