Sabonis, sobre Rusia: "Están desequilibrados, nunca más podremos creer a estos mentirosos"

Arvydas Sabonis no está para bromas. La leyenda del baloncesto -miembro del Salón de la Fama de la NBA, de la FIBA y de la Federación Española del Baloncesto- sigue portando sobre sus hombros con el estatus de ídolo nacional en Lituania y por ello, y por su personalidad, no se mantiene al margen de la invasión bélica de Rusia a Ucrania. Y de las consecuencias que este conflicto armado puedan desencadenar en su país -que es fronterizo con Bielorrusia, Polonia y de la región rusa de Kaliningrado-.

En la biografía de este magnífico pívot se atisban roces con Moscú desde bien joven. Nació en Kaunas, cuando dicha ciudad pertenecía a la Unión Soviética (en 1964), pero nunca quiso adherirse a los mandatos que llegaban desde el Partido Comunista. De hecho, consiguió jugar en el Zalgiris lituano y no en el CSKA soviético -el equipo del Ejército Rojo- gracias a que las autoridades de su nación consiguieron que tuviera la licencia de estudiante pues le matricularon como estudiante de Agricultura. Y el yugo de Leonid Brézhnev le cerró las puertas del baloncesto estadounidense cuando su calidad ya era famosa en todo el planeta.

En 1985 fue drafteado por los Atlanta Hawks, en una época en la que la NBA sólo abría sus puertas a europeos en excepcionales ocasiones. Y también le llamaron los Portland Trail Blazers en 1986. Sin embargo, el bloqueo político le impidió cumplir con ese sueño en aquella época. Si hubiera accedido a viajar a Estados Unidos para jugar al baloncesto se haría tenido que escapar para siempre de las fronteras soviéticas, como él mismo confiesa.

En cambio, 1988 se abrió una oportunidad perfecta para abrir su juego al extranjero. El seleccionador soviético Aleksander Gomelski, conocedor de la situación de Sabonis, le prometió que si ganaban los Juegos Olímpicos de Seúl las autoridades comunistas le permitirían hacer su carrera fuera de su territorio. Así las cosas, Arvydas y compañía se afanaron en ir a por el oro olímpico y lo lograron, derrotando por el camino a Estados Unidos -equipo que sólo había perdido un partido en 52 años de participaciones olímpicas- y a Yugoslavia. Con esa medalla al cuello, Sabonis fichó por el Fórum Valladolid (1989). En el 92 fue contratado por el Real Madrid, club con el que ganaría su única Euroliga, y en 1995, con 30 años y el cuerpo más que machacado, entró en la NBA con la categoría de Novato.

Con todo ese bagaje detrás, esa sensación de oportunidad perdida de recalar antes en la élite del baloncesto y haber hecho historia de verdad por culpa de las cadenas soviéticas, a Sabonis le han preguntado qué opina de la invasión rusa a Ucrania. Y ante los micrófonos del medio lituano '15 min.' ha compartido su punto de vista con la claridad y contundencia que se le atribuyen.

"No hablo con rusos (...) Están todos desequilibrados. Sabes, la propaganda no ha empezado ayer. Nunca más podremos creer a estos mentirosos en nuestras vidas. Hablan de 'palomas de la paz'... ¿Un país de paz? ¿Bombardeando a niños y a civiles? No tengo palabras para definirlo ni tengo ningunas ganas de hablar con los rusos", ha proclamado. Y ese parecer es muy coherente con el del Zalgiris.

Lituania cumple este viernes 32 años de su independencia de la URSS y el Zalgiris recibe al Barcelona en partido correspondiente a la Euroliga, disputado en Kaunas. En ese encuentro, el equipo local se enfundó camisetas azules y amarillas, en homenaje al pueblo ucraniano. Asimismo, el Zalgiris dejó claro nada más comenzar la agresión del Kremlin a Kiev que se negaba a jugar más contra equipos rusos. Y llamó a los demás clubes que juegan en la Euroliga a hacer un boicot.