El luso, de 37 años, firmó un triplete antes de medirse al Atlético en Liga de Campeones.
Cristiano Ronaldo no ha empezado bien el 2022. Cantó su primer gol de este año el 8 de febrero, en el empate del Manchester United durante la visita al Burnley (1-1). Hasta ese momento las críticas le persiguieron con una sospecha remarcada: ¿será este el fin de la plenitud del goleador implacable, a sus 37 años? Tabloides y aficionados llegaron al extremo de cuestionarse si había sido una decisión acertada contratarle para que compite en Old Trafford, tras su última etapa discreta en la Juventus.
Pero esa diana no calmó las aguas turbulentas. Desde entonces sólo había marcado otro gol -frente al Brighton-, con la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones en blanco. Su rendimiento en el choque contra el Atlético en el Metropolitano (1-1, con tanto del juvenil Anthony Elanga) prendió la mecha otra vez y volvió a la diana. Incluso su compañero Harry Maguire y el entrenador Ralf Rangnick susurraron el declive definitivo del portugués y los cambios en la dinámica de plantilla consiguientes.
El pasado fin de semana no fue convocado para el derbi frente al Manchester City. El United cayó goleado (4-1) y la rumorología se multiplicó. Con el paso de los días se ha sabido que, según la versión oficial, Rangnick no le llamó a jugar porque se le había detectado un problema en la cadera. Y también se ha publicado que Ronaldo aprovechó para volar a su país. Nada de acompañar a sus compañeros de equipo en la visita al Etihad. "No voy a hablar de lo que ha pasado porque no tiene sentido mirar a lo que ha pasado en los últimos seis o siete días. Lo que importa es lo que pasará mañana", declaró este viernes el molesto técnico alemán. Cansado del amarillismo.
Dos goles anotados en 2022 hasta este sábado
En esa atmósfera se presentó Cristiano, titular, al trascendental encuentro de esta jornada sabatina ante el Tottenham de Harry Kane y Antonio Conte. Se examinaría 'Red Devils' y 'Spurs' sus opciones de jugar el próximo curso en competición europea. Y en esa tensión, con todas las miradas sobre sus hombros, el ganador de cinco Balones de Oro asombró al personal del 'Teatro de los Sueños'. Anotó tres goles y ganó él solo el partido. Una barbaridad que le valió un homenaje sentido de su hinchada, reconquistada por enésima vez.
Abofeteó las teorías que criticaban su profesionalidad y jaleaban su venta rápida, a cualquier equipo, con su segundo hat-trick con la camiseta del United -el primero lo firmó en 2008, contra el Newcastle-. Abrió la espita con un cañonazo desde 25 metros, uno de esos latigazos que le son característicos a lo largo y ancho de su carrera. Hugo Lloris nada pudo hacer (1-0, minuto 12).
Empataría Kane de inmediato, pero Cristiano embocaría su doblete en el minuto 38 (2-1), después de haber continuado el avance de su colectivo y haberse colocado con astucia para empujar. Mas los problemas defensivos del United no se agotan y en el 72 Maguire se metió un gol en propia meta que devolvía las tablas al marcador (2-2). Y en esa altura de incertidumbre, Ronaldo reclamaría el protagonismo con un cabezazo de factura familiar para sus seguidores (3-2, minuto 81). Tres puntos y ovación.
Este triplete, el 59ª de su hoja de servicios, no es uno más. Con la primera diana empató el récord histórico de goles en el fútbol mundial, que poseía Josef Bican -según los datos de la FIFA y de la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS)-; con la segunda batió la plusmarca y se convirtió en el máximo goleador de la historia de este deporte; y con el tercer gol elevó el listón hasta los 807 tantos.
Lejos queda su primer gol como profesional, anotado el 7 de octubre de 2002, con la zamarra del Sporting de Lisboa, en la sexta jornada de la Liga de Portugal -en esa fecha le metió dos al Moreirense, uno en conducción y otro de cabeza-. Desde entonces ha sumado 5 goles con el Sporting, 135 con el Manchester United, 450 con el Real Madrid, 101 con la Juventus y 115 con la selección portuguesa. Para ser el máximo goleador histórico del balompié, del Real Madrid, de la Liga de Campeones, de las selecciones nacionales y de la Eurocopa -entre otras plusmarcas-.
Así las cosas, Cristiano Ronaldo queda en la cima de la clasificación de artilleros, con dos goles de ventaja sobre el registro del austríaco Bican (jugó de 1932 a 1955). Lionel Messi figura tercero en esta ilustre tabla, con 759 dianas (y 34 años); Edson Arantes de Nascimento, 'Pele', llegó hasta los 757 goles -aunque él, que jugó de 1956 a 1980, asegura haber contabilizado 1.284 tantos, también en partidos no oficiales-; y Romario da Souza Faría 'Romario', llegó a los 740 goles -él se adjudica 1.000, tras haber competido de 1985 al 2009-.
"Tremendamente feliz con mi primer hat-trick desde que volví a Old Trafford. Nada supera la sensación de estar de vuelta en el campo y ayudar al equipo con goles y esfuerzo. Hemos demostrado una vez más que podemos vencer a cualquier equipo en un día determinado, siempre que trabajemos duro y nos mantengamos unidos como uno solo. No hay límites para el hombre. ¡Unidos, no importa qué! ¡Vamos, Devils!", escribió en sus redes sociales. Ya dirige su objetivo al Atlético. El próximo martes se la jugarán en Champions.
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