Benigno Pendás: Biografía de la libertad (I)

En Biografía de la libertad (I). Renacimiento: nostalgia de la belleza, Benigno Pendás nos presenta una obra de obligada consulta para docentes de historia, derecho, ciencia política y filosofía. El autor pone a disposición del lector un caudal de conocimientos, como certifica el apartado bibliográfico, perfectamente estructurado a lo largo de 18 capítulos, a los que debe sumarse las conclusiones.

Pendás es un referente en el estudio de las ideas políticas. En el libro que tenemos entre manos sobresale su capacidad para hilvanar contenidos y relacionar pensadores de forma frenética, siempre con el Renacimiento como gran protagonista de un tiempo en el que se produjo el resurgir de la cultura clásica y la aparición con vocación de permanencia del humanismo: “El humanismo escapa más allá de los Alpes, con los nuevos retos que impone su adaptación a otro contexto social y cultural. Viven, y vivirán durante siglos, los studia humanitatis refugiados en todos los planes de estudios que enseñan cultura básica a las gentes civilizadas” (p. 122).

El Renacimiento tuvo como epicentro a Italia y, más en particular, a ciudades-estado como Florencia. El progreso fue el gran legado que transmitió a las generaciones posteriores. No obstante, como subraya el profesor Pendás, no puede limitarse geográficamente sólo al país transalpino, de ahí que nos brinde un exhaustivo recorrido de su trayectoria por Europa, diferenciando los escenarios en los que se hizo tangible (Flandes, Francia, Alemania o España, donde alcanza la plenitud con los reinados de Carlos V y Felipe II).

Con todo ello, esta etapa de esplendor del saber, de las artes y de la ciencia, debe ubicarse en un contexto político en el que gobiernan algunos tiranos imponiendo las normas. Muchos de ellos hacen las veces de mecenas de los hombres de letras, aunque obviando cualquier reforma orientada a garantizar derechos y libertades. Es el inicio de un doble fenómeno histórico. Por un lado, del absolutismo que caracterizó los siglos XVII y XVIII con referentes como Francia; por otro lado, también constituye los estadios iniciales en la construcción del Estado en sentido moderno, en cuyas elaboraciones doctrinales sobresalen, por ejemplo, Maquiavelo y Bodino.

Asimismo, otro elemento distintivo del Renacimiento lo hallamos en el hecho de que la pugna de las ideas no sólo se llevó a cabo en el ámbito intelectual, sino que en muchas ocasiones esa contienda trascendió al terreno militar, en particular cuando la religión se halló en el centro del litigio. En este sentido, el autor se detiene en un suceso fundamental que aconteció en el siglo XVI: la Reforma vs Contrarreforma, diseccionando con precisión a sus principales protagonistas y los argumentos que aquellos esgrimían: “Todo estaba dispuesto para las sangrientas guerras de religión y la tormenta se desató, como era previsible, más pronto que tarde” (p.234).

En la parte final de la obra, la España del Renacimiento, ocupa un lugar de privilegio. Benigno Pendás desentraña el complejo panorama internacional en el que se desenvolvieron los monarcas Carlos V y Felipe II y pone en valor el esplendor que vivió nuestra cultura. Al respecto, sin caer en patrioterismos simplificadores y rechazando las pautas de la corrección política, rebate con criterio a los defensores del mantra de la leyenda negra, recalcando que “una sociedad sanamente constituida debe hallarse en plena y pacífica posesión de su historia, para bien y para mal, con buenos motivos de orgullo legítimo y otros muchos que merecen serias críticas” (p.276). De una manera más concreta, enumera las aportaciones de nuestro país en terrenos como el Derecho, con la Escuela de Salamanca (Francisco de Vitoria, Domingo de Soto…) como exponente y elaboradora de una auténtica teoría del Estado, o la economía, acercándonos la figura de Juan de Mariana.

En definitiva, una obra sobresaliente, ajena a modas puntuales y superficiales, que debería formar parte del programa de Humanidades de todas las universidades. Esto permitiría al alumno la necesaria comprensión de las raíces de aquellos fenómenos y conceptos sobre los cuales se vertebra la política hoy en día.