Impresionante. Jonas Vingeggard ha firmado este martes una exhibición para los anales de la historia del ciclismo. Con 22,4 kilómetros de recorrido contrarreloj ha sido capaz de dar el golpe de gracia a un Tour de Francia que venía muy igualado. El jefe de filas del Jumbo Visma llegaba a este día con sólo 10 segundos de ventaja sobre Tadej Pogacar, con seis días por delante para defender ese escueto colchón. Por eso su colosal rendimiento en la decimosexta etapa, disputada entre las localidades de Passy y Combloux, resulta tan chocante y maravillosa. Nadie se lo esperaba. Probablemente ni él mismo. Mucho menos su ilustre perseguidor.
La sensación danesa le metió un minuto y 38 segundos a Pogacar en la única (y corta) contrarreloj de esta edición de la 'Grande Boucle'. Esta barbaridad se gestó desde temprano, pues fue marcando los mejores tiempos en todos los puntos intermedios de cronometraje. De nada le sirvió al líder del UAE Emirates cambiar de bici en el ascenso a las dos cotas previstas -la Cascade de Coeur, de 4,1 km de subida sin catalogar, y la Cota de Domancy, puerto de segunda categoría de 2,5 km y al 9,4% de pendiente media). Tadej sufrió un mal día y reflejó lo que ni su clase sideral pudo maquillar: la falta de preparación le ha terminado por pasar factura. Sufrió una lesión en la mano durante la disputa de la Lieja-Bastoña-Lieja en abril. Y desde entonces sólo ha competido en las nacionales de Eslovenia. Una semana antes de la salida del Tour.
Vingegaard se corona en la crono
El calor (30 grados) tampoco le ha beneficiado. Aún así, puede irse satisfecho al haber completado una contrarreloj sensacional. De hecho, suyo fue el mejor tiempo, con más de un minuto de ventaja sobre el crono marcado por un especialista como Wout Van Aert. Pero Vingegaard lo arrasó todo con una actuación de leyenda. Cruzó la meta vaciado, exhausto. Había rodado a una velocidad media de 41,227 kilómetros por hora, en un rendimiento sólo parangonable con aquellos que dieron fama y gloria a Miguel Induráin. Incluso su perfil de corredor en estas semanas le asemejan con el navarro, aguantando a los mejores en la montaña y volando en las peleas contra el crono. Va camino de sellar su segundo triunfo en el Tour.
Rodó tan rápido que a punto estuvo de tener a tiro a un Pogacar que había salido dos minutos antes, con su maillot blanco de mejor joven. El esloveno concedió seis segundos en el primer punto intermedio, a los seis kilómetros; en el kilómetro 16, a pie del puerto de Domancy, ya sufría una desventaja de 31 segundos; y tras cambiar de bicicleta para ejecutar la ascensión final -maniobra que le costó unos 14 segundos extra-, acabó derrotado por un minuto y 38 segundos. Todo ello a pesar de casi haber doblado al español Carlos Rodríguez -dato que retrata la dimensión de lo hecho por Vingegaard-. El diamante del Ineos tuvo una mala tarde, aunque sigue en la pelea por el podio. Cedió 24 segundos sobre su rival, Adam Yates (UAE Emirates), hecho que le hizo bajar del tercer al cuarto puesto en la clasificación general. Con sólo cinco segundos que remontar.
Se le hizo demasiado largo el puerto a Rodríguez y a Pogacar. Terminaron con más energía nombres como Remy Cavanga (primer mejor tiempo de referencia, a casi tres minutos del crono final de Vingegaard), Van Aert, Yates o el propio Vingegaard, que se sintió tan bien que ni siquiera quiso cambiar de bicicleta para afrontar la ascensión decisiva. Su director le gritaba desde el coche que empujara, que tenía en sus manos sentenciar el maillot amarillo antes de las últimas jornada de montaña. Y el danés cumplió la misión con un poderío asombroso.
Las palabras de los protagonistas
Ahora goza de una brecha de un minuto y 48 segundos. Se le ha puesto de cara la carrera. "He tenido un gran día en la bicicleta. Desde por la mañana me he sentido bien, desde las primeras pedaladas. Quería ir a fondo al principio, conservar algo en el llano, pero veía que estaba dando muchos vatios hasta que el instrumento de medición se ha roto y he decidido ir a tope (...) No era la intención ganar todo hoy. Era un día central, pero todo forma parte de un gran plan y hoy hemos estado muy bien", comentó el genio nacido hace 26 años en Hillerslev. Su compañero Van Aert, que se relamía con su posible victoria personal en la crono, ha señalado que "no pensé que una brecha tan grande como esta fuera posible" entre los dos candidatos a llegar a París de amarillo.
Pogacar, por su parte, ha confesado esto: "No he podido hacer más, estaba a tope y no ha sido mi mejor día. Me ha metido mucho tiempo, vamos a tratar de recuperarlo. Lo he dado todo". Y ha remarcado que "el Tour no ha terminado". "Aunque no me esperaba tantas diferencias, sabemos que son cosas que pueden pasar. Yo he sido segundo, lo cual no está mal, pero no ha sido suficiente", ha añadido. Él y Carlos Rodríguez tendrán que aplicar una estrategia diferente para alcanzar sus objetivos. Les quedan tres etapas montañosas para recuperar terreno. Con todo, el joven líder del Ineos estuvo entre los mejores españoles del día, por detrás de Pello Bilbao -que se asienta en el 'Top-10'- y de Jonathan Castroviejo -que acabó undécimo este martes-.
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