Higuaín salva al Madrid en un partido condicionado por el árbitro

Bernd Schuster decidió continuar su política de rotaciones y en estaocasión le tocó el turno a Sergio Ramos, quien el día anterior declaró que él "se comía todos los marrones". Con polémica o no, lo cierto es que es el tercer partido de Liga que no juega de inicio. Así pues, el equipo blanco presentaba una alineación sin sorpresas, con Casillas en la portería, Salgado, Heinze, Pepe y Marcelo en la defensa; Gago, Sneijder,Van der Vaart y Robben en la medular; y Raúl e Higuaín en la dupla atacante, ya que Van Nistelrooy estaba sancionado. Enfrente estaba el Athletic de Caparrós, que presentaba su alineación habitual, sinsorpresas en el once.

Nada más comenzar, Sneijder metía el susto en el cuerpo a un Iraioz adelantado con un tiro dede el centro del campo que se marchó fuera por poco. Era el minuto cuatro. Dos minutos más tarde Álvarez Izquierdo entró de lleno en el partido anulando un fuera de juego de Higuaín que no lo era. Después de ese arreón de inicio, fue el Athletic quien tomó las riendas del encuentro dominando el cuero hasta que en el minuto 12. Justo cuando más achuchaba el conjunto vasco, un error a la hora de provocar el fuera de juego dejó a Sneijder solo frente a Iraioz, a quien batió con un cañonazo a pocos metros de la portería.

Y lo que nunca suele faltar en un partido del Madrid es el paradón de rigor de Casillas. El guardameta blanco estuvo ávido de reflejos para desviar un remate de cabeza de Llorente a la salida de un córner. Inmediatamente después, la contra del Madrid acabó con un remate al poste de Sneijder. La respuesta de un Athletic valiente fue otro poste después de un tiro de Etxeberría.

Ese remate hizo reaccionar a los blancos,quedurante diez minutos acosaron la portería visitante con continuas ocasiones de Van der Vaart, Raúl e Higuaín. Fue el argentino el que, en el minuto 28, mandó al fondo de la red un balón que culminaba un jugadón del Madrid al primer toque en el que participaron cinco jugadores, espuela de Van der Vaart incluída.

En un partido de constantes idas y venidas no cabía otra posibilidad que la respuesta al ataque del equipo de Caparrós. La siguiente jugada al gol blanco acaba en el 2 a 1 que puso Etxeberría en el marcador después de otra jugada elaborada por parte del Athletic.

Y Álvarez Izquierdo decidió convertirse en el protagonista
Justo después del gol visitante comenzó el show arbitral. El Bilbao, a falta de tener una defensa que le permitiera esperar una oportunidad de lograr el empate con tranquilidad, decidió irse con todo arriba y acosó la portería de Casillas hasta que se llegó al descanso. Antes de eso, el momento clave del partido.

Minuto 43, el Madrid se defendía comopodía del acoso rojiblanco. En un balón a Llorente, Heinze toca levemente a Llorente, que se tira al suelo. Lo que para muchos sería un lance más del juego, un tropiezo fortuito, Álvarez Izquierdo lo convirtió en un penalti en contra del Madrid. Iraola no desaprovechó el regalo y logró el empate en el 45.

Presos de la tensión del penalti y con los nervios del árbitro, en los tres minutos de descuento Etxeberría y Sneijder se llevarón una amarilla por protestar, el mismo color que la que se llevó Marcelo después de hacer una entrada de roja a Iraola en venganza por un gesto de éste tras el penalti. Al otro lado de la línea de cal, Caparrós y Schuster mantenían también sus más y sus menos.

En la reanudación el Madrid se lanzó al ataque, con dos tiros al larguero de Higuaín y Heinze para finalizar una contra madridista. Robben estaba convirtiendo la banda derecha en una autopista blanca hacia la portería de Iraioz. Pero como viene siendo tónica habitual esta temporada en el Athletic, un fallo en el mediocampo en el minuto 59 dejó en bandeja a Higuaín el tercer tanto del Madrid y el segundo del argentino.

Tras el gol, Van der Vaart cedió su puesto en el campo a Guti, que volvía a los terrenos de juego tras su lesión. Con el 3-2 en el marcador el partido no dejó de ser un toma y daca constante entre los dos equipos, con ocasiones claras para el Athletic en el 67, que mandó el esférico fuera tras un barullo en el área de Casillas o para el Madrid, que al dejar las contras en manos de Robben siempre acababan en un tiro de... Robben.

Como hacía tiempo que nadie se acordaba de él, el árbitro decidió reaparecer en el 77 para dejar al Athletic con diez expulsando a Amorebieta tras una fuerte entrada en el mediocampo. Pese a jugar con diez, el Athletic tuvo en un remate al palo de Llorente la ocasión de lograr el empate, después de un regalo de la defensa madridista. Al final, 3-2 en el marcador que hacen que el Madrid no pierda los pasos del Barcelona y se aproveche de los empates de Valencia y Villarreal para afianzarse en la parte alta de la clasificación. Por su parte, el Athletic de Bilbao pasa a los puestos de descenso.