LaLiga. El Real Madrid de Bellingham nace conquistando San Mamés

San Mamés se engalanó este sábado para acoger el estreno liguero de Athletic Club y Real Madrid. Un clásico ancestral del fútbol español alzó el telón en 'La Catedral' con una atmósfera más propia de los meses finales de la temporada. Los hinchas tenían ganas de volver a disfrutar de su equipo y lo demostraron durante los 90 minutos. No obstante, en el pasado curso vieron a sus jugadores rozar las posiciones europeas y llegar a las semifinales de la Copa del Rey. Y en LaLiga se subrayaron como los que más ataques generaron, más balones robaron y más córneres lanzaron. Aunque el palco sólo les ha regalado un fichaje en el mercado veraniego (el ilusionante regreso de Íñigo Ruiz de Galarreta), la tribuna empujó con todo. El problema residió en que se toparon con una versión muy consistente del favorito.

Le preguntaron a Ernesto Valverde si era mejor enfrentarse a los capitalinos ahora, cuando todavía no funcionan en plenitud. "Nunca se sabe", respondió el técnico local. Desconfiaba el 'Txingurri' de los datos que auguraban un Madrid con menos colmillo. Los merengues se presentaron en Bilbao sin Karim Benzema -por primera vez en 14 años- y sin el lesionado Thibaut Courtois. Es decir, sin sus dos pilares en el presente lustro y, por ende, sin el portero titular y sin delantero centro. Y no había sido ilusionante la pretemporada estadounidense del 14 veces campeón de Europa. Pero, claro, "nunca se sabe".

Saltó al verde el esquema de Carlo Ancelotti con el 4-4-2 pensado para acomodar a Jude Bellingham. El todoterreno inglés va a jugar con libertad y ha de ser fundamental entre líneas. Por talento, creatividad y llegada, y por los 100 millones de euros que ha costado su fichaje, posee las riendas desde el primer día. Le van a escoltar en la medular el necesario Fede Valverde y el doble pivote conformado por el músculo de Aurelien Tchouaméni y Eduardo Camavinga. Este es el matiz más importante que ha introducido el estratega italiano para equilibrar su dibujo. Y con la solidaridad de esfuerzos, el rigor táctico y la concentración de todos los miembros de su escuadrón llegó con un 0-2 plácido al descanso. Con el 59% de posesión, nueve remates producidos y sólo uno concedido sobre la meta defendida por Andriy Lunin.

Oficio juvenil madridista

El portero ucraniano no trabajó casi nada antes del paso por vestuarios gracias al rendimiento sólido de su delegación. Apagaron la intensidad inicial vasca con un cierre ordenado y con cabeza. Lució en esa labor Camavinga, que en esta noche cumplió su partido 100º en el club de Chamartín, y mejoró mucho sus prestaciones Tchouaméni. Va a ser nuclear que este último de un paso al frente, con la planeada economía de esfuerzos que han ideado los entrenadores para los suplentes Toni Kroos y Luka Modric. Compitió como un colectivo engrasado el Madrid, aunque alineara al recién retornado Fran García. El lateral mostró solvencia ante Nico Williams y ayudó a combatir la presión rojiblanca. Con todo, los desatascadores siguen siendo los mismos en Concha Espina.

La nueva arquitectura obliga a Vinicius a moverse más por el centro y los rivales, como el Athletic en esta ocasión, lo apuestan todo a colapsar los pasillos interiores. Ese antídoto sin duda amaina a un regateador que se desenvuelve tan bien en espacios abiertos, mas no alcanza a funcionar con efectividad frente a Rodrygo. El fino atacante se desmarca y combina con un veneno y facilidad sobresalientes. En esa visión se apoyan buena parte de las opciones madridistas en esta temporada y en este partido dañó sin miramientos a la zona izquierda de una zaga local que acusó las bajas de Íñigo Martínez -fichado por el Barcelona- y de Yeray -lesionado-.

Vivian contuvo con jerarquía a 'Vini', pero en el otro perfil sufrieron de lo lindo Paredes y Lekue. Por ese sector avisó el ex de Santos con desbordes y centros afilados, y en el minuto 28 abrió el marcador. Trazó una pared con Dani Carvajal, amortizó la falta de contundencia de Vesga y de Lekue -solución improvisada ante la ausencia de Yuri Berchiche-, y descerrajó un latigazo angulado y al primer palo que Unai Simón no supo repeler. El guardameta de la selección española no tuvo un día del todo feliz, aunque despejara al poste un testarazo de Alaba a continuación. En el minuto 36 lanzó un córner pasado el central austriaco y Bellingham lo embocó una volea mordida que se coló, mansamente, pegada al poste más alejado. Una de las cualidades del joven británico es su puntería y descorchó el champán a las primeras de cambio. En el club madrileño esperan que esa capacidad ayude a maquillar el agujero goleador dejado por Benzema.

Rodrygo y Bellingham deciden

Escapó el Athletic de la goleada antes del intermedio porque Vinicius -que dejó una secuencia regateadora sensacional, mezcla de sutileza y velocidad- y Fede Valverde no afinaron sendas finalizaciones. Valverde leyó el descalabro y dio un volantazo, con tres sustituciones en la reanudación y otra más antes del minuto 70. Sentó al tocado Nico Williams, a Muniain y al canterano Unai Gómez -autor del único tiro vasco en el primer acto- y metió a Sancet, Berenguer y a Guruzeta. También refrescó en la cabeza de sus subordinados el hambre competitiva y éstos recuperaron el brío, con De Marcos (que cumplió su partido 500 de rojiblanco) desplegado en ataque.

Aun así, no inquietaron a unos visitantes que perdieron a Éder Militao -se retiró entre lágrimas tras lesionarse solo- y que no festejaron más goles porque Unai Simón se erigió en el mejor de su equipo. Jugando a la contra de forma decidida, no tuvo tino en el remate un Vinicius que quizá esté pagando la carga física de la pretemporada con falta de chispa. Todo lo contrario le ocurre a un Bellingham colosal en el despliegue. Ofreció pinceladas de su clase en la finta y la conducción hasta redondear un debut notable. Y se marchó ovacionado antes de ser suplido por Modric. El genio croata y a Kroos les correspondió bajar revoluciones y cerrar el minutaje con calma. Y eso hicieron. El nuevo Madrid ya está en marcha.