Mundial 2023. Estados Unidos pasa a cuartos y Eslovenia elimina a Australia

Pese a mantener el pleno de victorias en la competición después de cuatro encuentros, la selección entrenada por Steve Kerr mostró su versión más terrenal, perdió la primera mitad (37-38) y no decantó el partido hasta el tramo final del último cuarto.

También fue mérito de Montenegro, que con su defensa desnudó el desacierto en el triple y las pocas ideas en el ataque estático de Estados Unidos, que fue superada en la batalla por el rebote (31 a 48) y sufrió para contener el juego interior del cuadro balcánico, que tuvo en el pívot Nikola Vucevic a su máximo anotador (18).

Estados Unidos entró frío al partido y Montenegro lo aprovechó para coger ventaja (4-11, min.4). El equipo balcánico apostó por un quinteto más alto, que le permitió dominar el rebote y sumar en la pintura con Vucevic y Marko Simonovic. Con Jared Jackson Jr. reservado por problemas de faltas, Steve Kerr apostó por Bobby Portis para ganar solidez.

El ala-pívot de los Milwaukee Bucks insufló energía y, junto con el ritmo de Tyrese Haliburton en la dirección del juego, el cuadro americano remontó con un parcial de 8-0 al final del primer cuarto (19-18), y mantuvo el mando hasta el ecuador del segundo acto (31-25, min.15).

Sin embargo, la segunda unidad de Montenegro frenó la fuga a base de defensa e incidió en sus hombres altos para dar la vuelta al marcador (37-38). Por primera vez en la competición, Estados Unidos marchaba en desventaja al descanso, espeso en el ataque estático e incapaz de cerrar la zona pese a la entrada del pívot Walter Kessler.

La reaparición de Jackson Jr. y el paso adelante de Anthony Edwards revitalizaron a Estados Unidos. El alero de Minnesotta tiró de talento individual para reactivar la ofensiva americana, pero Vucevic y Perry respondieron para mantener a Montenegro en el partido al final del tercer cuarto (61-55).

Aunque jamás se rindió, el cuadro balcánico fue superado en el último cuarto (85-73, final), cuando Estados Unidos subió el listón físico, encontró el acierto desde el triple para castigar la defensa zonal y pudo sumar al contraataque tras robo.

Eslovenia sigue invicta

Eslovenia se mantiene invicta en el Mundial tras vencer este viernes por 91-80 a Australia, que sufrió su segunda derrota en la cita asiática y se quedó sin opciones de alcanzar la siguiente fase.

Los problemas con las faltas de Luka Doncic, máximo anotador esloveno con 20 puntos, no impidieron el convincente triunfo de su equipo, que mandó en el marcador de principio a fin ante una Australia muy errática en los momentos decisivos y demasiado dependiente de Josh Giddey, el mejor del choque con 25 puntos.

Los dos equipos se olvidaron de defender en los primeros compases del partido, con ataques rápidos y certeros de ambos (15-11, m.4).

Eslovenia puso tierra de por medio en el primer cuarto, que acabó 28-18, liderada por un Mike Tobey intratable dentro de la zona (28-17, m.8 tras un parcial de 13-4).

Los eslovenos lograron la máxima renta en el marcador (34-20, m.13) a la vez que su estrella Luka Doncic se tuvo que ir al banquillo con tres faltas, la última de ellas una técnica.

Lo aprovechó Australia para, pese a su irregularidad y su falta de referentes en ataque, acercarse en el marcador (36-29, m.16).

El acierto exterior permitió a Eslovenia llegar al descanso con nueve puntos de renta (49-40) ante una Australia que se mantenía en el partido gracias a los buenos minutos de Patty Mills (14 puntos al descanso).

La historia se repitió al poco de comenzar el tercer cuarto: máxima renta para Eslovenia (54-40, m.22) coincidiendo con la cuarta falta de Doncic, que en esa ocasión se mantuvo en la pista pese al riesgo de ser eliminado.

Australia, con el despertar de un soberbio Josh Giddey, se pasó casi todo el tercer cuarto haciendo ‘la goma’ en el marcador (del 56-49 al 64-53 y, de ahí, al 66-62 con el que arrancó el último acto).

La aportación de Klemen Prepelic y de un descomunal Mike Tobey fueron oxígeno para Eslovenia cuando más lo necesitaba (73-64, m.34) ante una Australia estancada en ataque en el momento clave del choque, ya que se quedó en cuatro puntos anotados en los primeros seis minutos y medio del cuarto final.

El último arreón de los oceánicos llegó cuando el choque ya estaba decidido a favor de una Eslovenia, hasta ahora, intratable en el Mundial.