Mundial 2023. Alemania relega a Eslovenia a la segunda plaza y Lituania sorprende a Estados Unidos

Liderada por el base Dennis Schröder (24 puntos y 10 asistencias), Alemania terminó primera en el grupo K tras derrotar a Eslovenia (100-71) este domingo en el último partido de la segunda fase del Mundial de Filipinas, Japón y Indonesia.

Pese a los 23 puntos de Luka Doncic, que fue de más a menos, la selección balcánica se vio superada por el físico, la energía y el juego coral del conjunto centroeuropeo, en el que Schroeder estuvo bien secundado por Daniel Theiss (14 puntos), Isaac Bonga (12) y Moritz Wagner (10).

Tras este resultado, Alemania se medirá en los cuartos de final con el segundo clasificado del grupo L (Letonia, Brasil, Canadá y España), mientras que Eslovenia se enfrentará al primero.

Pese al desenlace, Doncic dominó el primer cuarto (11-25). Alemania optó por marcarlo con un único defensor, Bonga, y la estrella de los Dallas Mavericks anotó 12 puntos en siete minutos, siendo imparable en el poste bajo para el conjunto germano, que se vio lastrado por un episodio extradeportivo.

Schroeder, que había empezado entonado, discutió con el técnico Gordon Herbert en un tiempo muerto a mediados el primer cuarto y éste lo sentó en el banquillo. El combinado centroeuropeo entró en barrena y no reaccionó hasta la reaparición del base en el segundo periodo.

Alemania subió un par de peldaños la intensidad defensiva y negó el poste bajo a Doncic con más vigilancia. La estrella de Eslovenia empezó a fallar tiros forzados y el combinado germano pudo correr a lomos de Schroeder, que anotó y asistió para ponerse por delante al descanso (38-34, 29-9 de parcial), secundado por los triples de Obst.

La desigualdad aumentó tras el paso por vestuarios. Mucho más enérgica, Alemania asfixió a Eslovenia y voló en ataque, de nuevo con Schroeder al mando.

El base castigó la pasiva defensa rival con siete puntos seguidos en tiros lejanos, y cuando doblaron la presión sobre él se dedicó a repartir juego. Fueron Theis, Bongay y Giffey los encargados de ampliar la renta (66-45, min.28).

Eslovenia insinuó una tímida reacción entre el final del tercer cuarto y el inicio del último, pero Alemania la cortó de raíz con la aportación destacada de Moritz Wagner en los dos lados de la pista. A falta de seis minutos, la selección balcánica sentó a Doncic y tiró la toalla (100-71, final).

Lituania desplaza a EEUU a la segunda plaza

Con una gran prueba de fuerza, la selección de Lituania mantuvo este domingo el pleno de victorias en el Mundial e infligió la primera derrota a la de Estados unidos (100-90), que se medirá con Italia en los cuartos de final tras avanzar como segunda del grupo J, detrás de unos lituanos que deberán verse las caras con Serbia.

El sorprendente resultado del grupo I mezcló las cartas y Lituania tendrá un enfrentamiento en el papel más complicado en cuartos, contra Serbia, mientras que Estados Unidos, la gran favorita en este Mundial, afrontará a una Italia que doblegó a los serbios y que blindó su primera posición este mismo domingo con un triunfo contra Puerto Rico.

Estados Unidos, que ya está clasificada para los Juegos de París 2024, se topó con una Lituania que conectó 14 triples, con un asombroso nueve de nueve inicial y un 14 de 25 de acierto (56 %).

Lituania también le ganó la batalla a Estados Unidos en la lucha por los rebotes (43 a 27) y, aún más sorprendente, en puntos del banquillo (61 a 38).

Vaidas Kariniauskas, con quince puntos, Mindaugas Kuzminskas, con catorce, y Jonas Valanciunas, con doce puntos y siete rebotes, lideraron a un grupo de siete jugadores lituanos por encima de los diez puntos.

Anthony Edwards, estrella de los Minnesota Timberwolves, fue el único en sostener a Estados Unidos en la primera mitad y acabó su partido con 35 puntos, la segunda mejor actuación de siempre en el 'Team USA' detrás de los 38 anotados por Kevin Durant en 2010.

Le faltó apoyo. Los segundos mejores anotadores de Estados Unidos fueron Jalen Brunson y Mikal Bridges, con catorce cada uno, mientras que Paolo Banchero (6), Tyrese Haliburton (3) o Jaren Jackson Jr (3) tuvieron actuaciones deslucidas y dejaron sin premio la gran noche de Edwards.

Porque Lituania, un equipo que había doblegado por al menos veinte puntos a todos sus rivales, Egipto, México, Montenegro y Grecia, tuvo un arranque de partido inmejorable.

Comenzó con un nueve de nueve desde el arco y apenas concedió doce puntos a unos Estados Unidos en grandes apuros ante el poderío físico rival, para hacerse con una ventaja de 19 puntos tras el primer período (31-12).

El triple conectado por Cam Johnson al comienzo del segundo cuarto no frenó el ímpetu de Lituania, que extendió a nueve de nueve su asombroso acierto en el triple y que cargó de faltas a Estados Unidos, con Jaren Jackson que cometió su tercera con 6.19 por jugar en el segundo período.

El primer fallo desde el arco de Lituania llegó con 4.04 en el cronómetro de ese cuarto y hasta ese momento el seleccionado de Kazys Maksvytis lucía un poco habitual 100 % en triples, por un 37 % en la pintura.

🏀 ¿Quién para a Brazdeikis? ¡Matazo delante de Banchero!

😳 ¡Está perdiendo EE.UU. al descanso ante Lituania!#GolMundial pic.twitter.com/P7cD7SPoW2

— Gol Mundial (@Gol) September 3, 2023

Estados Unidos acumulaba 17 puntos de desventaja al descanso y su único jugador en ritmo fue Edwards, que llevaba 16 de los 37 puntos del equipo de Kerr.

Fue tras el descanso cuando Estados Unidos dio un paso más en su intensidad y un triple de Jaren Jackson Jr culminó un parcial de 9-0 en la apertura del tercer cuarto que permitió a Estados Unidos reducir a nueve su desventaja.

Al ritmo de Brunson y Edwards, los hombres de Kerr incrementaron ese parcial a 15-2 para presionar en el 52-56, aunque Lituania tuvo el mérito de seguir concentrada, sin perder confianza.

Con Kariniauskas, Kuzminskas y Brazdeikis imparables desde el arco, respondieron a los golpes estadounidenses y recuperaron dobles dígitos de ventaja en el 88-78 del cuarto período con un triple de Bendzius.

Intentó una remontada épica Estados Unidos, con Edwards, Brunson y Bridges que, de triple, acercaron a los hombres de Kerr a cinco puntos en el 100-105 con 35 segundos por jugar. Ya era demasiado tarde y Lituania pudo blindar su gran victoria para seguir con el pleno en este Mundial.