Eurocopa 2024. Bellingham fabrica la venganza de Inglaterra ante Italia

El 11 de julio de 2021 Italia le ganó una Eurocopa a Inglaterra en Wembley. En los penaltis. Esa es la vez que más cerca han estado los británicos de ganar su primer título desde el polémico Mundial de 1966. Han pasado demasiados años, demasiadas décadas, desde que el inventor del fútbol festejó por última y única ocasión. Por eso el partido de este martes se vivió en el templo londinense con un especial aroma a venganza. Ambas selecciones se volvieron a ver las caras, por un billete para regresar al torneo continental.

En aquella decepción nacional Jude Bellingham tenía 17 años. Acaba de debutar en el Borussia Dortmund. Dos años y medio más tarde, la dimensión del centrocampista nacido en Stourbridge ha crecido tanto que se ha vuelto irremplazable para el seleccionador Gareth Southgate -y para Carlo Ancelotti en Chamartín-. Con 20 años ha arrancado la temporada en cifras goleadoras de Erling Haaland. Por eso recibió descanso en el amistoso inglés frente a Australia, del pasado viernes. Y en esta noche ha resplandecido para cobrarse la venganza ansiada por la tribuna.

Italia sorprende

Con todo, empezó mejor el combinado ahora entrenado por Luciano Spalletti. El técnico, que llevó al Nápoles al primer Scudetto sin Maradona, ha heredado un seleccionado en clara transición generacional. Es por eso que fueron titulares en este desafío el prometedor defensor Giorgio Scalvini (19 años, Atalanta), el sorprendente lateral zurdo Destiny Udogie (20 años, Tottenham) o Davide Fratessi (24 años, Inter). Todos ellos rindieron a buen nivel, sobre todo el carrilero izquierdo, dentro de la idea visitante: repliegue ordenado, intensidad y gusto por el juego combinativo.

En la 'Azzurra', que llegó a esta cita en pleno huracán por el 'Caso Apuestas' (la Policía sacó de la concentración a Sandro Tonali y a Nicoló Zaniolo), hace falta que secundarios den un paso al frente y muestren personalidad para propulsar al colectivo. Ese rol le pertenece de momento a Nicoló Barella. Él y Cristante sacaron adelante a los visitantes y la guinda la puso otra de las apuestas juveniles: Gianluca Scammaca. A sus 24 años pasó del Sassuolo al West Ham y ha vuelto al 'Bel Paese' tras no tener suerte en la Premier League. Y esta noche firmó el 0-1. Se adelantó al errático John Stones para embocar un centro de Di Lorenzo a placer -minuto 11-.

Esta diana congeló a una grada que le pide mucho más que los cuartos de final de Catar 2022 a su selección nacional. Southgate lleva un tiempo bajo sospecha en las islas británicas, aunque se mantiene firme en su autoridad y coloca en la titularidad a futbolistas que no juegan en sus equipos, como Kalvin Phillips (fichaje millonario del City que no gusta a Guardiola) o Harry Maguirre (capitán del United caído en desgracia). Los dos compitieron sin brillar, como se esperaba. Aún así, el seleccionador puede presumir de un acierto contundente.

Bellingham y Kane se exhiben

Se la ha jugado a una carta apellidada Bellingham y ha atinado de pleno. El número '10' inglés ha tirado de este colectivo casi desde que empezó a ser convocado y este martes tumbó a Italia. No le hizo falta anotar. El veneno escogido se basó en la verticalidad y la visión de juego. Esa mezcla agujereó a la zaga visitante, con una pared con Harry Kane, en un cambio de ritmo que acabó en penalti de Di Lorenzo sobre el astro madridista. Kane asumió la responsabilidad de empató al engañar a Gianluigi Donnarrumma -minuto 32-.

Los guerreros italianos se fueron desinflando en cuanto a peso en el juego y suplieron esa carencia con dureza. Casi siempre con Bellingham como diana. Alcanzaron los pupilos de Spalletti a ganar el descanso con 1-1 y generando un par de llegadas sin remate certero, pero en la reanudación no pudieron sostener la resistencia. La afamada capacidad de los 'azzurri' para aislarse de los tradicionales problemas extradeportivos que les circundan no dio para más en la segunda parte. Entre otras cosas, por la lucidez de Bellingham. Su obra maestra del día se fraguó en el minuto 57.

Bajó a toda velocidad para cortar una contra italiana en la frontal de su área, se levantó y dirigió una transición mortífera -conducción de 50 metros con autopase de fantasía sobre Scalvini incluido- con asistencia para el derechazo atronador de Rashford. Otra pintura para añadir a su galería personal y la tranquilidad que ansiaban en Londres. Se marchó ovacionado después de que Kane sentenciara con un golazo de videoteca. El atacante del Bayern cuerpeó en solitario con los dos zagueros rivales, se escapó con astucia y marcó en el mano a mano con Donnarumma -minuto 72-. Este goleador de récord suma 61 tantos con los 'Three Lions'. Ya está en la próxima Eurocopa y promete fuegos artificiales.