Mundial. Los 'All Blacks' aplastan a Argentina y vuelven a la final

Nueva Zelanda llegó a este Mundial de rugby transmitiendo más dudas que nunca. Desde Japón 2019 había acumulado 10 derrotas, lo nunca visto. Dos de ellas ocurrieron ante Argentina, su rival de este viernes en la primera de las semifinales. El mandato de Ian Foster como entrenador en jefe ha sido acribillado por la muy exigente prensa nacional. Se ha hablado de su destitución en múltiples ocasiones en este lustro. Pero ha conducido a su país a una nueva final mundialista. La quinta en diez ediciones de este campeonato.

Los cuartos de final supusieron un éxtasis para los argentinos -con aquel ensayo ya legendario de Nicolás Sánchez para sorprender a Gales- y una inyección de convicción para los oceánicos, que terminaron de poner a prueba su autoestima y confianza al perder en su debut con la anfitriona, Francia. Estos dos escenarios chocaron esta noche en el Stade de France y se impuso la lógica, porque los 'All Blacks' se vuelven muy peligrosos cuando se saben mejores que el resto. Y dejar en la cuneta a Irlanda eleva a cualquiera.

Michael Cheika ha hecho un trabajo sensacional como seleccionador de los 'Pumas'. Sin contar con el pilar llamado Pablo Matera, ha cimentado un bloque tan sólido que van a pelear por el bronce mundial por tercera vez en la historia del rugby argentino. Y en este desafío imposible empezaron mejor que el favorito. Aplicaron su principal virtud en estas semanas de competición, la posesión del oval. Jugaron con más intensidad y dominaron en campo rival hasta apuntarse un golpe de castigo transformado por el afinadísimo Emiliano Boffelli -minuto 5-.

Buen arranque argentino

Los oceánicos no se apuraron en ningún momento. Se concentraron en defender con una dureza creciente y esperaron a que los americanos cometieran errores que acabaron llegando. El aplomo de los tres veces campeones del Mundial sobresalió más que la pujanza de los 'Pumas' y los delanteros comenzaron a castigar de verdad. Fruto de un 'pack' atronador brotó el salto maravilloso de un Richie Mo'unga para el ensayo a placer de Will Jordan -minuto 11-. Ambos y Aaron Smith gobernaron el encuentro con mano contundente.

Se encendieron los 'All Blacks' en ataque todavía con intermitencia, mas su repliegue abrasó a una ofensiva americana que no pudo embocar ningún ensayo. La calidad técnica y el oficio de la máquina oceánica, en la que todos defienden y crean con una facilidad que asusta, se fue imponiendo con firmeza. Subieron la presión y otra ciculación efervescente concluyó con asistencia de Will Jordan y anotación de Jordie Barrett, a la postre MVP del envite -minuto 17-. Aún así, con 3-13 en el marcador, Argentina no pestañeó, comandada por Julián Montoya, y prosiguió jugando a la mano y derrochando potencia física.

Su problema residió en que los rocosos neozelandeses amarraron a sus soluciones ofensivas. Matteo Carreras no alcanzó a romper y por ahí acumuló su escuadrón minutos inocuos en la 22 oponente. En el minuto 31 lograron un golpe de castigo transformado por Boffelli, para mantenerse en dinámica y apretaron con placajes contundentes. Pero lo que tenía en frente era demasiado. Mo'unga se rehízo de sus fallos previos y embocó un golpe de castigo -minuto 31- antes de que otra exhibición del 'pack' desembocara en el ensayo de Shannon Frizell -minuto 42-.

La apisonadora negra

Con 6-20 se marcharon a vestuarios y regresaron con ese mismo resultado en el electrónico, pero con otras sensaciones. Pagó este aguijonazo en tiempo de descuento la 'Albiceleste' y en la reanudación padeció una tortura. El festival 'kiwi' hizo acto de presencia en plenitud, mezclando todas las virtudes que coronan a este tricampeón mundialista. Aaron Smith descorchó la paliza con un ensayo que retrata su inteligencia -tras un 'scrum' ventajoso, minuto 42- y Frizell selló su doblete al poner la guinda a otra presión asfixiante de su delantera -minuto 49-.

La apisonadora no matizó su derroche y el público no tuvo lugar para volver a ovacionar los placajes argentinos. Volaba el oval, rebosante de ayudas y limpiezas certeras. Una delicia para el aficionado neutral, que se reencontró con lo que se supone que debe ser el equipo mítico de este deporte. A falta de media hora Foster aplicó rotaciones y descansos masivos, mas no mermó el rendimiento de su colectivo. Tampoco la tarjeta amarilla a Scott Barrett. Un par de avances americanos sin remate dieron paso a la traca postrera.

En el minuto 62 emergió imperial Will Jordan. El ala de Crusaders firmó otros dos ensayos -minutos 62 y 73-, el segundo de ellos formidable. Inició un contraataque personal en el que condujo más de 50 metros, rompiendo el placaje de dos defensas argentinos y pateando un auto pase que recogió, pleno de velocidad, para autografiar su hat-trick. Tiene 25 años y ha anotado tantos ensayos como partidos con los 'All Blacks' ha disputado (30). Se trata de un jugador histórico que suma ocho ensayos en este torneo, igualando el récord de Jonah Lomu, Bryan Habana y Julian Savea. Casi nada. Y es la punta de lanza del primer equipo que anota más de 30 puntos en una semifinal del Mundial desde 2007, camino de su cuarta copa Webb Ellis.