Rally Dakar. La española Cristina Gutiérrez se enteró de su histórica victoria al cruzar la meta

"Las carreras hay que acabarlas", decía este pasado jueves el español Carlos Sainz (Audi), que este viernes accedió al olimpo del automovilismo con su cuarto Dakar y compartió podio con una joven burgalesa de apenas 32 años llamada Cristina Gutiérrez (Red Bull) que, totalmente de imprevisto, se llevó su primer Dakar en la categoría Challenger.

Y es que uno no es campeón del Dakar hasta que no cruza la meta de la última etapa. Si no, que se lo digan al estadounidense Mitchell Guthrie, que en la última jornada de este rally rompió el turbo primero y la caja de cambios después, parándose casi una hora y dejando en bandeja la victoria a Gutiérrez, que sabía que esto podía ocurrir. Se enteró a su llegada a meta, cuando para ella ya había terminado el Dakar si no hubiera sido porque los focos que minutos antes enfocaban a Sainz, se dirigieron de repente hacia la piloto española, que no se lo podía creer. Guthrie estaba parado y Gutiérrez, que había salido a darlo todo hasta el final, aprovechó las averías para llevarse su primer Touareg.

Fue el empujoncito previo a lo que le espera en las próximas semanas, donde empezará a compartir equipo con el francés Sébastien Loeb y con el catarí Nasser Al-Attiyah en Dacia para competir en Ultimate, una categoría que se llevó, de calle, el madrileño Carlos Sainz, que se encontró con toda su familia en la línea de meta.

Brabec confirma su segundo Dakar

Por su parte, la etapa también fue otro 'paseo' para el estadounidense Ricky Brabec (Honda), que levantó su segundo Touareg, después del ganado en 2020, con más de diez minutos de margen sobre el el botsuano Ross Branch (Hero), que lo intentó hasta el último momento, pero que no pudo superar al mejor de los Honda.

Branch desafió a las motos niponas, que contaron con varias bajas durante el Dakar, desde la retirada del español Tosha Schareina (Honda) hasta los problemas mecánicos de los chilenos Pablo Quintanilla y Nacho Cornejo (Honda), lo que hizo a ambos descolgarse de la batalla por la general. No obstante, el francés Adrien van Beveren (Honda) luchó hasta el final hasta llegar al tercer escalón del podio, mientras Brabec y Branch batallaron durante la segunda semana por llevarse la primera plaza, que terminó cayendo en manos del estadounidense.

No tuvieron suerte los hispanohablantes en esta edición de 2024, en la que las referencias españolas terminaron abandonando. Fue el caso de Schareina, el salmantino Lorenzo Santolino (Sherco) y el castellonense Joan Barreda (Hero), quienes no pudieron ni siquiera superar la primera semana de rally.

El argentino Andujar desbanca a Giroud en los quads

Una de las grandes sorpresas de este Dakar fue el nivel del argentino Manuel Andujar (Yamaha), capaz de desbancar al francés Alexandre Giroud (Yamaha), que había monopolizado la primera posición del podio durante dos años consecutivos. Con una diferencia de apenas 7 minutos y 59 segundos sobre el galo, Andujar volvió a ganar el título que ya se había llevado en 2021 y apeó de la victoria al francés, que superó al eslovaco Juraj Varga.

También se terminó de ratificar la sorpresa en los camiones, donde el checo Martin Macik (MM Technology Team) se alzó con el triunfo en detrimento del dos veces seguidas campeón del Dakar Janus van Kasteren (Boss Machinery), quien vio hecho trizas su objetivo de conseguir su tercer Touareg consecutivo, un sueño que compartía con Giroud y también con el catarí Al-Attiyah.

Así, los españoles Carlos Sainz y Cristina Gutiérrez y el argentino Manuel Andujar son tres de los cuatro grandes protagonistas de este Dakar 2024, que acaba su andadura tras más de 7.891 kilómetros desde que se iniciara el pasado día 5 desde la ciudad saudí de Al Ula y recorriera de parte a parte la península Arábiga.