El parqué madrileño cerró la sesión de hoy con la segunda mayor caída del año, tras tres jornadas consecutivas de subidas, al dejarse un 5,19 por ciento, que situó al Ibex 35 en el nivel de los 12.800 puntos, arrastrado como el resto de Europa, por el temor de los inversores a que la economía de Estados Unidos entre en recesión. Pero el Ibex 35 ha caído más que el resto de Bolsas del continente por la acumulación de malos datos económicos.
Los datos económicos le están saltando a la cara al Gobierno. Pero antes las malas noticias han llegado al bolsillo de los españoles. El mes de enero ha dado un respiro a la subida del Euribor, pero a lo largo de 2007 no ha dejado de crecer, hasta cerrar 2007 en un máximo en cuatro años. El problema del mercado hipotecario español, en comparación con los demás, es el hecho de que la gran mayoría de los contratos son a tipo variable, por lo que los hogares españoles son especialmente sensibles a las subidas del Euribor. Las revisiones de los contratos encarecen las hipotecas unos 90 euros al mes para una hipoteca media. El encarecimiento de la deuda con el banco deja a los hogares españoles una menor renta disponible.
No es que la situación con lo que queda después de pagar impuestos y la hipoteca sea mucho mejor. La inflación está alcanzando niveles preocupantes, y el dato adelantado de enero se sitúa ya en el 4,4 por ciento. Pero si nos fijamos en los bienes que compramos habitualmente, los que forman parte de la cesta de la compra, la subida de precios es aún mayor. Según los cálculos de Caixa Catalunya esos precios han crecido en el último año un 7,9 por ciento.
El Gobierno se defiende diciendo que es un fenómeno coyuntural, y apunta tanto a los precios del petróleo como a los de los alimentos. Pero ninguna de las dos subidas es coyuntural. Ambos están animados por la debilidad del dólar y por la pujanza económica de China e India, especialmente los alimentos. En el caso del petróleo, el precio del barril está espoleado por conflictos internacionales de difícil solución. Y los alimentos se han encarecido mucho por la introducción de los biocombustibles, una fuente energética que sigue creciendo, por lo que tampoco se puede hablar de fenómeno coyuntural.
Pero la inflación es un fenómeno monetario y el crecimiento del dinero (M2) en la eurozona sigue superando ritmos del 10 por ciento, por lo que las perspectivas no son buenas. De hecho es esto lo que tiene en mente Jean Claude Trichet cuando dice que el principal objetivo del BCE es la inflación.
Con ser esta situación complicada para muchas familias, no es el único problema a que se enfrenta su economía. Los últimos doce años han transformado el mercado de trabajo, que ha roto la cifra de 12 millones de trabajadores hasta superar los 20. Esta legislatura también ha sido buena para el empleo, pero las tornas están cambiando. Por un lado la creación de empleo se modera al ritmo que lo hace el crecimiento económico.
La mayoría de los analistas apunta a un crecimiento en 2008 del 2,5 por ciento y a ese ritmo al mercado laboral español, que según el FMI o la CE entre otros, es demasiado rígido, le cuesta crear empleo. El paro ya está creciendo, y los desempleados en el INEM correspondientes al mes de enero aumentan como no lo hacían en 24 años.
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