Jesús Carrasco: Elogio de las manos

En 2013, Jesús Carrasco (Olivenza, Badajoz, 1972) dio a la imprenta Intemperie, que supuso un brillante debut. La historia de un niño innombrado -como el resto de los personajes que adquieren así la condición de arquetipos-, que debe huir de su pueblo y que, perseguido, ha de enfrentarse a numerosas peripecias, dio nuevo brío a la literatura de cuño rural, ahora con el trasfondo de la España vaciada y un regusto de wéstern, obtuvo un sinfín de galardones dentro y fuera de nuestras fronteras y en 2019 Benito Zambrano lo llevó al cine en un filme de título homónimo. Luego, publicó La tierra que pisamos (2016), una singular ucronía ambientada a principios del siglo XX, y Llévame a casa (2021), donde aborda en clave moral la honda cuestión de la responsabilidad de los hijos en el cuidado de sus padres cuando se va produciendo el inevitable deterioro. Un asunto muy actual, en una sociedad que mira para otro lado ante la vejez, como lo es el de la cuarta novela del autor extremeño afincado en Sevilla, Elogio de las manos, que se ha alzado con el Premio Biblioteca Breve, que otorga Seix Barral, sello que acoge toda su producción.

El arranque de Elogio de las manos sintetiza bien la trama que desarrollará la novela: “La mañana en que pusimos un pie por primera vez en aquella casa ya sabíamos que la iban a derribar. Era solo cuestión de unos pocos meses, un año, a lo sumo: el tiempo que tardara el propietario en gestionar los permisos y reunir el dinero necesario para construir varios apartamentos en el terreno en el que se levantaba aquella vivienda, abandonada tantos años atrás. Que aquel lugar terminara siendo una parte importante de mi vida, casi una extensión de mi cuerpo, es algo cuya responsabilidad solo puedo atribuirme a mí mismo. Porque fui yo, sin que nadie me obligara, el que le entregué a la casa una parte sustancial de lo que soy: mis manos. Allí trabajé de principio a fin, en los días cálidos de verano y en los húmedos del otoño. La mayor parte de las veces, sin saber bien cómo hacer lo que me proponía. Junto con Juanlu derribé el 10 tabique de la cocina, tapé innumerables grietas y cerré el paso al agua que se filtraba desde la azotea”.

Su narrador en primera persona nos irá contando como él y su familia vivieron en esa casa, que reconstruyeron con sus propias manos y que se convierte en una suerte de paraíso terrenal, compartido en ocasiones con amigos, y en el que campan a sus anchas varios animales: caballos, gallinas, burros, perros... Y, junto a esta trama central, asistiremos también a algunos viajes y a la estancia en Edimburgo del narrador y su familia. La novela tiene cierto componente de autoficción –el narrador es escritor, lo que hace creíbles las referencias a obras y autores, sin caer en el culturalismo, y Jesús Carrasco se estableció en Edimburgo durante una etapa de su trayectoria-, y reivindica el trabajo manual, el no ser tan dependientes ante cualquier arreglo y tan sumidos en la tecnología, olvidando la Naturaleza, a la que maltratamos.

También una alabanza del famoso “Beatus Ille” horaciano, que insta a una vida sencilla, en el campo y en armonía con la Naturaleza. Elogio de las manos se lee con interés y sentimos empatía con su narrador. Y, finalmente, la obra se revela como una metáfora del significado de la vida: que vamos construyendo con esfuerzo, ilusión, intentando superar los fracasos, sus malos momentos..., aun a sabiendas de que un día, igual que esa casa será derribada saldrá en nuestra existencia la palabra “fin”.