LaLiga. Joao Félix y Ter Stegen sostienen la candidatura del Barcelona

Desembarcó el Barcelona este sábado en Cádiz todavía con los ecos del ansiado triunfo en París en la retina. Anhelaba el club catalán regresar a los cuartos de final de la Liga de Campeones y disfrutó de lo lindo con la experiencia, por eso le tocó a Xavi Hernández amortiguar el vaivén emocional que podía suponer volver a LaLiga con el futuro europeo sobre la mesa, otra vez, en tres días. El técnico azulgrana eligió repartir descansos y dar oportunidades a los secundarios como si de gasolina para la motivación de su plantilla se tratase. Hizo ocho modificaciones en la alineación y la jugada le salió redonda, pues abandonó el Nuevo Mirandilla con tres puntos que mantienen la distancia que les separa del Real Madrid. El plan está funcionando y se la jugarán en el inminente 'Clásico' del Bernabéu.

Lewandowski, Íñigo Martínez y Cancelo cumplieron sanción por acumulación de tarjetas y el técnico dejó en el banquillo a Pedri, Koundé, Araújo, Lamine Yamal, Raphinha, Frenkie de Jong e Ilkay Gündogan. Sin el ramillete de titulares tomaron el mando nombres como Fermín López, Sergi Roberto, Ferran Torres y, sobre todo, Joao Félix. El futbolista luso firmó esta noche uno de sus mejores partidos desde que fue reclutado por 'Can Barça'. Activo como nunca, se movió con sensación de amenaza casi siempre que tocó la pelota, desde el perfil izquierdo o entre líneas. El bloque visitante quiso manejar la pelota y encerrar a los gaditanos, y el extremo portugués produjo el peligro con sus intervenciones afiladas.

Joao Félix marca el camino

Mauricio Pellegrino sigue tratando de construir algo antes de que su proyecto se hunda hacia la Segunda División. Llegaban a este evento en buena inercia, después de derrotar a Atlético y Granada para pasar de yacer a cinco puntos de la salvación a colocarse a tres unidades. Hace tres jornadas dejaron atrás la presión de llevar seis meses sin ganar y eso se nota, aunque en esta fecha se pudo comprobar que entre el segundo clasificado liguero y el antepenúltimo media un abismo. Los locales implementaron intensidad, como no podía ser de otro modo, mas no llegaron a inquietar de verdad a Ter Stegen. La movilidad de Rubén Sobrino, la inteligencia de Juanmi y las incorporaciones de Iza Carcelén fueron los mejores argumentos de un esquema que arrancó presionando con fuerza.

Antes del descanso sólo probaron con remates intencionados Javi Hernández -tras una arrancada individual de Robert Navarro- y Juanmi. El meta germano detuvo los dos intentos con sencillez. En el otro área, defendida por el portero 'Conan' Ledesma, poco a poco comenzaron a llegar las aproximaciones venenosas. Joao Félix abrió la cuenta con un chut desviado y el canterano Héctor Fort -relevo coyuntural de Cancelo- emitió un centro-chut que se colaba y que tuvo que repeler el arquero argentino. Mientras la ofensiva andaluza naufragaba en los metros finales, con Chris Ramos cuerpeando con Cubarsí y Christensen, el favorito lanzó un córner que la zaga amarilla despejó defectuosamente y el cuero le cayó a Joao Félix para inaugurar el marcador con una chilena -minuto 36-.

Quedó un tanto tocado el Cádiz. A punto estuvo de ceder la sentencia camino de vestuarios, cuando Fermín López superó a Ledesma al conectar una dejada de cabeza de Sergi Roberto pero Víctor Chust, providencial, despejó la pelota sobre la línea de gol. Sobrevivieron los pupilos de Pellegrino como pudieron a un Barça que jugó a medio gas y en la reanudación decidieron arriesgar más. Subieron líneas para tratar de amortizar los pinchazos de sus rivales por la permanencia -el Celta cayó en el Villamarín y el Rayo había cedido dos puntos frente al Getafe- y cantaron un gol anulado a Juanmi por un claro fuera de juego. De repente encontraron su momento y se fueron arriba, con los laterales desplegados en ataque. Aún así, sólo generaron un cabezazo flojo de Chus en una acción a balón parado.

Ter Stegen aparece

El banquillo azulgrana entendió que el 'plan B' estaba en declive y metió en cancha a Koundé, Pedri y Lamine Yamal. Protegió al apercibido Christensen -hoy central- y mandó a Sergi Roberto al lateral diestro. Las modificaciones no ejercieron el efecto esperado de inmediato, pues los 'cadistas' siguieron apretando con más determinación que finura y precisión. El resultado era corto y las tablas estaban al alcance de la mano. Acabaron el choque con 14 remates realizados, tres de ellos entre palos, pero sólo uno hizo trabajar a Ter Stegen.

El recién entrado Samassekou descerrajó un latigazo desde 25 metros que forzó al guardameta germano a realizar una de sus estiradas de foto. Hasta ahí llegó la impotente amenaza local y los visitantes, con Pedri inyectando anestesia, siguen sin poder resolver los partidos con comodidad aunque se toparon con la madera en el trueno de Joao Félix. Al final, el vigente campeón sigue a flote y suma 13 encuentros sin perder entre todas las competiciones. En siete días volarán hacia Chamartín para recortar la desventaja con el puntero... o despedirse de la pugna.