El español logra un meritorio triunfo vengándose de su verdugo en Barcelona para acceder a tercera ronda. Manolo Santana.
Cómo necesitaba Rafael Nadal Parera un partido así. Un envite donde pudo competir y firmar una extraordinaria victoria ante el número 11 del mundo. Un triunfo que consta que en tierra siempre es favorito si juega al nivel de esta tarde.
El mejor tenista español de la historia se vengó de Álex De Miñaur, el cual le había eliminado hace una semana en Barcelona, y le dio una lección en su querida arcilla con un partido completo por cómo llegaba a la Caja Mágica.
Tras dos horas y siete minutos de batalla, Nadal protagonizó un triunfo meritorio para volver a creer en él y citarse en tercera ronda con el argentino Pedro Cachín que sorprendió al estadounidense Frances Tiafoe en tres parciales.
Nadal se lleva un disputado primer set
En un partido con un aforo espectacular en la Manolo Santana, con la presencia del Rey Felipe VI en un fondo, el español firmó un buen turno de saque, con la mayoría siendo primeros e imponiéndose en los intercambios. Nadal buscaba el revés del australiano y remontó un 0-15. El número 11 del mundo quiso replicar siendo agresivo metiéndose en pista, pero sin estar preciso en los 'rallies' desde el fondo de pista. El local logró su primer ganador en un disputado 'rallie' que celebró sacando el puño por primera vez al tener su primera opción de quiebre, aprovechada por un error no forzado de su rival.
Con el techo cerrado en la central por lluvia, el balear tuvo que emplearse a fondo en el tercer juego juego cuyo cuarto punto fue polémico: Rafa no lo siguió al ver que se había ido fuera el resto de su oponente, pero el juez de silla dio punto al australiano por haber parado el punto sin su consentimiento. La reacción del enumero uno fue sólida y salvó sus dos primeras bolas de quiebre por los fallos de De Miñaur en las devoluciones, pero no pudo neutralizar la tercera al no llegar al potente tiro de derecha con el que logró el 'contrabreak'.
El jugador de 25 años igualó el envite con un autoritario turno de servicio guiado por su tenis ofensivo y su mayor precisión en los intercambios. El 14 veces campeón de Roland Garros aceptó el desafío y elevó el nivel con su derecha, volviendo a cerrar el puño en el segundo punto del quinto juego ganado en la red. La aceleración en su 'drive' fue determinante para que siguiese llevando la iniciativa en un reñido encuentro (3-2).
La igualdad del partido se mantuvo en el sexto juego. Un 'game' donde De Miñaur fue superior cunado conectaba primeros saques y que le dio más confianza para apretar al resto. Fue agresivo y tuvo tres bolas de rotura para 4-3 y servicio. El 'aussie' le rompió en blanco.
Los gritos de "Sí se puede" dieron energía al manacori en busca del 'contrabreak'. El oceánico sintió la presión al hacer doble falta con 30 iguales y cedió su saque al errar con un tiro profundo. La Manolo Santana se hizo notar en el tramo final del primer set. Un 'winner' de revés paralelo fue muy celebrado por Nadal y por el público para dar inicio al noveno juego que se llevó merced a su seguridad en los intercambios y el buen nivel con su derecha.
El décimo juego fue plácido para el 'extop ten', no tanto el undécimo en el que el pentacampeón en Madrid alargó su estrategia buscando el revés y añadió restos con altura que repercutieron en los golpes planos del décimo cabeza de serie. Tras hacer el público 'la ola', De Miñaur siguió sacando partida de su juego agresivo para mandar el primer set al 'tie-break'.
Éste lo empezó muy bien el español al colocarse 4-1, destacando el quinto punto logrado con un ganador que volvió a causar la ovación de la pista central de la Caja Mágica. Nadal volvió a firmar el 'mini-break' y tuvo cuatro bolas de set. El propio Rafa sintió la presión de cerrar el parcial cometiendo una doble falta que aprovechó el de Australia para igualar el desempate al funcionar su estrategia de volcar su juego en la zona de revés del español. Con 6-6, Nadal cortó la reacción de su adversario para llevarse el primer set con un ganador de revés cruzado y un fallo rival celebrado con muchas ganas por el público y el rey de la tierra batida.
Nadal vuelve a ser reconocible en 'su' tierra
Tras ir al vestuario, Nadal aprovechó la inercia positiva y apretó al resto en el juego inaugural de la segunda manga. Sólido con su revés y haciendo más daño con su 'drive', el jugador de 37 años quebró el servicio de un De Miñaur impreciso en los intercambios y que sufría en ellos cuando el local abría la pista con sus tiros, claves para consolidar su ventaja y ponerse 2-0.
El número 11 del mundo cortó la racha triunfal de su oponente y con un juego cómodo sumó el primer juego del segundo parcial. Un inicio de set de dominio español, cuyos saques al revés del océanico sumaron puntos en un plácido cuarto 'game' de un Nadal con mejores sensaciones con su derecha y sacando tajada de las dudas de De Miñaur con su revés.
El australiano continuaba acumulando errores no forzados con su revés, factor detectado por el manacorense para ir a por el 'doble-break', impedido por el undécimo mundial sacando con oficio un complicado turno de saque. También lo fue para el tenista español más laureado de la historia: tuvo que levantar un 0-30 conseguido, en parte, por la mejora rival con su revés paralelo. Con inteligencia y una gran defensa, el 22 veces campeón de Grand Slam se adjudicó un juego que cerró con un revés cruzado.
De Miñaur sacó adelante el séptimo juego para seguir a un 'break' de la igualada. Objetivo que impedía el exnúmero uno al continuar siendo fiable con su servicio y alargando su dominio en los intercambios. Al resto, muy convencido en su juego, ganó el choque en su segunda bola de partido para redondear un sobresaliente partido que puede ser un punto de inflexión en la gira de tierra de la leyenda española. El lunes, Madrid tendrá el privilegio de disfrutar de otro partido de Rafa Nadal.
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