El checo acaba con la aventura de la leyenda española en la Caja Mágica. Manolo Santana.
1 de mayo de 2024. Fecha del último baile de Rafa Nadal en Madrid. Un extraordinario Jiri Lehecka puso fin a la aventura del jugador balear en la capital española y se clasificó por primera vez a los cuartos de final del Madrid Open.
Guiado por su servicio (74% puntos ganados con su saque), con un total de 33 golpes ganadores, el mejor tenista checo en la actualidad eliminó al manacorí en dos sets (7-5 y 6-4) y se enfrentará en la siguiente ronda con el ruso Daniil Medvedev.
Lehecka gana el primer set guiado por sus primeros
Con techo cerrado y tras su dura batalla física ante Cachín el lunes, Nadal volvía a escena. En su primer partido de noche, el español supo reconducir el rumbo tras el 15-30 de salida. Sus primeros y sus golpes abiertos se impusieron a los restos de su rival.
Lehecka demostró por qué su servicio es una de sus mejores armas. El checo confirmó su calidad de 'cañonero' en su primer turno de servicio que ganó muy cómodo y con dos 'aces'. Con una comodidad similar, el balear mantuvo la iniciativa en el marcador con un juego en el que destacó sus primeros y su agresividad metiéndose en pista para conectar ganadores de 'drive'.
El número 31 de la ATP, que llegó a esta ronda por primera vez tras eliminar a Monteiro, verdugo de Tsitsipas, firmó su primer juego en blanco en el que exhibió su calidad con dos ganadores paralelos y al resto apretaba en los segundos siendo agresivo al meterse en pista. El español encadenó más primeros y consolidó su dominio en los intercambios para seguir mandando en el marcador (3-2).
Nadal apretó con un 0-30, pero su adversario logró remontarlo guiado por sus potentes primeros y su juego ofensivo metiéndose en pista para seguir sumando 'winners'. El jugador de 22 años no pudo sumar ganadores ni incomodar al resto al manacorense que seguía cómodo con primeros y su 'drive' dentro de pista.
Al resto continuaba siendo un incordio el pentacampeón en Madrid, sobre todo a los segundos del checo. Con primeros, Lehecka ganaba la mayoría de sus puntos y se apoyó en ellos para remontar un 0-30 y salvar una bola de 'break'. Sin embargo, al resto su estrategia de buscar la derecha de su oponente no le surtía efecto ante el local, superior con primeros y que se beneficiaba de los errores rivales, más notorios con su revés.
Lehecka pasó de tener un juego controlado a tener que trabajarlo. Con segundos no paraba de sufrir, todo lo contrario que con primeros. El que sufrió fue Nadal con un 0-30 adverso que intentó contrarrestar el público haciéndose notar. El tenista de República Checa retrasó su posición para precisar en sus restos. Su menor agresividad y sus golpes planos determinaron el 'break' que firmó con un ganador de volea en la red.
Con 6-5 y servicio, el campeón en Adelaida no se puso nervioso e hizo buena la rotura de manera rotunda. Sus primeros fueron demasiado para el exnúmero en este turno de resto en el que no pudo alargar el set. Por primera vez en esta edición, Nadal comenzaba perdiendo el choque.
Lehecka acaba con la aventura de Nadal
Tras ir a vestuarios y obligado a remontar si quería seguir compitiendo en Madrid, la misión empezó con dificultad desde el primer juego del segundo parcial. Lehecka cambió la dirección de sus devoluciones al empezarlos por la zona de revés de un Nadal que seguía tocado mentalmente por perder la primera manga y cedió su servicio a las primeras de cambio.
La Manolo Santana volvió a hacerse notar al detectar el mal momento del mejor tenista español de la historia, que sintió el apoyo e igualó un 40-15 con gritos de fondo de "sí se puede". Su rival fue firme en el 'deuce' y confirmó la rotura con un 'winner' de derecha paralelo.
El checo detectó los problemas del mallorquín en su zona de derecha y por ese lado inclinó sus restos. Tuvo tres bolas de quiebre que desaprovechó al no ser preciso en sus tiros profundos y la tercera fue mérito del español gracias a la fórmula saque abierto y ganador paralelo. En un juego con tintes decisivos para el devenir del partido, el más largo del encuentro, Nadal resistió, sufrió y sumó su primer juego en esta manga.
El panorama no cambió en los turnos de saque: el visitante era muy superior con primeros y cuando era ofensivo en pista y continuaba siendo difícil de superar al resto. Ante tal dificultad, el jugador de 37 años subió a la red cuando conectaba primeros servicios y de esa manera proseguía a un quiebre de la igualada.
En el séptimo juego, el 14 veces campeón de Roland Garros acabó con su sufrimiento al saque. La aceleración con su 'drive' y su dominio en los intercambios, sumado a sus pocos primeros superaron la solidez adversaria desde el fondo de pista.
El número 31 de la lista mundial sacó con personalidad el siguiente juego. Sus primeros a la 'T' y abiertos seguían sumando puntos y tenía oportunidad de ganar el envite al resto. Una opción que impidió el jugador de Mallorca con un sólido turno y trasladó la presión al checo.
Con 5-4 y al resto, la Manolo Santana se hizo notar como nunca siendo una caldera para presionar a Lehecka. Cerrar los partidos nunca es fácil, y menos con este brutal ambiente en contra. La respuesta del tenista de 22 años fue magistral al seguir frío como el hielo y firmar la despedida de Nadal de 'su' Madrid en la primera bola de partido.
Tras ser oficial su adiós, la organización del Mutua Madrid Open le homenajeó con un emotivo vídeo y desplegando cinco lonas como guiño a sus cinco títulos en la Caja Mágica (2009, 2010, 2013, 2014 y 2017). El mallorquín se dirigió a un entregado Manolo Santana rendido a él y, tras cuatro partidos en seis días, la leyenda española se marchó de la pista central con una ovación histórica. Gracias por tanto, Rafa.
Si (
No(
