Cuando los perros sustituyen a los niños

No es demagogia, pero la imagen que acompaña a este artículo está tomada esta semana en un restaurante. En ella se ve a un perro acomodado en una sillita especial para canes, mientras su dueño comía tranquilamente. Alrededor de la mesa, ni un niño. No es la primera vez que observo, que veo, como muchas personas, y supongo que tienen su derecho a hacerlo, entregan su amor a mascotas. He oído como llaman “hijo” a su perrito, y como sacan de una especie de tartera jamón y otras delicias que dan a sus amigos animales.

Supongo, repito, que están en su derecho, pero yo tengo el mío para criticar estas situaciones que me parecen poco menos que esperpénticas, cuando hay centenares de miles de personas, de niños, que pasan hambre y muchas dificultades en un país que presume de ser del primer mundo. Tal vez por ser de ese primer mundo damos jamón a nuestros perros, emulando a otras naciones que junto al té de las cinco daban pastas a sus cachorros.

Según informaciones aparecidas esta semana en nuestro país por datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística, cada vez nacen menos niños, algo que se ha comprobado de nuevo en la primera mitad de este año, en la que se han producido 156.202 nacimientos, lo que supone una caída del 25% respecto a lo que se produjeron en el mismo periodo de 2014. Aunque hace justamente diez años nacieron 52.000 niños más de enero a junio de los que lo han hecho en este ejercicio, la buena noticia en que se ha producido un leve incremento respecto a los datos del año pasado pues en la primera mitad de 2023 el número de alumbramientos fue un 0,28% inferior, es decir, este año han nacido 440 niños más que el pasado.

La tendencia es claramente descendente y el retroceso en el número de nacimientos se produce en todas las franjas de edad de la madre salvo en las que están por encima de los 40 años, lo que confirma que las españolas están retrasando de forma sistemática su maternidad. Sólo se incrementan los nacimientos de madres de 40 a 44 años (un 5,4%), los de 45 a 49 (un 76,7%) y los de más de 50 (un 137% respecto a 2014), mientras que las mujeres que no llegan a la cuarentena tienen cada vez menos hijos. La demora se debe tanto a factores económicos como a elementos sociológicos y, a su vez, retroalimenta la caída de la natalidad, ya que cuanto más tarde se intentan tener los hijos más difícil es que prosperen los embarazos y menos tiempo resta para poder tener más de uno.

Por comunidades autónomas, todas presentan una caída sustancial del número de nacimientos en la última década, pero si se comparan los datos de este año con los del pasado se observa que donde más ha bajado el número de partos es en Andalucía, donde han nacido 653 niños menos. Sin embargo, en Madrid han nacido 917 niños más en la primera mitad del año; en Castilla y León, 338, y en Baleares, 268. La Comunidad de Madrid, de hecho, destaca entre las demás por haber experimentado en los últimos tres años un incremento que podría marcar un cambio de tendencia, lo que la acerca al número de nacimientos que se producen en Cataluña.

Suponemos, volviendo al tema mascotas, que la industria que se mueve en torno a este fenómeno es muy importante y pronto veremos anuncios en televisión que ofrecerán sillitas de perros muy cómodas y que protegerán frente a las inclemencias del tiempo.

Mientras tanto, yo prefiero y es mi opción, hablar de la necesidad de nuevos nacimientos y de la alegría incomparable de oír la risa o el llanto de un niño.