Carreño y el dobles decantan la victoria frente al actual subcampeón de la Copa Davis.
España acabó como
primera del Grupo B de la
Copa Davis tras superar a Australia por un global de 2-1, gracias a la victoria en el definitivo punto del
dobles, en el que Marcel Granollers y Pedro Martínez firmaron la enésima remontada del equipo español esta semana en Valencia para llevarse la victoria por 5-7, 6-4 y 6-4, tras casi dos horas de partido.
España tenía ante sí una complicada empresa ante la experimentada y laureada pareja australiana, que en esta ocasión formó con Mathew Ebden, medalla de oro de dobles en los pasados Juegos Olímpicos, y Max Purcell que venía de ganar el título de la modalidad en el Abierto de Estados Unidos.
Las molestias de Pablo Carreño en la espalda y el cansancio, tras más de dos horas y media de partido en su punto de individuales, provocaron que el capitán español David Ferrer decidiera sacarle del dobles y que le sustituyera Pedro Martínez. España presentaba así una pareja de dobles distinta en cada una de las tres series que ha disputado esta semana, en las que el único fijo fue Granollers.
El primer set se desarrolló a velocidad de vértigo, con los dos equipos sumando los juegos al servicio con mucha autoridad y contundencia. Con esta dinámica de juego, el set parecía encaminado a la muerte súbita, pero en el duodécimo juego, con Pedro Martínez al servicio, los australianos fueron capaces por primera vez de presionar al resto y fabricarse tres puntos de set con un 0-40, de los cuales aprovecharon el segundo con un gran punto de resto directo de Purcell.
No se vino abajo la pareja española y en el tercer juego se fabricó sus primeros puntos de rotura con un 15-40. Los australianos neutralizaron la ventaja española pero dos grandes puntos de Pedro Martínez, primero al resto y luego en la red, lograron romper el saque de Ebden.
España había conseguido un preciado botín y lo defendió con todo, sobre todo en los servicios de Martínez donde los australianos redoblaban sus esfuerzos para tratar de recuperar el 'break'. El dúo hispano consiguió su propósito y se apuntó el segundo set por 6-4.
Ebden y Purcell trataron de presionar desde el arranque de la manga definitiva y dispusieron de un punto de 2-0 sobre el servicio de Granollers, pero la pareja española supo sufrir un complicado juego para evitar que sus rivales se distanciaran en el marcador.
Los españoles resistían y a los australianos les entraron las dudas. Purcell, el mejor sacador de los cuatro jugadores en pista, fue incapaz de jugar con primeros servicios en el quinto juego y los españoles no dejaron pasar la ocasión para lograr la rotura de saque. Granolles consolidó el quiebre (4-2) y los 'aussies' comenzaron a estar contra las cuerdas.
A España le bastaba con ganar sus dos juegos al servicio para ganar el partido, la serie y la primera plaza del grupo. Ni Marcel ni Pedro fallaron y España consumó la quinta remontada en los siete puntos que ha ganado esta semana para acabar primera y ser cabeza de serie en la Final a Ocho de Málaga del próximo mes de noviembre.
Carreno abre el camino
El australiano, con unos porcentajes muy altos de primeros servicios, aprovechó que Carreño salió algo frío a pista para ponerse con 3-0 de salida. El español fue poco a poco encontrando su juego, con mayor seguridad con su juego desde el fondo de la pista. Pudo enjugar su 'break' en contra en el séptimo juego en el que desperdició cinco puntos consecutivos de rotura. Pero Thompson superó esta situación adversa, apoyado en un magnífico servicio, y remató el set al resto a continuación.
La segunda manga comenzó de igual manera que la primera, con Thompson intratable en el saque, pero, con 2-2, Carreño le rompió el servicio para ponerse por primera vez por delante. El español cogió confianza, ritmo y se creció desde el fondo de la pista con cinco juegos consecutivos, dejando sin puntuar al australiano en el último, para devolverle el 6-2 del primer set a Thompson. La tercera manga comenzó muy igualada hasta que Carreño perdió su servicio en el cuarto juego del set.
Con un 1-4, el tenista español fue atendido por el fisioterapeuta por problemas en la espalda, pero siguió luchando cada punto con el apoyo de la Fonteta y el partido pasó de un 2-5 a un 5-5, tras desaprovechar Thompson un servicio para ganar el choque. Carreño mostró un tenis valiente para forzar el desempate, donde se impuso por un parcial de 7-3, para dar el primer punto a España, que puede asegurar la primera plaza por la vía rápida si Pedro Martínez gana a Alexei Popyrin.
Popyrin iguala la serie
El jugador australiano Alexei Popyrin superó al español Pedro Martínez por 6-4 y 6-4, tras 1 hora y 29 minutos de juego, por lo que se iguala la serie entre ambos países en la jornada final de la Fase de la Copa Davis que se disputa en Valencia. Afrontaba el jugador valenciano un partido especial, ya que por primera vez iba a jugar un partido de individuales de Copa Davis -anteriormente sólo había jugado en dobles-, además ante su público en casa y con la oportunidad de garantizar a España el primer puesto del grupo.
Martínez saltó decidido a la pista y ambos tenistas se apuntaron con solvencia sus dos primeros servicios. Titubeó el español en el quinto juego y el campeón de Montreal no desaprovechó la primera bola de rotura de la que dispuso para tomar la delantera en el tanteador, una ventaja que sería definitiva para la suerte del primer set, ya que el australiano se mostró intratable al servicio y no dio ni una sola opción al español (6-4). Presionó de salida el valenciano que, tras apuntarse el servicio en el primer juego, dispuso de sus primeras bolas de quiebre de todo el partido en el segundo. Hasta tres oportunidades consecutivas dejó escapar para haber cobrado ventaja en la segunda manga.
El partido continuó en una dinámica de máxima igualdad, con Popyrin muy sólido todo el partido y esperando su opción que llegó en el séptimo juego ante el batallador tenista español. El australiano tenía el partido en su mano y no la desaprovechó. Esta vez no hubo remontada épica y Pedro Martínez no pudo evitar que su rival igualara el enfrentamiento. La serie y la primera plaza del grupo se decidirán a continuación en el dobles Marcel Granollers y Pablo Carreño frente a Mathew Ebden y Max Purcell.
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