El checo acaba con la racha triunfal del español y jugará su primera semifinal de un Masters 1.000 ante el número uno del mundo.
En un día emotivo para el deporte mundial por la retirada de Rafa Nadal, Tomas Machac dio la campanada este jueves eliminando a Carlos Alcaraz en cuartos de final del Masters 1.000 de Shanghái.
El checo, que reconoció que se veía con opciones de ganar al número dos del mundo, puso fin a la racha del español -encadenó 12 victorias consecutivas- y jugará su primera semifinal de un Masters 1.000, la tercera de su carrera, ante el italiano Jannik Sinner, número uno del mundo.
El 'drive' de Machac marca la diferencia en el primer set
Un mes después -desde su enfrentamiento en la Copa Davis-, Alcaraz y Machac se reencontraban en Shanghái en busca de las semifinales. El checo, que no pudo terminar su envite ante el español al retirarse por lesión, sufrió en sus dos primeros turnos de servicio. En el segundo salvó la primera bola de 'break' en un juego en el que su agresividad fue clave para superar el muro murciano desde el fondo de pista.
Si el verdugo de Tommy Paul en octavos tuvo serias dificultades para mantener su saque, el jugador de El Palmar no sufrió porque se impuso con relativa facilidad en sus tres primeros turnos al conceder dos puntos de los 14 disputados.
Por cuarto turno consecutivo, el primer cabeza de serie de Chequia sudó para conservar su saque y, por primera vez en el partido, hizo daño a los segundos del número dos del mundo que fue superado con rotundidad en el primer juego en blanco de Machac.
Los dos jugadores se apoyaban en sus golpes de derecha para imponerse en los intercambios. El checo seguía siendo ofensivo para tener opciones ante el reciente campeón de Pekín que se aseguró el 'tie-break' con comodidad. En el desempate, Machac llevó la iniciativa en el marcador y, liderado por su 'drive', se adelantó en el segundo encuentro de los cuartos de final.
'Machacazo'
Por primera vez en este Masters 1.000, Alcaraz comenzó perdiendo. Como en su envite de Copa Davis, el español cedió en el 'tie-break' y estaba obligado a remontar para no ser eliminado en sets corridos. El camino hacia una posible remontada fue una misión difícil: su rival estaba exhibiendo un gran nivel y exigía al español, con problemas en el tercer juego del segundo parcial que terminó cediendo en la segunda opción de quiebre del número 33 del ranking ATP.
Machac confirmó el 'break' con personalidad en un sufrido turno donde su tenis ofensivo fue vital para anular la opción de rotura del español y colocarse 3-1. En un escenario complicado, el murciano acabó con la racha triunfal de su adversario y sumó su segundo juego tras tres perdidos de forma consecutiva.
El exnúmero uno confirmó su reacción quebrando el servicio del checo en su quinta oportunidad e igualó el set. Una igualada celebrada con rabia. Descargar la adrenalina fue positiva para el español, más suelto en su juego y retomó la iniciativa en el marcador con un turno plácido (4-3).
El mejor tenista de Chequia también reaccionó. Cortó el tramo victorioso del actual campeón de Roland Garros, pero no tuvo opción en el noveno juego en el que Alcaraz constató el daño a su revés. Para evitar la igualada en el partido, tenía que ganar el décimo 'game' que se adjudicó con solidez.
La consistencia de Machac provocó la incomodidad de 'Carlitos', otra vez contra las cuerdas con su saque en el que se enfrentó a dos bolas de 'break'. Salvó la primera con un 'ace' en su segundo servicio, pero no pudo neutralizar la segunda al verse sorprendido por el 'passing shot' de revés de su oponente. Con valentía, el tenista de 23 años tumbó al murciano en su primer 'match point' e intentará repetir la campanada frente a Sinner.
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