El astro esloveno conquista su cuarta edición seguida de esta carrera y completa un año de leyenda. Nueva exhibición en solitario.
En 2024 no ha habido ningún ciclista como Tadej Pogacar. Así lo afirman las sensaciones y su tarjeta de rendimiento. Este sábado añadió Il Lombardia a un palmarés que abruma. En estos 10 meses ha ganado el Giro de Italia (con seis triunfos de etapa), el Tour de Francia (con otras seis victorias parciales), el Mundial en ruta, la Strade Bianche, la Lieja-Bastoña-Lieja, la Volta a Cataluña (con cuatro etapas), el Gran Premio de Montreal y el Giro de Emilia, amén de proclamarse como el mejor corredor del planeta según el ranking UCI.
'Pogi', que todavía tiene 26 años, no ha encontrado un rival a su altura. El líder del UAE culminó este fin de semana una temporada legendaria con la que puede mirar a la cara a cualquiera de los mitos que ha conocido este deporte. De hecho, esta tarde igualó al mítico Fausto Coppi al ganar su cuarta edición seguida del monumento lombardo, que esta vez discurrió durante 255 kilómetros entre las localidades italianas de Bérgamo y Como.
En su apabullante carrera profesional suma 88 victorias y muchas de ellas han llegado a través de exhibiciones como la ejecutada en esta fecha. Posee un instinto y calidad naturales tan afinados que sabe cuándo y cómo debe atacar. En eso le ha beneficiado la experiencia que ha acumulado desde muy joven en la élite del ciclismo. Y su potencia de piernas y explosividad en los ataques le propulsan en casi cualquier terreno. En esta ocasión, como en tantas otras, cambió el ritmo a 48 kilómetros de la meta y se marchó en solitario hacia la gloria.
Un fenómeno que escribe la historia en directo
Contaba con oponentes de prestigio en esta icónica prueba. El más respetado, Remco Evenepoel. El vigente campeón olímpico (de ruta y contrarreloj) y otrora campeón del mundo sigue quemando etapas triunfales pero no encuentra la manera de domar a Tadej. El sobresaliente motor del belga pereció en las rampas de Il Lombardia y acabó en la segunda plaza, a más de tres minutos del fenómeno esloveno. La aplastante diferencia entre los dos gallos retrata lo resplandeciente del estado de forma de Pogacar.
La 118º edición de este monumento había preparado casi 5.000 metros de desnivel acumulado, desplegados en ocho puertos de montaña. Esta exigencia beneficiaba a un escalador consumado como 'Pogi' y todos los sabían. Incluso presumía todo el pelotón el momento en el que el favorito iba a descerrajar su ataque demoledor... pero no se puede hacer nada. En el arranque de las ascensión al Colma di Sormano, el gregario Pavel Sivakov apuró sus energías para preparar la rampa de despegue y su jefe lo aprovechó con todo.
Aceleró Tadej a 48 kilómetros de meta sabiendo que si sostenía su órdago nadie le iba a rebatir. Y así fue. El espectacular ataque construyó rápido decenas de metros de ventaja y el reloj grabó el desnivel entre los candidatos: en seis kilómetros les metió un minuto a sus perseguidores y cuando restaban 14 kilómetros para el final el colchón era de dos minutos. El golpe moral acabó con el resto de aspirante a la victoria. Y encendió a un público entregado que llevó en volandas a la estrella del momento.
Evenepoel concluyó su esfuerzo con profesionalidad. No tiró la toalla por pundonor, aunque había dejado claro en la previa que llegaba a esta prueba con la gasolina bajo mínimos. También confesó cómo afrontaba el desafío: "Espero no caerme por un puente". Remco resumió así su batalla interna por vencer los malos recuerdos que le trae esta carrera, memorias que se refieren a su terrorífica caída en la edición de 2020 de Lombardía, cuando se despeñó por un puente en pleno descenso. Superar aquel fantasma fue su triunfo este sábado. Así lo reflejó su emoción al bajarse de la bici.
Los españoles más pujantes fueron Ion Izagirre (Cofidis) y Enric Mas (Movistar), que cruzaron la meta cuarto y quinto, respectivamente. Ambos cedieron terreno ante un Giulio Ciccone (Lidl-Trek) que cerró el podio. Asimismo, prometedor Roger Adrià (Red Bull-Bora-Hansgrohe) concluyó undécimo. Todo ello en el día en el que el memorable Pogacar igualó los siete monumentos que conquistaron aristócratas del ciclismo como Gino Bartali, Fabian Cancellara y Tom Boonen.
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