El murciano doblegó a Rune y se mete en las semifinales del pomposo torneo saudí, donde se medirá a la leyenda española por un puesto en la final.
Carlos Alcaraz juega todo lo que le es humanamente posible. Se sabe capacitado para sostenerse en la cima del tenis mundial, así que persigue con ahínco el número uno que ya poseyó durante 36 semanas. Por eso se le puede ver en torneos variopintos de todo el globo. Pero además le encanta jugar, lo disfruta de verdad. En consecuencia le cuesta parar incluso cuando no compite por puntos ATP. La Copa Davis y la Laver Cup son ejemplos de ello. De ahí que no extrañase verle este miércoles en un torneo de exhibición en Arabia Saudí.
'Carlitos' es un gran reclamo, como no puede ser de otro modo, por eso el régimen de Riad le ha incluido como uno de los seis participantes del torneo que se ha inventado, el llamado 'Six Kings Slam'. Estos días se desarrolla este campeonato bañado en petrodólares, por el que el campeón se embolsará seis millones dólares. Pero es que al montante nunca visto se le añade que también ha sido invitado Rafael Nadal. El mejor deportista español de la historia ha acudido al que va a ser su último torneo individual. Todo ello ha empujado al jugador murciano a deshacer las maletas en Oriente Próximo.
El duelo soñado en semifinales
Esta tarde se ha descubierto jugando los cuartos de final ante Holger Rune, ese diamante danés de 21 años que no está respondiendo a las expectativas generadas. Quizá los saudíes se hayan basado en su crecimiento potencial para invitarle, porque de otro modo no se entiende. Sea como fuere, ese era el rival ante el que tenía que debutar Alcaraz y el español se tomó el choque con determinación. Porque, amén del divertimento que le provoca coger una raqueta le encanta ganar.
Esta vez el tenista nacido en El Palmar fue madurando el encuentro. Sabía que Rune no destaca por su consistencia mental, así que aguantó las embestidas iniciales hasta que el nórdico comenzó a desinflarse. Esto ocurrió cuando aceleró 'Carlitos'. Sin la concentración habitual, se mantuvo hasta que cambió el ritmo y le rompió el saque al final del primer set. Zanjó el parcial con un 6-4 que no reflejó la diferencia real entre ambos contendientes. Y a partir de ahí se disolvió la competitividad. Holger, que no ha ganado nada en 2024 y ya es decimocuarto del ranking masculino, desconectó con un set en contra. Impedido por la impotencia que le genera la superioridad del actual número dos de la ATP, entregó la cuchara y se despidió con un 6-2 flácido. Eso sí, por esta hora y diez minutos se ha embolsado un millón y medio de dólares saudíes.
Alcaraz mira más allá, como heredero natural del 'Big Three'. Quiere ganarlo todo y para ello deberá derrotar a su ídolo en las semifinales. En ese peldaño le espera Nadal, el único español capaz de ganar 22 Grand Slams. Será la cuarta vez que se miden con un título en juego. El veterano venció en el Masters 1.000 de Madrid del 2021 y en Indian Wells del 2022, mientras que el ilustre juvenil se impuso en Madrid 2022. Será la despedida del gigante de Manacor antes de su adiós definitivo al profesionalismo, en noviembre, cuando compartirá dobles con su mejor discípulo en las Finales de la Copa Davis.
Las palabras de Alcaraz
"He visto los partidos de Rafa desde que empecé a jugar al tenis y me fijo en él. He crecido con él y ha sido mi ídolo. Todavía lo es. Es una pena que se retire del tenis. Es una persona importante en mi vida y mi carrera", expuso el murciano al terminar el partido de este miércoles. "Nadal fue una de las razones por las que quería ser tenista. Que ahora se retire es duro para todos", añadió antes de confesar que "no sé si es un privilegio jugar contra él una vez más o si va a ser complicado para mí, pero intentaré disfrutar el compartir la pista con él".
Preguntado por su enfoque del choque ante Nadal, aseguró que "quiero jugar buen tenis, intentaré jugar al mismo nivel que lo estoy haciendo, voy a ir a por todas sin miedo". Preguntado por las similitudes entre ambos, 'Carlitos' señaló que "yo estoy empezando mi carrera, así que de momento me tengo que quedar con la derecha de Rafa, aunque estoy muy contento con la mía". Y dejó clara su posición con respecto a las comparaciones: "Ya se verá al final de mi carrera cuál era mejor". De momento, con Wimbledon, Roland Garros y una plata olímpica resplandeciendo en su cosecha de 2024, sigue vislumbrando objetivos ambiciosos.
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