Liga de Naciones. España cierra su inolvidable 2024 por todo lo alto

El balance de España en sus partidos oficiales de un histórico 2024 ha sido casi perfecto: 12 victorias y un empate en 13 encuentros. Siete de ellas supusieron la cuarta Copa de Europa y cinco fueron determinantes para el pase a cuartos de la Liga de Naciones como la mejor primera de grupo con 16 puntos de 18 posibles.

La 'Roja', invicta, se despedió de un extraordinario año con una victoria agónica ante Suiza en Tenerife, que volvía a disfrutar de la selección 28 años después.

Pino ajusticia a una gran España

Tenerife era la ciudad elegida para el 'último baile' de España en 2024. Con los deberes hechos el pasado viernes en Copenhague, Luis de la Fuente alineó un once diferente con tres principales novedades: Remiro, Paredes, que debutaba con la absoluta, y Casadó.

En un año marcado por la cuarta Eurocopa conquistada en Berlín, Nico Williams, uno de los jugadores que se salieron en el torneo continental, finalizó dos de las tres primeras ocasiones de la 'Roja', ambas por encima de la portería visitante como también el remate de cabeza de Mingueza.

Sin nada en juego, el combinado de Murat Yakin quería ser protagonista con balón. Sin embargo, la presión adelantada y la intensidad española dificultaban sus circulaciones que no superaban la zona de tres cuartos. Por el lado local, el campeón de Europa sí conseguía situaciones ofensivas favorables: Grimaldo firmó el primer golpeo a puerta desde la frontal blocado por Mvogo.

La presión avanzada del cuadro español estuvo cerca de significar el 38º tanto de Morata con la selección. Xhaka fue providencial al cortar la asistencia de Pino en el área dirigida para el ariete del Milan, desmarcado en el segundo palo.

El exjugador del Atlético de Madrid contribuyó en el 1-0 al provocar el penalti que cedió a Pedri cumpliendo el deseo de la afición canaria. El mediocampista del Barcelona asumió la responsabilidad sin éxito porque Mvogo advinó la dirección de su disparo, Nico recogió el rechace con un derechazo frenado por Freuler cerca de la línea de gol y Yeremy Pino, canario de nacimiento, adelantó a España con un potente chut.

Tres minutos después del 0-1, Pedri dio el susto por el duro pisotón de Amdouni a su rodilla derecha. El mediocentro de 21 años se recuperó y regresó al terreno de juego con una gran ovación. Junto a él, Fabián y Casadó formaron el tridente en el mediocampo. Su compañero de equipo, en un tramo de dominio local, culminó una aproximación con un tiro desviado.

En la recta final del primer tiempo, la formación helvética tuvo su primera ocasión manifiesta de gol en la que la fortuna se alió con la 'Roja' porque Sohm se resbaló en su disparo de primeras en el área pequeña. Poco después, Dereck sumó otra oportunidad visitante sin dificultades para Remiro al marcharse el chut por arriba.

En el descuento, Nico finalizó la última ocasión española sin encontrar portería en una primera mitad de sometimiento local.

Zaragoza desata la locura en el descuento

Para la segunda mitad, las dos escuadras iniciaron con dos jugadores nuevos: Samu Omorodion, que era el 21º futbolista que debutaba con la selección en la 'era De la Fuente', y Robert Sánchez; Zeqiri y Monteiro entraron en Suiza. Dos de las cuatro permutas intervinieron en la primera ocasión: el remate de testa de Monteiro lo detuvo el guardameta del Chelsea en el 47'.

Monteiro, el delantero suizo con más peligro en este inicio de segunda parte, se quedó cerca del 0-1 en el 49'. El jugador del Young Boys se benefició de la poca contundencia de Paredes en su pugna por el cuero y su golpeo cruzado salió entre las piernas de Sánchez.

El choque fue disputado. España ya no dominaba con autoridad frente a un conjunto suizo más presente en campo contrario. En este tramo nivelado, Fabián y Nico ampliaron el número de tiros a puerta que fueron parados por el portero del Lorient. Fue la última ocasión del extremo del Athletic Club porque dejó su lugar a Bryan Gil.

Monteiro encontró premio a su constante peligro e igualó el envite con un tanto de bella factura. Exhibió su exhuberancia física regateando a Grimaldo y Paredes y superó a Sánchez con un fuerte tiro en el 63'.

El 1-1 activó a la vigente campeona europea, volcada en el terreno de juego contrario. Con una marcha más, volvió a ser superior y Gil replicó a Monteiro con otro golazo finalizando una acción individual con un zurdazo ajustado en el 68' para poner el 2-1 en el marcador.

Con el tridente ofensivo renovado al entrar Bryan Zaragoza por Pino, los pupilos de De la Fuente fueron a por el gol de la sentencia. El desequilibrio del atacante de Osasuna apareció a los pocos segundos y originó el siguiente chut a puerta de Grimaldo cuyo disparo lo blocó Mvogo.

En el último cuarto del partido, tras su tiro desviado, Pedri se llevó una tremenda ovación en el 79' al ceder su puesto a Pablo Barrios en el tercer debut de la noche. Minutos después, la selección suiza encadenó dos golpeos a puerta destacando el segundo que obligó a una gran intervención de Robert Sánchez.

En el 85', la escuadra de Yakin empató el encuentro por segunda vez. Fabián hizo falta a Sierro dentro del área y el penalti lo transformó Zeqiri engañando a Sánchez.

En la recta final, España volvió a subir el ritmo en busca del 3-2 para despedir uno de los mejores años de su historia por todo lo alto. Zaragoza provocó el penalti en el descuento y fue el propio atacante de Osasuna el que desató la locura en Tenerife con una ejecución magnífica de la pena máxima al lado derecho de Mvogo.

Este viernes, el equipo español conocerá a su rival en cuartos de final que se se disputarán en marzo del 2025. Países Bajos, Italia o Croacia será su primer desafío del próximo año.