El equipo español pierde en sets corridos ante la dupla neerlandesa formada por Koolhof y Van de Zandschulp.
El peor escenario se produjo en Málaga en la madrugada del miércoles: eliminado en cuartos de final de la Copa Davis que adelantó el día que nadie quería vivir: la retirada de Rafael Nadal, el mejor tenista español de la historia.
España cayó ante la Países Bajos de Wesley Koolhof y Botic Van de Zandschulp en el decisivo dobles y anticipó el adiós de uno de los mejores deportistas de su historia.
Koolhof lidera a Países Bajos en el primer set
El primer día de las finales de la Copa Davis tuvo máxima emoción al decidirse la primera serie de cuartos en el dobles. En él, los dos equipos alinearon a dos exnúmeros unos en esta modalidad: Granollers y Koolhof, que formaban pareja con Alcaraz, pletórico tras su triunfo ante Griekspoor, y Van de Zandschulp, verdugo de Rafa Nadal en el primer punto de la eliminatoria.
El murciano se reencontraba con Van de Zandschulp, su verdugo en el US Open. El número tres del mundo, que ya ganó con Granollers en fase de grupos ante la dupla checa formada por Mensik y Pavlasek, comenzó firme como su compañero de equipo en los dos primeros turnos de saque ganados con comodidad.
En cambio, Países Bajos sufrió en su primer turno. Con ‘Carlitos’ superior en la red y Van de Zandschulp incómodo, el equipo español tuvo su primera bola de ‘break’ generada por una doble falta y neutralizada por el número 80 del mundo. Su compañero mostró su experiencia en su saque y el choque seguía igualado.
Sin intercambios largos, los dos equipos se intercambiaron sólidos turnos hasta el séptimo en el que la selección holandesa generó su primera bola de quiebre, salvada con un buen primero de Granollers que sufrió en este turno en el que Alcaraz sumó más ‘winners’ en la red.
Del sufrimiento español al neerlandés. Koolhof anuló la segunda opción de quiebre en el octavo juego y seguía siendo el líder del combinado ‘tulipán’ que mantenía el ritmo de la seis veces campeona de la Davis.
Van de Zandschulp volvió a sufrir con su servicio en un juego decisivo. El conjunto capitaneado por David Ferrer, con Alcaraz estable y Granollers sin sentirse cómodo del todo, vio cómo su adversario salvó una bola de set en el décimo ‘game’.
Koolhof prolongó su firmeza con su saque y la primera manga se decidió en el ‘tie-break’ donde el especialista neerlandés y el jugador de El Palmar comandaron los puntos de ambas selecciones. Países Bajos no desaprovechó su primera oportunidad para adelantarse en el tercer partido y se apuntó la primera manga de más de una hora de duración.
Segundo set de infarto
España supo enderezar el rumbo tras el golpe del primer set. La reacción se plasmó en el tercer juego en el que rompió el saque en su tercera oportunidad gracias a un ‘winner’ de derecha de Alcaraz. Una rotura celebrada con rabia y que enchufó de nuevo al Martín Carpena después de varios minutos enmudecido.
Para optar a la remontada, el anfitrión de las finales de la Davis tenía menos margen. Granollers encontró una fórmula ganadora con sus saques a la ‘t’ y, con Alcaraz enchufado, la selección española confirmó la rotura para situarse 3-1. El ‘break’ fue positivo para el jugador catalán, más preciso con sus golpes y vigoroso en la red.
El partido se le volvió a complicar a España. Países Bajos, con sus dos tenistas concentrados y compenetrados, se dio cuenta de las dudas de Granollers y le atacó. Un ataque que dio sus frutos porque igualaron el set aprovechando su segunda bola de ‘break’.
El cuadro holandés fue lanzado a por la victoria en sets corridos. Tras ganar su saque en blanco, Alcaraz tenía la presión de ganar para evitar la derrota local y la retirada de su ídolo Nadal. Con sufrimiento, el bloque hispano alargó el set.
Los dos equipos no dieron opciones en el undécimo y duodécimo juego y, como la primera manga, este set se decidió en el ‘tie-break’. En él, los neerlandeses fueron superiores y dejaron helados a los aficionados locales al suponer la retirada de Nadal.
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