El atractivo equipo de Tagovailoa y Hill inaugurará el desembarco de la liga estadounidense en Madrid. Por Diego García. Estadio Santiago Bernabéu
La NFL aterriza en España a través de Madrid. El renovado estadio Santiago Bernabéu ha convencido a la liga de fútbol americano para desembarcar en nuestro país. El histórico primer partido de este deporte en territorio español corresponderá a la temporada regular de 2025. Entonces se vivirá un momento único, pues hace sólo cinco años parecía imposible pensar que el gigante deportivo estadounidense, un negocio de miles de millones de dólares, iba a querer expandirse hasta la Península Ibérica.
La gran labor empresarial de Florentino Pérez ha apostado fuerte por atraer los eventos multitudinarios que conquistan Norteamérica (como la UFC) y los resultados comenzarán a verse en el próximo otoño-invierno. Valga decir que la NFL representa, de largo, el deporte más seguido en el mercado estadounidense. La estadística lo confirma con una contundencia que bordea el absurdo: en el balance de las audiencias de 2023, el último disponible, 93 de las 100 retransmisiones televisivas más vistas correspondieron con encuentros de la liga profesional de fútbol americano. Casi nada. Sólo se colaron en esa lista la gala de los Oscar, el desfile de Acción de Gracias y el discurso sobre el Estado de la Nación. Y la Super Bowl atrajo a 115 millones de televidentes.
La NFL en Madrid: un evento "histórico"
Esa es la dimensión del deporte que ha decidido entrar en España desde el Bernabéu. Es por ello que se ha disparado el interés y que la amplia comunidad de aficionados españoles de la NFL se frotan las manos (y los ojos) con la expectativa de poder disfrutar en vivo, y en casa, de su juego preferido. Esta posibilidad se ha concretado gracias a la política expansionista que está llevando a cabo el comisionado Roger Godell, que está tratando de replicar la apertura realizada por la NBA en las décadas precedentes para ampliar, aún más, el potencial del producto.
Este viernes se vivió en el templo de Chamartín el acto con el que la teoría empieza a tornarse en práctica. Al mediodía se congregaron en Concha Espina Florentino Pérez (presidente del Real Madrid), Jose Luis Martínez-Almeida (alcalde de la ciudad capitalina), Mariano de Paco Serrano (consejero de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad de Madrid); y Brett Gosper (director de Europa y Asia Pacífico de la NFL). El objeto de la reunión no era otro que la publicación del primero de los equipos que jugarán en Madrid durante el próximo curso. La constatación de que la lejana élite del fútbol americano ya está aquí.
El evento dio a conocer que el equipo que actuará como local en el encuentro inaugural en España serán los Miami Dolphins. La franquicia de Florida es una de los más atractivas de la liga, con estrellas como Tua Tagovailoa o Tyreek Hill. Además, es uno de los estandartes de la organización a la hora de expandir el deporte por el mundo. No en vano, éste será su octavo partido internacional y fue uno de los que abrieron la espita cuando el deporte norteamericano llegó a Europa por vez primera, en Londres.
Un "pequeño Super Bowl" en España
El presidente del Real Madrid intervino en el acto para confesar que "es un honor que la NFL haya elegido al Bernabéu como su casa. Es un orgullo". Destacó el "vínculo con Estados Unidos" que el club merengue ha establecido en los últimos años y defendió que "el Bernabéu se ha transformado para ser un estadio global". "El estadio es prestigio para el Real Madrid, para la ciudad de Madrid y para España (...) Es una gran responsabilidad que los dirigentes de la NFL nos hayan elegido para proyectar la imagen de marca de una de las competiciones más importantes del mundo", añadió el dirigente. Y subrayó que Madrid es "centro del turismo mundial, una de las grandes ciudades del mundo".
Gosper, por su parte, remarcó que "es un honor estar en este estadio de clase mundial". Catalogó este partido como "histórico" y aseguró que Godell ha convertido el volver a su deporte global como una "prioridad total". "El partido en Madrid es un paso significante (...) Es una ciudad rica en cultura y un mercado importante, tiene mucho potencial", manifestó para, a continuación, declarar que el objetivo de la liga es "atraer a nuevos aficionados a través del Real Madrid, que es, sin duda, una marca global". "Queremos que el deporte crezca a todos los niveles", reiteró y describió que van a crear la plataforma NFL España para los aficionados y van promocionar el Flag Football (que será olímpico en 2028) y las categorías juveniles en nuestro país, amén de apoyar a los Madrid Bravos, el club que compite en la liga de fútbol americano en Europa.
El alcalde madrileño, Martínez-Almeida, explicó que este evento representa "la unión de dos historias de éxito, la de Madrid y la de la NFL". Indicó que la capital española "es la sexta ciudad del planeta en albergar un partido internacional de la NFL y vamos a ser la mejor, porque no van a encontrar una ciudad con más pasión y energía". Por último, puso en valor que Madrid "es una de las grandes capitales mundiales del deporte" y enumeró eventos que acoge como el Madrid Open de tenis, partidos del próximo Mundial 2030 de fútbol (bien podría albergar la final) o el regreso de la Fórmula Uno.
Así se ha confirmado la llegada de la importantísima liga estadounidense a Madrid. La ciudad española se unirá a Londres, Berlín, Múnich, Brasil y México como sedes de partido de la temporada regular de la NFL. Gosper definió lo que se vivirá en el Bernabéu en la semana del histórico primer partido en España como un "pequeño Super Bowl". "Habrá un gran impacto económico y social, y se generarán buenas oportunidades para que los niños jueguen a un deporte nuevo y para que las ciudades creen buenas relaciones", concluyó un directivo encantado de haber completado la llegada al estadio madridista y que afirmó que habrá más encuentros en España porque este movimiento de laliga es "hasta medio plazo". La fecha del partido y el calendario del próximo curso se conocerán en unos meses.
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