El noruego se impone al inglés en tres sets y conquista su primer Masters 1.000. Manolo Santana.
El tenis le debía un gran título a Casper Ruud. Tras perder tres finales de Grand Slam ante Rafa Nadal y Carlos Alcaraz y dos finales de Masters 1.000 ante el murciano y Stefanos Tsitsipas, el noruego se ha coronado por primera vez en la Caja Mágica para levantar el título más importante de su carrera.
Ruud tumbó a Jack Draper en tres sets y ha conquistado su 13º título en tierra batida, claramente su superficie favorita. El escandinavo retornará al 'top ten' por todo lo alto y volverá a ser tenido en cuenta para Roland Garros, que empieza en tres semanas.
Ruud firma una gran reacción
La Manolo Santana iba a ver a un nuevo campeón. Ruud y Draper buscaban su primera corona en la Caja Mágica en su primer duelo oficial. El británico, que llegó a su segunda final de Masters 1.000 sin ceder un set, era el favorito ante uno de los mejores especialistas de arcilla en la actualidad.
El noruego cambió de estrategia en su juego: fue agresivo desde el inicio. Quiso intimidar al campeón de Indian Wells con esta táctica ofensiva, pero no le sirvió para evitar el 'break' en su segundo turno de saque entregado con una doble falta. El subcampeón de Roland Garros quiso recuperar y metió presión con un 15-30 remontado con tres 'winners' del tenista inglés para confirmar su quiebre.
El jugador de 23 años demostró una fortaleza mental y una seguridad en su juego porque volvió a levantar un 15-30. Ruud intentaba llevar la iniciativa en los intercambios variando alturas pero se topaba con un muro capaz de hacer ganadores desde el fondo de pista o con subidas a la red exhibiendo su agilidad.
El choque aceleró. De los intercambios iniciales se pasaron a puntos cortos, ya que ambos tenistas sumaban ganadores con relativa facilidad. El futuro 'top 5' registraba más que su rival y se situó a un juego de llevarse la primera manga. Metió presión al resto, pero no tuvo opción ante el tenista de Oslo gracias a su solidez con su saque.
Cerrar un set no es fácil y menos en una final importante. Draper cedió su servicio en el peor momento para él y Ruud igualó el parcial en su primera bola de rotura. El 'break' impulsó al noruego que se puso por delante en el marcador en el tramo decisivo del set.
El inglés estaba sufriendo. Un escenario nuevo para él porque se clasificó a la final con mucha solvencia. Tenía en frente a un adversario muy firme desde el fondo de pista, el cual aprovechó su primera bola de set para adelantarse en la final con un 7-5 en 50 minutos de envite.
Draper desarma el saque de Ruud
El primer cabeza de serie de Gran Bretaña empezaba perdiendo por primera vez en esta edición del Abierto madrileño. Necesitaba remontar para conquistar su primer título en arcilla. Logró cortar la racha triunfal de su rival que encadenó cuatro juegos ganados de forma consecutiva.
El inicio de la segunda manga destacó por la firmeza de los servicios. Los dos tenistas fueron estables en un duelo que alternaba ritmos de juego. Ruud, liderado por sus primeros y su 'drive', seguía llevando la iniciativa en el marcador.
El dominio de los saques acabó en el séptimo juego. El nórdico sintió la presión de su adversario que aprovechó la primera de sus dos bolas de rotura para firmar el primer 'break' del segundo set. Confirmarlo no fue sencillo porque Ruud tuvo dos bolas de 'contrabreak' anuladas por el británico que remontó un 15-40 siendo clave sus subidas a la red para ganar los puntos.
Draper presionó en el noveno juego. Su presión valió para tener tres bolas de set al resto. A la tercera fue la vencida para el número cinco del mundo que igualó la final llevándose el segundo parcial. El tenista de 26 años perdía por primera vez un set en este Madrid Open.
Ruud conquista Madrid
Por tercera edición consecutiva, la final masculina se decidía en el tercer set. El parcial definitivo comenzó protagonizado por las derechas de ambos finalistas y con ritmo en los 'rallies'. La primera situación crítica de esta manga se produjo en el tercer juego en el que Draper anuló tres bolas de 'break' en un juego con buenos puntos.
Del sufrimiento británico al escandinavo. Ruud salvó dos bolas de quiebre en el cuarto juego y encarriló el triunfo logrando el 'break' en su segunda tentativa del quinto 'game' en el que el de Londres dio el susto tras tocarse una de sus rodillas.
El quinto cabeza de serie estaba contra las cuerdas. La solidez del noruego le obligaba a arriesgar en los intercambios. Anuló otra bola de quiebre, clave para seguir a una rotura de desventaja.
El jugador de Noruega no perdonó con su servicio en el décimo juego y conquistó Madrid en su primera bola de campeonato. Es el 14º título de su carrera.
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