La Revolución Cultural. Una historia cultural (1962-1976) de Frank Dikötter es un relato históricamente bien construido y narrado con extrema claridad, sobre uno de los periodos más interesantes dentro de la reciente historia china y que mejor permite entender el presente del gigante asiático. Este libro, que forma parte de una trilogía (La gran hambruna en la China de Mao, de 2017 y La tragedia de la liberación de 2019), es la combinación perfecta entre la visión histórica de lo que supuso la Revolución Cultural y las narraciones de los hombres y mujeres que se hallaron en el epicentro de ese momento crucial.
Esta revolución buscaba erradicar todas las reminiscencias del pasado y reivindicar en la historia la figura de su creador. Mao estaba henchido de un enorme culto a su personalidad y de una vinculación, casi indivisible, de ésta y el comunismo. «Un dictador que se hacía viejo y que quería consolidar su papel en la historia mundial y que (…) estaba convencido de su propia grandeza, de la que hablaba sin cesar, y se consideraba a sí mismo la iluminaria que guiaba el comunismo» (pág. 13), explica el autor.
El desarrollo de la obra demuestra el trabajo y la dedicación de Dikötter para construir este relato usando una cantidad ingente de documentos y aprovechando el crecimiento de fuentes primarias abiertas, por fin, en los archivos del Partido en China: información sobre las víctimas de los Guardias Rojos, estadísticas sobre purgas políticas, investigaciones sobre las condiciones que reinaban en el campo, informes policiales sobre mercados ilegales, entre otras. Junto a ello, entrevistas en exclusiva para este libro, o recopiladas en otros, y que completan el mosaico de información sobre la que se fundamenta la narración.
Así, el relato parte de la necesidad de Mao de realizar la transición del capitalismo al socialismo y, tras ella, una vuelta de tuerca más: una segunda transformación con el paso del socialismo al comunismo con la llamada Revolución Cultural. La obligación de triunfar en esta idea era fundamental para la supervivencia de Mao. En 1958 el Gran Salto Adelante fue imaginado por el dictador chino como una manera de catapultar al país a una situación mucho más ventajosa que la de sus adversarios, pero la realidad fue muy distinta. El resultado de este experimento fue desastroso y provocó una enorme hambruna en el país y la muerte de decenas de millones de personas.
Por tanto, la Revolución Cultural se convertía en el segundo intento de erigirse en centro de todo el universo socialista. Ya Lenin había desarrollado la Gran Revolución Socialista de Octubre pero los revisionistas modernos habían expoliado el liderazgo del partido y habían orientado a la Unión Soviética por la vía de la restauración capitalista. Mao no quería caer en este «error» y pretendía que la segunda fase en la historia del movimiento comunista internacional preservara la dictadura del proletariado contra el revisionismo.
Tal y como explica el profesor Dikötter, esta revolución se conoció como los «dieciséis artículos» porque listaba bajo dieciséis apartados las directrices iniciales para la puesta en práctica de esta y fue leída por la radio. A partir de ese momento, y como analiza el libro, los hechos se sucedieron. Así, el autor lleva a cabo una explicación con profundidad y de enorme solvencia histórica sobre los principales momentos que lo determinan.
De este modo, va entretejiendo un relato que mezcla lo histórico y la narración más humana, de tal manera que acerca algunos de los principales elementos de este periodo, como la formación de los Guardias Rojos, encargados de implementar los principios de la revolución, o la destrucción de todo tipo de tradiciones, viejas costumbres, ideas o cultura. Especialmente virulenta fue la revolución contra los intelectuales y los líderes que se oponían a Mao al igual que con los disidentes políticos. El conocido como «agosto rojo» de 1966 fue un ejemplo de cómo se generalizó la violencia y fueron asesinadas casi 2000 personas en Pekín (pág. 126).
En conclusión, la Revolución Cultural. Una historia popular (1962-1976) es un relato valioso que pone luz a uno de los periodos más oscuros de la historia china pero también uno de los más determinantes para entender su devenir. Decía Aristóteles que «no se puede desatar un nudo sin saber cómo está hecho». Sin duda, el conocimiento es el «arma» más poderosa y, por extensión, los libros como éste, también.
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