Liga Europa. El Tottenham hunde al United y al fin se proclama campeón

El Tottenham Hotspur regresó este miércoles a la Tierra Prometida desde San Mamés. Derrotó en la final de la Liga Europa al Manchester United y volvió a levantar un trofeo. No es poca cosa, ya que llevaban 17 años sin festejar un título (el último fue una Copa de la Liga con Juande Ramos en la banca) y para localizar su último cetro continental había que viajar hasta la Copa de la UEFA del año 1984. Por eso se entiende la euforia emotiva y desaforada con la que su hinchada ha acogido semejante alegría. La gesta quedará inscrita en la historia del club con varios nombres destacados: Luke Shaw -que se metió en propia meta el único gol del encuentro-, Guglielmo Vicario -que completó seis paradas- y el entrenador Ange Postecoglou.

El técnico greco-australiano había proclamado que "siempre gano un título en mi segundo año en un equipo" y cumplió. De este dulce modo ha salvado una temporada catastrófica en la que las lesiones les han torpedeado con una fiereza impresionante. De hecho, para esta cita no pudo contar con pilares como Lucas Bergvall, Radu Dragusin, Dejan Kulusevski, James Maddison o Timo Werner. Pese a todo, ha logrado que su colectivo compita como nunca en esta fecha, con un rigor táctico inesperado, y se alce con la denominada como 'final de la redención'. No en vano se enfrentaban los dos peores conjuntos de la Premier League sin contar a los ya descendidos.

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Unos y otros han redondeado sendos rendimientos vergonzantes en la liga inglesa. Nunca vistos, de hecho. Los 'Spurs' han perdido 21 partidos y los 'Red Devils' sólo han sumado nueve puntos desde diciembre. Ese bagaje se notó desde temprano, pues los dos escuadrones priorizaron la cohesión y efectividad defensiva a cualquier otro apartado. El respeto y el miedo a fallar en este día tan trascendental (sólo uno de ellos maquillaría la debacle descrita, 16º y 17º respectivamente en el torneo doméstico) gobernaron el primer tiempo sin paliativos. En los 45 minutos iniciales se vio mucha intensidad y ritmo, pero también faltas, imprecisiones, interrupciones y agresividad. Y en ese paisaje dominan peones como Rodrigo Bentancur e Yves Bissouma. Sus excelsas ayudas negaron al United el juego entre líneas y, en consecuencia, sacaron de dinámica a Bruno Fernandes.

Sin el cerebro portugués enchufado, todo es más complicado para la idea del estratega Ruben Amorim. Relevó a Erik ten Hag en noviembre mas desde entonces no ha podido imprimir su estilo y libreto, entre otas cosas porque no tiene el perfil de jugadores que necesita. El resultado de dicha contradicción es un sistema mal ensamblado que depende de las individualidades y la más destacada es Bruno. Al yacer amarrado les costó una barbaridad generar peligro y sólo algunos arranques del veloz Amad Diallo supusieron avances reseñables. En la otra banda, Mason Mount y Patrick Dorgu ni hicieron cosquillas al español Pedro Porro, contra todo pronóstico. Recurrieron a la fórmula del pelotazo y la segunda jugada, al igual que el Tottenham. Pero en el lado londinense se entiende más ya que formaron un centro del campo más físico que técnico. El United dispuso de más calidad aunque no supo conectar sus líneas. En total al descanso se registraron 46 pases largos y un total de 25 centros bombeados al área, muchos de ellos a través del balón parado. En resumen, compitieron según la paleta británica tradicional, que emana mucho más sudor y barro que finura y belleza. Se trataba entonces de cuidar la pericia y de actuar con contundencia, con la pelota volando de un lado a otro. Y en ese jugo fueron los 'Spurs' los que salieron victoriosos.

Los mancunianos intentaron domar un tanto la redonda y cuando lo lograron crecieron, en cambio no obtuvieron el control en ataque. Y en el cuarto de hora inicial mostraron el peor de los pecados, a la postre decisivo, en este tipo de partidos: dudas en la retaguardia. Noussair Mazraoui y Andre Onana intervinieron in extremis ante un envío genial de Porro y una colada frenética de Brennan Johnson, patrocinada por Shaw, en los sustos precoces con los que tuvieron que lidiar por la endeblez de sus cimientos. En el otro área Vicario y Cristian 'Cuti' Romero se agigantaban al ser sólo exigidos por arriba y desde los costados. Les bastó con parapetarse con orden para nublar a una ofensiva roja que a la media hora sólo había producido un chut demasiado cruzado de Diallo -minuto 16-.

Casi cada falta cometida derivaba en un centro parabólico hacia el área, aunque ésta se hubiera cometido a escasos metros del centro del campo. Los artistas estaban enclaustrados y solamente un error podía desnivelar la densidad. Así fue. En el minuto 42 Bentancur clarificó una acción y el enésimo centro, esta vez de Pape Matar Sarr, se paseó por el área, Johnson le 'comió la tostada' a Shaw y la pelota se coló tras tocar en el zaguero. El pichichi 'Spur' (17 tantos) alzó los brazos en el 1-0 y dejó señalado a un futbolista que jugó sin la tensión y atención adecuadas. Que había susurrado problemas en sus primeros contactos con la pelota y los confirmó en el peor momento. Y que jugó como central aunque es lateral. Una de esas apuestas de Amorim por hacer prevalecer su esquema sin importar si los jugadores se adecúan o no.

Se marcharon los mancunianos a vestuarios en desventaja a pesar de haber dominado más. Sin embargo Casemiro había sido su mejor peon, hecho que refleja lo visto. La inclusión de Mount en el once carecía de justificación a estas alturas. Con todo les quedaban 45 minutos para demostrar el potencial atacante que les había traído hasta aquí, un arsenal con el que habían eliminado a Real Sociedad, Athletic y Olympique de Lyon (con una remontada agónica), amén de haber sido los únicos invictos en este campeonato. Y entraron en la reanudación sin pánico. Todo lo contrario. Combinando algo más, beneficiados por el repliegue del Tottenham, y generando una circulación alimentada por Bruno con centro de Diallo y cabezazo desviado de Rasmus Hojlund -minuto 48-.

😳 ¿¿¿Cómo no ha sido gol???

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— Fútbol en Movistar Plus+ (@MovistarFutbol) May 21, 2025

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Pareció de repente que el United explosivo asomaba, con una falta lateral de Fernandes que desembocó en un lío y el despeje apurado de Sarr -minuto 58-; y con otro lanzamiento de falta del luso, el fallo de Vicario en la salida y el cabezazo del atacante danés que repelió bajo palos Micky van de Ven con una volea acrobática -minuto 68-. Los 'Spurs' respondían con más interrupciones, faltas y dureza. Se aferraron a una excelencia en el achique que no habían alcanzado en toda la temporada. Y no volverían a chutar (sólo remataron una vez entre palos en este día). Una contra de Destiny Udogie muy mal finalizada por Dominic Solanke fue su único acercamiento en el segundo acto -minuto 63-. Así que con las cartas boca arriba entraron en cancha los relevos, unos para apuntalar y otros para revolucionar.

A este segundo apartado pertenecen Alejandro Garnacho y Joshua Zirkzee. También Diogo Dalot. Todos ellos saltaron el verde tarde, cuando su delegexación ya jugaba a contrarreloj. Y de inmediato cumplieron con la misión. El argentino encaró en sus primeras jugadas y engatilló un latigazo que Vicario despejó providencial -minuto 75-; el neerlandés dividió con clase para provocar un centro claro de Mazraoui y el cabezazo fallido de Bruno con todo a favor -minuto 72-; y el carrilero portugués le regaló el perdón a Shaw en el descuento pero el meta italiano reaccionó con brillantez para sostener la ventaja -minuto 97-. Los 'Red Devils' sólo aceleraron de verdad al final y Harry Maguire acabó de delantero rematador pero nada alteraría el marcador. Les faltaron ideas (metieron 32 centros laterales y frontales) y sucumbieron ante el poder aéreo de Romero (MVP del partido). Heung-min Son, suplente por unas molestias y guerrero infatigable cuando le tocó salir, levantó al fin la ansiada copa para el norte de Londres. Una suerte de 'milagro' que, además, les lleva a la próxima Liga de Campeones.